Ceci fait partie de la série continue du Federal Times sur le processus d’embauche fédéral. Pour plus d’informations sur la façon d’obtenir un emploi fédéral, lisez ici.
Travailler dans le gouvernement fédéral – ou en tant qu’entrepreneur qui effectue des travaux pour le compte d’une agence – signifie passer par au moins une enquête sur les antécédents pour déterminer si un candidat est apte à occuper un emploi fédéral, mais l’étendue de cette enquête peut varier considérablement.
« Alors que généralement, chaque personne nommée à un poste fédéral subit une enquête sur ses antécédents, le niveau d’enquête requis dépend du niveau de désignation du poste », a déclaré un responsable de l’Office of Personnel Management des États-Unis à Federal Times.
« Plus le niveau de risque ou de sensibilité est élevé, plus la couverture de l’enquête est approfondie. Le niveau d’enquête le plus bas est une enquête de niveau un qui est menée pour le personnel affecté à des postes à faible risque et non sensibles. »
Les annonces sur USAJobs peuvent inclure le niveau d’enquête requis pour le poste, et les filtres de recherche peuvent également réduire les listes d’emplois par leur niveau d’habilitation requis.
Qui mène l’enquête
Une fois qu’une agence détermine qu’elle souhaite embaucher un candidat particulier pour un poste ouvert, une offre d’emploi provisoire est adressée à cette personne, et à ce moment-là, les informations du candidat sont envoyées à l’agence d’enquête pour examen.
L’Agence de contre-espionnage et de sécurité de la défense a récemment été désignée comme le bureau responsable de la conduite des enquêtes, après un transfert de responsabilité du Bureau national d’enquête sur les antécédents de l’Office of Personnel Management, le 1er octobre 2019.
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À ce stade, l’agence d’embauche pourrait décider de délivrer une autorisation provisoire ou une nomination provisoire – ce qui signifie que le candidat peut commencer à travailler avant la fin de l’enquête – en fonction de la sensibilité du poste.
Les enquêtes de la DCSA peuvent alors prendre de quelques semaines à plusieurs mois, selon le niveau d’enquête nécessaire et la personne faisant l’objet de l’enquête. Actuellement, l’objectif pour un poste sensible non critique (ou une habilitation Confidentiel/Secret) est de 40 jours, tandis que la norme pour un poste sensible critique ou sensible spécial (ou une habilitation Top Secret) est de 80 jours.
L’agence a toujours un arriéré d’environ 230 000 cas, selon les rapports de début 2020, bien que ce nombre soit en baisse significative par rapport aux arriérés massifs des années précédentes.
Les délais d’enquête peuvent également varier en fonction des antécédents d’une personne.
« Une enquête où la personne a déménagé tous les deux ans et a changé d’emploi fréquemment peut prendre plus de temps à compléter qu’une enquête où quelqu’un a vécu et travaillé dans les mêmes endroits pendant de nombreuses années », a déclaré le fonctionnaire de l’OPM.
« De plus, s’il y a des questions pertinentes sur le plan juridictionnel ou des comportements préoccupants qui sont développés dans l’enquête, l’enquêteur peut être tenu d’interroger des sources supplémentaires et de mener un travail de terrain supplémentaire ; ce qui prolonge le délai. »
Une fois l’enquête terminée, les conclusions sont remises aux adjudicateurs de l’agence pour prendre la décision finale d’embauche.
Cette étape d’adjudication peut jeter un coup d’arrêt dans les délais d’embauche, car les experts de l’industrie ont rapporté que certaines agences rendent de telles décisions en quelques jours alors que d’autres prennent des semaines ou des mois, et des agences comme le ministère de la Défense ont réduit leurs effectifs d’adjudication dans un effort pour économiser de l’argent.
Enquête de fond vs. habilitation de sécurité
Tout employé fédéral doit passer par une enquête de fond, mais tous les employés n’ont pas besoin ou ne finissent pas par avoir une habilitation de sécurité.
« Une habilitation de sécurité est une décision d’accorder à quelqu’un l’accès à des informations classifiées et est basée sur les informations contenues dans l’enquête de fond et la nécessité pour la personne d’avoir accès », a déclaré le responsable de l’OPM.
« Le niveau de l’enquête de fond est déterminé par les fonctions et les responsabilités du poste et le degré de dommage potentiel à l’efficacité ou à l’intégrité du service ou à la sécurité nationale. Chaque poste reçoit un niveau de désignation de poste concernant le risque et la sensibilité du poste qui détermine le type d’enquête requis pour le titulaire. »
Report d’habilitation
Les candidats qui ont déjà une habilitation de sécurité existante provenant d’un précédent emploi gouvernemental, d’un emploi contractuel ou d’un service militaire peuvent être en mesure d’accélérer le processus d’enquête, selon le niveau de cette habilitation et la date récente à laquelle elle a été effectuée.
« Si le nouveau poste est au même niveau de désignation de poste, l’agence d’embauche devrait pouvoir accepter réciproquement l’enquête et approuver l’entrée en fonction », a déclaré le fonctionnaire de l’OPM.
« Toutefois, si le personnel militaire détenait une habilitation secrète pendant son service, mais est maintenant envisagé pour un poste nécessitant une habilitation Top Secret, l’enquête Top Secret correspondante (un niveau cinq) devrait être menée sur la personne. »
Le fait d’avoir une habilitation de sécurité de haut niveau existante peut également faire d’une personne une marchandise chaude sur le marché de l’emploi lié au gouvernement, car les entrepreneurs peuvent mettre un employé pré-habilité au travail beaucoup plus rapidement qu’un employé qui doit encore faire l’objet d’une enquête.
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