Au cours de vos études d’écriture, vous entendrez peut-être les instructeurs parler de « situations rhétoriques ». C’est un terme utilisé pour parler de tout ensemble de circonstances dans lesquelles une personne essaie de faire changer d’avis une autre personne sur quelque chose, le plus souvent par le biais d’un texte (comme un livre, ou un billet de blog, ou un article de journal). Mais chaque fois que quelqu’un essaie d’avancer un argument, il le fait dans un contexte particulier. Et ce contexte influence et façonne l’argument qui est présenté.
Ces situations rhétoriques peuvent être mieux comprises en examinant les concepts rhétoriques à partir desquels elles sont construites. Le philosophe Aristote a organisé ces concepts comme étant le texte, l’auteur, le public, les buts et le cadre.
Dans quel format ou médium l’argument est-il présenté : image ? essai écrit ? discours ? chanson ? pancarte de protestation ? mème ? sculpture ? Tous ces éléments sont des textes.
- Que gagne-t-on à ce qu’un texte soit composé dans un format/genre particulier ?
- Quelles limitations un type particulier de texte crée-t-il ?
- Quelles possibilités d’expression une forme de texte offre-t-elle qu’une autre n’offre pas ?
Auteur
Dans ce cas, l' »auteur » d’un texte est le créateur, la personne qui utilise la communication pour essayer d’apporter un changement à son public. Un auteur ne doit pas nécessairement être une seule personne, ou une personne tout court – un auteur peut être une organisation. Pour comprendre la situation rhétorique d’un texte, il faut examiner l’identité de l’auteur et son parcours.
- Quel type d’expérience l’auteur possède-t-il dans le sujet ?
- Quelles sont les valeurs de l’auteur, en général ou par rapport à ce sujet particulier ?
- À quel point l’auteur est-il investi dans le sujet du texte ? En d’autres termes, qu’est-ce qui affecte la perspective de l’auteur sur le sujet ?
Audience
L’audience est toute personne ou groupe qui est le destinataire prévu du texte, et aussi la ou les personnes que le texte tente d’influencer. Pour comprendre la situation rhétorique d’un texte, il faut examiner qui est le public visé en réfléchissant aux éléments suivants :
- quelles sont les données démographiques du public (âge, sexe, etc.)
- quels sont les antécédents, les valeurs, les intérêts du public visé ?
- À quel point ce public visé est-il ouvert à l’auteur ?
- Quelles hypothèses le public pourrait-il faire au sujet de l’auteur ?
- Dans quel contexte le public reçoit-il le texte ?
Buts
Que souhaite l’auteur en communiquant ce texte ? Qu’attend-il de son public ? Qu’est-ce que le public attend du texte et que peut-il faire une fois le texte communiqué ? L’auteur et le public peuvent tous deux avoir des objectifs et il est important de comprendre ce que ceux-ci peuvent être dans la situation rhétorique du texte que vous examinez. Un auteur peut essayer d’informer, de convaincre, de définir, d’annoncer ou d’activer, tandis que l’objectif d’un public peut être de recevoir un avis, de quantifier, de ressentir un sentiment d’unité, de réfuter, de comprendre ou de critiquer. L’un ou l’autre de ces buts détermine le « pourquoi » derrière les décisions que les deux groupes prennent.
Setting
Rien ne se passe dans le vide, et cela inclut le texte que vous essayez de comprendre. Il a été écrit à une époque, un contexte et/ou un lieu spécifiques, qui peuvent tous affecter la façon dont le texte communique son message. Pour comprendre la situation rhétorique d’un texte, examinez le cadre de l’auditoire et de l’auteur et demandez-vous s’il y avait une occasion ou un événement particulier qui a incité le texte particulier au moment particulier où il a été écrit.