El Capitan

Entre les deux faces principales, le Sud-Ouest (à gauche quand on regarde directement la paroi) et le Sud-Est, se trouve une proue. Bien qu’il existe aujourd’hui de nombreuses voies établies sur les deux faces, la voie la plus populaire et la plus célèbre historiquement est The Nose, qui suit cette proue.

Pionnier de The NoseEdit

Le Nose a été gravi en 1958 par Warren Harding, Wayne Merry et George Whitmore en 47 jours en utilisant des tactiques de  » siège  » : grimper dans un style expédition en utilisant des cordes fixes sur toute la longueur de la voie, en reliant les camps établis le long du chemin. Les cordes fixes en manille ont permis aux grimpeurs de monter et de descendre depuis le sol tout au long du projet de 18 mois, bien qu’elles aient également présenté des niveaux de danger uniques, se cassant parfois en raison de la longue exposition aux températures froides. L’équipe d’alpinistes s’est largement appuyée sur l’escalade assistée, utilisant des cordes, des pitons et des boulons à expansion pour atteindre le sommet. La deuxième ascension de The Nose a été réalisée en 1960 par Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt et Tom Frost, qui ont mis sept jours pour réaliser la première ascension continue de la voie sans tactique de siège. La première ascension en solo du Nose a été réalisée par Tom Bauman en 1969. La première ascension de The Nose en un jour a été accomplie en 1975 par John Long, Jim Bridwell et Billy Westbay.

Expansion des voiesEdit

Des efforts au cours des années 1960 et 1970 ont exploré les autres faces d’El Capitan, et beaucoup des premières voies sont encore populaires aujourd’hui. Parmi les premiers classiques figurent le mur Salathé (1961, Royal Robbins, Chuck Pratt et Tom Frost) sur la face sud-ouest, et le mur North America (1964, Royal Robbins, Yvon Chouinard, Chuck Pratt et Tom Frost) sur la face sud-est. Les années 1960 ont également été marquées par des voies telles que : Dihedral Wall (1962, Ed Cooper, Jim Baldwin et Glen Denny) ; West Buttress (1963, Layton Kor et Steve Roper) ; et Muir Wall (1965, Yvon Chouinard et TM Herbert). Les ascensions ultérieures comprennent : Wall of the Early Morning Light, maintenant connu sous le nom de Dawn Wall, sur la face sud-est, adjacente à la proue (1970, Warren Harding et Dean Caldwell) ; Zodiac (1972, Charlie Porter (solo)) ; The Shield (1972, Porter et Gary Bocarde) ; Mescalito (1973, Porter, Steve Sutton, Hugh Burton et C. Nelson) ; Pacific Ocean Wall (1975). Nelson) ; Pacific Ocean Wall (1975, Jim Bridwell, Billy Westbay, Jay Fiske et Fred East) ; Sea of Dreams (1978, Bridwell, Dale Bard et Dave Diegelman) ; et Jolly Roger (1979, Charles Cole et Steve Grossman). Aujourd’hui, il existe plus de 70 voies sur « El Cap », de difficultés et de niveaux de danger variés. De nouveaux itinéraires continuent d’être établis, consistant généralement en des ajouts à des itinéraires existants ou des liens entre eux.

Aspiration en soloEdit

Après avoir réussi l’ascension en solo de la Tour Penchée, Royal Robbins a porté son attention sur l’itinéraire Yvon Chouinard-T.M. Herbert Muir Wall, réalisant la première ascension en solo d’El Capitan au cours d’une poussée de 10 jours en 1968. Les premières ascensions en solo des quatre itinéraires classiques de  » siège  » d’El Capitan ont été réalisées par Thomas Bauman sur The Nose en 1969 ; Peter Hann sur le Salathé Wall en 1972 ; Robert Kayen sur l’itinéraire Layton Kor-Steve Roper West Buttress en 1982 ; et Beverly Johnson sur l’itinéraire Cooper-Baldwin-Denny Dihedral Wall en 1978. D’autres premières ascensions en solo remarquables sont la première ascension en solo de Cosmos par Jim Dunn en 1972, Zodiac par Charlie Porter en 1972, Tangerine Trip par David Mittel en 1985 et The Pacific Ocean Wall par Robert Slater en 1982. Ces ascensions étaient de longues épreuves de 7 à 14 jours qui nécessitaient que le grimpeur solitaire mène chaque longueur, puis descende en rappel, nettoie le matériel d’escalade, remonte la corde de tête et transporte le matériel, la nourriture et l’eau à l’aide d’une seconde corde de tête.

Ascensions par des femmesEdit

Beverly Johnson a réussi l’ascension d’El Capitan, par la voie du nez, avec Dan Asay en juin 1973. En septembre 1973, Beverly Johnson et Sibylle Hechtel sont la première équipe de femmes à faire l’ascension d’El Capitan par la voie Triple Direct, qui emprunte les dix premières longueurs du mur Salathe, puis continue l’ascension de la partie centrale d’El Capitan par le mur Muir, et termine sur les longueurs supérieures de la voie Nose. En 1977, Molly Higgins et Barb Eastman ont gravi le Nose, devenant ainsi le deuxième groupe de femmes à escalader El Capitan et le premier à le faire par le Nose. En 1978, Bev Johnson est la première femme à escalader El Capitan en solo, en passant par le mur du dièdre. En 1993, Lynn Hill a réalisé la première ascension libre du Nose (IV 5.14a/b). Hazel Findlay a effectué trois ascensions libres d’El Capitan, dont la première ascension féminine du Golden Gate en 2011, la première ascension féminine du Pre-Muir Wall en 2012, et une ascension de trois jours du Freerider en 2013. Le 12 juin 2019, Selah Schneiter, 10 ans, est devenue la plus jeune personne à escalader El Capitan, par la voie The Nose. La femme la plus âgée à escalader El Capitan est Dierdre Wolownick, mère d’Alex Honnold, qui avait 66 ans au moment de son ascension. Le 4 novembre 2020, l’Américaine Emily Harrington est devenue la quatrième femme à escalader librement El Capitan en une seule journée et la quatrième personne (et première femme) à l’avoir fait via la voie Golden Gate.

Escalade libreModification

Alors qu’il devenait évident que toute face non grumeleuse pouvait être conquise avec suffisamment de persévérance et de perçage de trous de boulons, certains grimpeurs ont commencé à chercher des voies d’El Cap qui pouvaient être escaladées gratuitement ou avec un minimum d’aide. La face ouest a été gravie en 1979 par Ray Jardine et Bill Price, mais malgré les nombreux efforts de Jardine et d’autres, The Nose a résisté aux tentatives d’ascension libre pendant quatorze ans. La première ascension libre d’une voie principale d’El Cap n’a cependant pas été The Nose, mais Salathé Wall. Todd Skinner et Paul Piana ont fait la première ascension libre en 9 jours en 1988, après 30 jours de travail sur la voie (classée 5.13b dans le Yosemite Decimal System). The Nose est la deuxième grande voie à être escaladée librement. Deux longueurs sur The Nose ont bloqué les efforts pour libérer la voie : le « Great Roof » classé 5.13c et « Changing Corners » classé 5.14a/b. En 1993, Lynn Hill a presque réussi à libérer The Nose, en passant par le Great Roof et en remontant jusqu’au Camp VI sans tomber, mais elle n’a été arrêtée que dans Changing Corners par un piton bloqué dans une prise critique. Après avoir retiré le piton, elle a refait l’ascension depuis le sol. Après quatre jours d’escalade, Hill a atteint le sommet, devenant ainsi la première personne à faire l’ascension libre de The Nose. Un an plus tard, Hill revient pour escalader librement The Nose en une journée, atteignant cette fois le sommet en seulement 23 heures et établissant un nouveau standard pour l’escalade libre sur « El Cap ».

Le Nose connaît une deuxième ascension libre en 1998, lorsque Scott Burke atteint le sommet après 261 jours d’effort. Le 14 octobre 2005, Tommy Caldwell et Beth Rodden, alors mari et femme, sont devenus les troisième et quatrième personnes (et le premier couple) à escalader librement The Nose. Ils ont mis quatre jours à faire l’ascension, s’échangeant les voies, chaque grimpeur grimpant librement chaque longueur, soit en tête, soit en queue. Deux jours plus tard, Caldwell est revenu pour escalader librement The Nose en moins de 12 heures. Caldwell est revenu deux semaines plus tard pour escalader librement El Cap deux fois en une journée, en terminant The Nose avec Rodden, puis en descendant et en menant Freerider en un temps combiné de 23 heures 23 minutes.

Le 14 janvier 2015, Tommy Caldwell et Kevin Jorgeson ont réalisé la première escalade libre du mur de l’Aurore après 19 jours, l’une des ascensions les plus difficiles au monde. En novembre 2016, le grimpeur tchèque Adam Ondra a réalisé l’ascension libre du Dawn Wall en 8 jours.

Le 3 juin 2017, Alex Honnold a réalisé la première ascension libre en solo d’El Capitan. Il a gravi la ligne Freerider en 3 heures et 56 minutes, en commençant à 5 h 32 PDT et en atteignant le sommet à 9 h 28 PDT. L’ascension a été filmée pour le documentaire Free Solo de 2018.

Escalade de vitesseEdit

Le record d’escalade de vitesse du Nez a changé de mains plusieurs fois au cours des dernières années. Le record actuel de moins de deux heures de 1:58:07 a été établi le 6 juin 2018 par Alex Honnold et Tommy Caldwell après deux autres ascensions record dans les jours précédents.

Mayan Smith-Gobat et Libby Sauter ont battu le record de vitesse pour une équipe exclusivement féminine avec un temps de 4:43 le 23 octobre 2014.

Photographie d’ascensionModifié

Les grimpeurs Tommy Caldwell, Lynn Hill et Alex Honnold ont photographié leurs ascensions d’El Capitan en utilisant la photographie VR sphérique à 360 degrés. Les photographies ont été prises par eux ou par d’autres photographes pendant les ascensions.

En janvier 2015, les grimpeurs Kevin Jorgeson et Tommy Caldwell ont photographié leur ascension libre du mur de l’aube.

Morts en escaladeModification

Plus de trente décès ont été enregistrés entre 1905 et 2018 lors de l’escalade d’El Capitan, y compris des grimpeurs chevronnés. Les critiques imputent une augmentation récente des décès (cinq décès de 2013 à 2018) en partie à la concurrence accrue autour des ascensions chronométrées, à la célébrité sur les médias sociaux et à la  » concurrence pour les contrats avec les fabricants d’équipement ou les annonceurs « .