1991-2003 : Films, premières leçons de guitare et The Amanda Show
Bell a commencé à jouer la comédie à l’âge de cinq ans, encouragé par son père qui a tenté de le faire participer à la Little League Baseball et à d’autres sports, sans succès, avant de découvrir le talent de Bell pour parler en public et son assurance lorsqu’il imitait des personnes qu’il regardait à la télévision. Il déclare : « J’avais cinq ans, et mon père m’a dit : « Hé, tu veux être acteur ? » et j’ai répondu : « Bien sûr », ce genre de choses, vous savez ? C’est mon père qui m’y a poussé, mais c’est bien. J’aime vraiment ça, et je le fais encore. » La première publicité télévisée de Bell était pour les appareils électroménagers Whirlpool. « J’ai dû m’asseoir sous un arbre et manger une glace à l’eau », a déclaré plus tard Bell, « Je me suis dit que je pourrais m’habituer à ça. » Sa première apparition à la télévision a eu lieu dans un épisode de Home Improvement en 1994. Il est apparu dans le film Jerry Maguire en 1996, et a eu un petit rôle dans l’épisode de Seinfeld « The Frogger » en 1998. En 1999, il a joué dans une publicité pour Pokémon Rouge et Bleu et dans le film Dragon World : The Legend Continues. En 2000, il a été nommé pour un Young Artist Award pour son rôle de Cage Redding dans le téléfilm The Jack Bull. Il a commencé à jouer de la guitare à l’âge de douze ans. Il a reçu ses premières leçons de guitare officielles de Roger Daltrey lorsqu’il a joué avec lui dans le film Chasing Destiny en 2001. De 1999 jusqu’à l’annulation de l’émission en 2002, Bell a été un artiste vedette de l’émission The Amanda Show. Il a également fait une apparition dans la série The Nightmare Room.
2003-09 : Drake & Josh, Telegraph, et It’s Only Time
En 2003, Bell a joué le rôle de Drake Parker aux côtés de son coéquipier de l’Amanda Show, Josh Peck, dans la série Drake & Josh de Nickelodeon. Sa chanson, « Found a Way », a été utilisée comme chanson thème et figure donc sur la bande originale de la série, sortie le 22 février 2005. Pendant cette période, il est apparu en tant que lui-même dans la série Zoey 101 de Nickelodeon dans l’épisode « Spring Fling », où il a interprété « Highway to Nowhere », qui figure également sur la bande originale de Drake & Josh. Il a également remporté la première de ses trois victoires consécutives aux Nickelodeon Kids’ Choice Awards dans la catégorie « Acteur de télévision préféré ». En 2005, Bell a joué aux côtés de Miranda Cosgrove, la co-star de Drake & Josh, avec Dennis Quaid dans Yours, Mine and Ours.
Telegraph, le premier album de Bell, est sorti indépendamment le 23 août 2005. L’album comprend 12 titres. Toutes les pistes ont été écrites uniquement par Bell à l’exception de « Highway to Nowhere ». Comme il s’agit d’une sortie indépendante, l’album a été épuisé et a été réédité le 7 août 2007. « Down We Fall » a été joué dans un épisode de Drake & Josh intitulé « Number 1 Fan ». En 2005, Bell s’est produit avec Hawk Nelson dans une vidéo pour la chanson de Hawk Nelson intitulée » Bring ‘Em Out « , qui a été présentée dans le film Yours, Mine and Ours. La version studio a été incluse sur le EP Bring ‘Em Out de Hawk Nelson et sur l’édition spéciale de Hawk Nelson Is My Friend.
En 2006, Bell a signé avec Universal Motown. Le deuxième album de Bell, It’s Only Time, est sorti le 5 décembre 2006. Bell a écrit toutes les chansons, cependant, elles ont toutes été coécrites avec soit C.J. Abraham, Michael Corcoran, ou les deux. L’album a atteint le numéro 81 du Top 200 du Billboard. Il s’est également classé au numéro 21 du Billboard Rock Charts. L’album a eu plus de succès au Mexique, atteignant le numéro 4 dans le Top 100 du Mexique. C’est son premier album à figurer dans le Billboard 200, et son album le plus vendu avec plus de 178 000 exemplaires vendus aux États-Unis en 2012. Il a sorti le single principal, « I Know », le 17 octobre 2006. La vidéo de « I Know » est sortie en octobre 2006. Le single est arrivé en tête des classements musicaux mexicains. La chanson « I Know » figure également sur l’album compilation Pure Love Songs Vol. 2 de 2010. La chanson « Makes Me Happy », tirée de It’s Only Time, a atteint la troisième place du Bubbling Under Hot 100 Singles Chart, qui est une extension du Hot 100. La chanson a été reprise dans le final de la série Drake & Josh « Really Big Shrimp ». La chanson a également fait une apparition dans le Pop 100 au numéro 67 et dans le classement Hot Digital Songs au numéro 45. En raison de la popularité de la chanson, le 16 octobre 2007, la version éditée en single de Radio Disney de sa chanson « Makes Me Happy » est sortie sur iTunes.
Il a également participé à la chanson thème de l’émission iCarly, « Leave It All to Me », avec sa covedette Miranda Cosgrove de Drake & Josh. Le clip de la chanson a été publié sur la chaîne YouTube Vevo de Cosgrove le 28 septembre 2010. La chanson a pris la position la plus basse sur le Hot 100, culminant au numéro 100. Elle a également atteint le numéro 83 du Pop 100. Il a interprété quelques chansons de Noël dans le film Merry Christmas, Drake & Josh, notamment « Jingle Bells » et « Christmas Promise ». Un DVD intitulé Drake Bell in Concert est sorti le 16 décembre 2008. La vidéo n’a pas réussi à entrer dans le Top 100 de 2008 ou 2009 aux États-Unis, mais s’est classée dans le Top 100 des albums mexicains, atteignant le numéro 81. Le DVD contient des images de lui et de son groupe sur scène lors de leur tournée au Mexique, filmées pendant cinq soirées d’automne à guichets fermés. Il contient également deux nouvelles chansons et cinq reprises, qui sont toutes exclusives au DVD. Au printemps, Bell a tenu un rôle principal dans le film comique Superhero Movie. Bell a enregistré une chanson thème avec sa co-star Sara Paxton pour le film intitulé « Superhero ! Song », qui est sortie le 8 avril 2008. En août 2008, il a joué dans la comédie College, qui a été tournée à la Nouvelle-Orléans. Bell a également joué dans Merry Christmas, Drake & Josh aux côtés de Josh Peck, dont la production a débuté en juillet 2008 et dont la première a eu lieu le 5 décembre 2008. En 2009, ses chansons « Unbelievable » et « Modern Times », qui figuraient dans une publicité pour Twalkin, ont été publiées exclusivement sur Myspace. Bell a également été choisi pour jouer dans le pilote d’une série comique de CBS, Fish Tank, en précisant que c’est la participation de Bell qui a permis de lancer la production de la série. La série n’a cependant jamais été retenue. Bell avait également un troisième album, prévu pour être publié en 2009 ; cependant, l’album a apparemment été mis de côté et n’est jamais sorti, jusqu’à ce qu’il soit publié en 2020 sous le nom de « The Lost Album ».
2010-présent : Films, A Reminder, Ready Steady Go ! et Honest
En 2010, il a fait une apparition en tant que Drake Parker dans un épisode de iCarly intitulé « iBloop » et un rôle invité dans I Owe My Life To Corbin Bleu. Il a joué le rôle de Timmy Turner dans l’adaptation télévisuelle et cinématographique de la série animée à succès The Fairly Odd Parents, A Fairly Odd Movie : Grow Up, Timmy Turner !, sorti en 2011, et a repris son rôle dans la suite de 2012, A Fairly Odd Christmas. Le 18 mai 2011, un vidéoclip pour la chanson de Bell « You’re Not Thinking » a été publié sur YouTube. L’EP de Bell, intitulé A Reminder, est sorti le 28 juin 2011. Le single principal de A Reminder, » Terrific « , est sorti le 14 juin 2011, et le clip est sorti le 9 décembre 2012. L’EP a été produit par John Fields, qui a précédemment travaillé avec Rooney, Jimmy Eat World, Selena Gomez, les Jonas Brothers et Bleu. Bell a déclaré qu’il avait décidé de sortir A Reminder parce qu’il n’avait pas sorti de nouvelle musique depuis quelques années et « un album complet n’arrivera probablement pas avant l’année prochaine. » Bell a également été poursuivi par Fields, le producteur de l’EP, pour 9 chansons à 9 000 dollars chacune, soit un total de 81 000 dollars. Bell n’a payé que 5 chansons pour 45 000, mais seulement 4 chansons ont été intégrées à l’EP.
En février 2012, Bell est apparu dans une vidéo YouTube de Shane Dawson intitulée Kidnapping Drake Bell. Bell a obtenu le rôle de Spider-Man dans la série télévisée animée Ultimate Spider-Man, basée sur la bande dessinée du même nom. Il a ensuite repris le rôle dans The Avengers : Earth’s Mightiest Heroes, en remplacement de Josh Keaton qui avait initialement enregistré son rôle pour la série. Il a également interprété le rôle de Spider-Man dans deux jeux vidéo, Marvel Heroes, un MMORPG, et Disney Infinity : Marvel Super Heroes, respectivement en 2013 et 2014. Il a également joué dans le film Rags de 2012 de Nickelodeon, dans le rôle de Shawn. En 2013, Bell a participé à un épisode de la série de télé-réalité Splash d’ABC, une compétition de plongée pour célébrités, dans laquelle il a fait la troisième place. Le 1er novembre 2013, Bell a publié la version studio de sa chanson inédite « Nevermind » sur YouTube. Il a publié un single de vacances, « Christmas Promise », le 17 décembre 2013. Tout au long de 2013 et 2014, Bell a eu des rôles dans plusieurs films d’animation, tels que The Naughty List, Adventure Planet, Birds of Paradise et Under Wraps. Bell est revenu dans le rôle de Timmy Turner dans le troisième film en live-action The Fairly OddParents, A Fairly Odd Summer, qui est sorti le 2 août 2014. En 2014, Bell a été nommé aux Capital Twitter Awards pour la plus grande querelle sur Twitter contre Justin Bieber. Bell est également apparu sur Takepart Live pour discuter de sa faillite et d’autres activités. Bell a joué dans un film d’animation intitulé Frozen in Time, qui est sorti le 11 novembre 2014.
Bell avait prévu de sortir son troisième album studio au début de 2013. Il l’a alors déclaré comme étant « un disque conceptuel complet. Monter dans une machine à remonter le temps et retourner dans les années 40 et 50. » Le 22 avril 2014, Bell a sorti son troisième album studio, son premier album rockabilly, Ready Steady Go ! », sous Surfdog Records, avec lequel il a signé en 2012. Il a été produit par Peter Collins et son idole d’enfance Brian Setzer, le frontman du groupe de revival rockabilly Stray Cats. Il a parlé de l’album comme de « monter dans la DeLorian, de faire du 88 miles par heure et de retourner dans le futur ». Le single principal de l’album, « Bitchcraft », est sorti le 28 janvier 2014. Le single a été remixé par le groupe français d’électro swing Caravan Palace. Le single promotionnel de l’album, « I Won’t Stand In Your Way », une reprise de la chanson originale des Stray Cats, est sorti le 17 avril 2014. Une reprise de la chanson « Bull » de Cask Mouse, est sortie comme deuxième single de l’album le 8 octobre 2014. Le single a été listé dans le Top 10 des radios mexicaines pendant un certain nombre de semaines. L’album a été enregistré entièrement en direct. Il a débuté et culminé au numéro 182 du Billboard 200 et s’est vendu à 2 000 exemplaires lors de sa première semaine de sortie. Bell a pris part au High School Nation Tour en soutien à Ready Steady Go !, faisant la tournée des écoles secondaires à travers les États-Unis. La tournée a duré du 16 septembre 2014 au 22 octobre 2014. Elle a débuté à Los Angeles, en Californie, et s’est terminée à Charlotte, en Caroline du Nord. Bell a également participé au Concerto Exa FM 2014 à Mexico, se produisant devant plus de 50 000 personnes.
Il a joué avec sa covedette de Drake & Josh Miranda Cosgrove dans le film d’animation A Mouse Tale, qui est sorti directement en DVD le 10 février 2015. Bell a joué dans le film de slasher L.A. Slasher en tant que The Popstar, qui est sorti le 26 juin 2015 dans une version limitée en salle. Bell a enregistré une chanson pour la bande originale du film, intitulée « Day & Night ». Il joue également aux côtés de Bella Thorne et Cameron Dallas dans le doublage américain de The Frog Kingdom, qui est sorti le 30 juin 2015 en vidéo à la demande et en DVD. Il est apparu dans un documentaire sur le genre du rockabilly et sa culture intitulé It’s a Rockabilly World ! Bell a ensuite repris son rôle de Spider-Man dans le jeu Disney Infinity 3.0 de 2015. Il a également été invité dans un épisode avec son covedette Drake & Josh Peck dans la série télévisée Grandfathered de la FOX ; Bell y incarne Kirk, un riche investisseur en technologie. L’épisode avec Bell a été diffusé au printemps 2016. Bell doit jouer le rôle de Dan Orange, chanteur d’un groupe appelé « Orange and the Dead Ends » dans une nouvelle série numérique appelée Dan is Dead. La date de la première n’a pas encore été fixée. Bell a enregistré une chanson intitulée « We’re Dead » pour la série.
Le 4 janvier 2015, Bell a révélé une photo de son poignet cassé sur Twitter en disant : « Les médecins disent que je ne jouerai plus jamais de guitare, c’est fini ». Même si la blessure (qui a été causée en plongeant dans la partie peu profonde d’une piscine lors de la fête d’anniversaire de son frère) a d’abord semblé menacer la suite de la carrière de Bell en tant que musicien, il s’est rapidement remis de cette blessure et a recommencé à jouer de la guitare.
Bell s’est lancé dans une tournée de concerts au Mexique à partir du 5 février 2016, qui s’est terminée le 7 février 2016. Les billets ont été vendus en quelques minutes après leur mise en vente en ligne. Bien que Bell ait commencé la tournée en 2015, le Ready Steady Go ! Tour se poursuivra en 2016. Bell a fait une tournée dans les lycées américains dans le cadre du High School Nation Tour du 28 mars 2016 au 29 avril 2016. Bell joue dans le film 2017 Bad Kids of Crestview Academy, une suite du film Bad Kids Go to Hell de 2012. Bell a publié un EP intitulé Honest le 30 juin 2017.