Premières années
Pederson est né à Bellingham, Washington, en 1968. Il a fréquenté la Ferndale High School dans la ville voisine de Ferndale, Washington, et a été une sélection All-State en football, basket-ball et baseball. Après le lycée, il a obtenu un diplôme de l’université de Northeast Louisiana, où il a été quarterback de 1987 à 1990. Il détient toujours plusieurs records de passes à l’école.
Professionnel
Miami Dolphins
Pederson a initialement signé en tant qu’agent libre débutant par les Miami Dolphins le 1er mai 1991, en provenance de l’université de Northeast Louisiana (maintenant l’université de Louisiane à Monroe) à Monroe, en Louisiane. Il a été renoncé le 17 août 1991, avant le début de la saison régulière. Après avoir passé la saison 1991 comme agent libre, les Knights de New York/New Jersey de la World League of American Football (WLAF) l’ont repêché au cinquième tour du premier groupe de joueurs admissibles au repêchage le 4 février 1992. Le deuxième pool, dans lequel il a été repêché le 20 février, était composé de joueurs alloués par les équipes de la NFL à la ligue. Il a été le quarterback de secours de Reggie Slack avec les Knights de mars à mai 1992.
Après la fin de la saison de la WLAF, il a été re-signé par les Dolphins le 2 juin 1992. Pederson a passé le camp d’entraînement de 1992 avec les Dolphins, avant d’être à nouveau libéré lors des coupes finales du roster. Il a ensuite été re-signé dans l’équipe d’entraînement de l’équipe, où il s’est entraîné avec l’équipe d’exploration jusqu’à ce qu’il soit libéré le 8 octobre 1992. Il a été re-signé par les Dolphins après la saison, le 3 mars 1993. Après son troisième camp d’entraînement avec les Dolphins, il est à nouveau renoncé le 31 août 1993. Pour la deuxième saison consécutive, Pederson a été réengagé dans l’équipe d’entraînement, le 1er septembre 1993. Dan Marino, le quarterback titulaire des Dolphins depuis 1983, s’est rompu le tendon d’Achille lors d’un match de la semaine 6 contre les Browns de Cleveland le 10 octobre 1993, obligeant le remplaçant Scott Mitchell à le remplacer. Pederson a remplacé Marino sur la liste active et a servi de remplaçant à Mitchell pendant les quatre matchs suivants. Pederson a fait ses débuts dans la NFL le 24 octobre 1993, dans un match de la huitième semaine contre les Colts d’Indianapolis. Il a aidé l’entraîneur-chef Don Shula à remporter sa 325e victoire en tant qu’entraîneur, un record dans la NFL, lorsque Mitchell s’est séparé de l’épaule lors d’un match de la semaine 11 contre les Eagles de Philadelphie, le 14 novembre 1993. Lors de ce match record pour l’entraîneur Shula, Pederson est entré en jeu dans le 3e quart-temps et a obtenu 3 sur 6 pour 34 verges, et a complété plusieurs 3e downs cruciaux. Pederson a pu mener les Dolphins à la victoire. Pederson a également servi de remplaçant à Steve DeBerg, récemment acquis, pendant les trois matchs que Mitchell a manqué à cause d’une blessure. Il est brièvement entré dans un match de la semaine 14 contre les New York Giants alors que DeBerg recevait des points de suture au visage. Mitchell est redevenu le titulaire des Dolphins après la semaine 15, et Pederson a été libéré en faveur du remplaçant DeBerg et du quarterback de troisième ligne Hugh Millen le 16 décembre 1993.Pederson a re-signé avec les Dolphins le 16 avril 1994, après la fin de la saison. Il a passé toute la saison 1994 sur la liste active des Dolphins en tant que troisième quarterback derrière Marino et Bernie Kosar. Le 15 février 1995, Pederson est sélectionné par les Carolina Panthers au vingt-deuxième tour de la NFL Expansion Draft, après avoir été placé sur la liste des joueurs disponibles des Dolphins le 19 janvier, mais il est libéré le 24 mai 1995. Il est retourné dans la World League après sa libération, jouant avec Rhein Fire. Pederson a re-signé avec les Dolphins en juin 1995. Après avoir été en concurrence avec Dan McGwire tout au long du camp d’entraînement, Pederson a été libéré le 22 août 1995. Marino s’est blessé au genou lors d’un match de la semaine 6, Pederson a donc été re-signé le 10 octobre pour servir de troisième quarterback derrière Kosar et McGwire pour les deux matchs suivants. Il a été libéré à nouveau après le retour de Marino pour la semaine 9 le 24 octobre.
Premier passage chez les Packers
Pederson a travaillé pour les Green Bay Packers après la semaine 10 en 1995, en raison d’une blessure de fin de saison subie par le backup Ty Detmer et d’une blessure mineure subie par le starter Brett Favre. Le quarterback de troisième ligne T. J. Rubley a été forcé de jouer lors de la semaine 10 et a lancé une interception qui a mis fin au match après avoir demandé un audible, allant à l’encontre du playcall de l’entraîneur principal Mike Holmgren. Les Packers ont fait appel à Bob Gagliano pour être le troisième quarterback pour les semaines 11 et 12. Pederson a remplacé Gagliano comme troisième quarterback lorsqu’il a signé avec les Packers le 22 novembre 1995. Les Packers ont réclamé Jim McMahon aux Browns pour servir de remplaçant à Favre devant Pederson et Rubley le 29 novembre 1995. Rubley a été retiré du jeu le 13 décembre, laissant McMahon et Pederson comme remplaçants de Favre. Favre n’a manqué aucun match, donc Pederson n’a pas participé aux matchs des Packers en 1995. Pederson a servi de troisième quarterback derrière Favre et McMahon en 1996, jouant un match mais n’enregistrant aucune statistique. Il a reçu une bague du Super Bowl après la victoire des Packers sur les Patriots au Super Bowl XXXI. Il a re-signé avec les Packers avec un contrat de deux ans le 20 février 1997. Pederson était à nouveau le troisième quarterback tout au long de l’année 1997, épaulant Favre et Steve Bono. Pederson a battu Rick Mirer pour le poste de remplaçant de Favre, ainsi que pour le poste de porteur de coup de pied de placement principal, en 1998. Lors d’une défaite en semaine 5 contre les Vikings du Minnesota, Pederson a remplacé Favre dans les cinq dernières minutes d’un match perdu, et a lancé deux touchdowns à sa place. Cependant, Pederson a subi une fracture de la mâchoire qui l’a mis hors jeu pour les quatre matchs suivants de l’équipe.
Philadelphia Eagles
Pederson a signé un contrat de trois ans et 4,5 millions de dollars avec les Philadelphia Eagles le 18 février 1999, pour devenir le quarterback titulaire de l’équipe sous la direction du nouvel entraîneur-chef Andy Reid, qui était l’entraîneur des quarterbacks de Pederson à Green Bay de 1997 à 1998. Les Eagles ont recruté Donovan McNabb avec le deuxième choix au total lors du repêchage de la NFL en avril 1999, et Reid a déclaré que Pederson resterait le titulaire jusqu’à ce que McNabb soit prêt à jouer. Au cours de ses neuf départs avec les Eagles, Pederson a obtenu une fiche de 2-7, un taux de réussite de 51,6 %, 1 168 verges par la passe, six touchés et neuf interceptions. Lors de son premier départ en carrière, un match de la semaine 1 contre les Arizona Cardinals, Pederson a lancé deux touchdowns dans le premier quart-temps pour aider les Eagles à prendre une avance de 21-0. Les Cardinals sont cependant revenus et ont remporté le match sur un field goal à la fin du temps réglementaire, 25-24. Pederson a joué 12 fois sur 25 pour 91 yards et deux touchdowns dans le match. McNabb a remplacé Pederson, qui souffrait d’une contusion à l’épaule, après une mi-temps lors de la défaite de la semaine 2 contre les Buccaneers de Tampa Bay, au cours de laquelle Pederson a obtenu 12 sur 19 pour 100 yards et une interception. Pederson a débuté la semaine 3 lors d’une défaite par blanchissage (26-0) contre les Buffalo Bills, avec 14 sur 26 pour 137 yards et deux fumbles perdus, avant d’être remplacé par McNabb dans le quatrième quart-temps. Lors de la défaite de la semaine 4 contre les Giants de New York, Pederson a fait 6 sur 15 pour 75 yards et deux interceptions avant d’être remplacé par McNabb après la mi-temps. La première victoire de Pederson dans la NFL est survenue en semaine 5 lors d’un match contre les Cowboys de Dallas. Il a joué tout le match, avec 11 sur 29 pour 145 yards, un touchdown et une interception. Pederson a joué l’intégralité des trois matchs suivants, affichant un bilan de 1-2, avec trois touchdowns et trois interceptions. Lors de son dernier départ en tant qu’Eagle, Pederson a été retiré du jeu à la mi-temps d’un match de la semaine 9 contre les Panthers de la Caroline après avoir lancé 3 de 9 pour 28 yards et avoir été mené 23-0. Il n’a plus été utilisé comme quarterback jusqu’au match de la semaine 14 contre les Cowboys, au cours duquel McNabb s’est blessé dans le quatrième quart-temps. Pederson a été 8 fois sur 12 pour 108 yards et un touchdown dans la défaite, et Koy Detmer a été titularisé devant lui en semaine 15, McNabb étant toujours blessé. Après avoir passé le camp d’entraînement de la saison suivante avec l’équipe, les Eagles ont libéré Pederson le 28 août 2000.
Cleveland Browns
Pederson a envisagé la retraite après avoir été libéré par les Eagles, mais a plutôt signé un contrat de deux ans avec les Browns de Cleveland le 2 septembre 2000. Le backup des Browns, Ty Detmer, a subi une blessure qui a mis fin à la saison, et les Browns avaient besoin d’un quarterback de secours pour le starter Tim Couch. C’était la deuxième fois dans la carrière de Pederson qu’il était engagé pour remplacer un Ty Detmer blessé. Pederson a commencé en tant que troisième quarterback derrière Couch et Spergon Wynn, jusqu’à ce que Couch souffre d’une blessure mettant fin à la saison lors de la semaine 7. Pederson a débuté les six matchs suivants, affichant un bilan de 1-5. Lors d’un match de la semaine 13 contre les Ravens de Baltimore, il a été sorti du jeu en raison d’une contusion aux côtes et remplacé par Wynn. Wynn a commencé la semaine suivante contre les Jaguars de Jacksonville, mais il a subi une blessure qui a mis fin à la saison et Pederson l’a remplacé. Pederson est revenu pour les deux derniers matchs de la saison, perdant les deux, y compris une défaite 35-24 contre son ancienne équipe, les Eagles, et une défaite 24-0 contre les Titans du Tennessee. Pederson a été libéré après la saison le 22 février 2001.
Green Bay Packers (deuxième passage)
Les Packers ont re-signé Pederson pour un contrat d’un an le 13 mars 2001, pour remplacer le backup Matt Hasselbeck, qui a été échangé aux Seahawks de Seattle. Pederson a été le principal remplaçant de Favre pendant toute la saison 2001, et a été le principal porteur de coup de pied de placement dans tous les matchs. Le 2 avril 2002, il a signé un nouveau contrat d’un an et de 650 000 dollars avec les Packers. Pederson a de nouveau été le quarterback de réserve et le principal porteur de coup de pied dans les 16 matchs de 2002. Lors d’un match de la semaine 7 contre les Redskins de Washington, Favre a souffert d’une entorse du genou et Pederson a pris la plupart des tours de batte dans la seconde moitié, faisant 9 pour 15 pour 78 yards et aidant à gagner le match 30-9. Pederson a également participé à des matchs contre les Miami Dolphins, les Detroit Lions et les New York Jets. Il a re-signé avec les Packers pour un contrat d’un an et 750 000 dollars le 29 avril 2003. Pour la troisième saison consécutive, Pederson a soutenu Favre dans les 16 matchs et a tenu les placekicks. Il a complété ses deux passes pendant la saison régulière pour un total de 16 verges. Les Packers ont re-signé Pederson pour un contrat d’un an le 28 avril 2004. Tim Couch a été signé pour concourir pour le poste de quarterback backup, mais il a perdu face à Pederson et a été libéré le 5 septembre 2004. Lors d’un match de la troisième semaine contre les Colts d’Indianapolis, Pederson a remplacé Favre lors d’une défaite cuisante et a obtenu 4 sur 6 pour 34 verges et une interception. La semaine suivante, un match de la semaine 4 contre les New York Giants, Favre a subi une commotion cérébrale dans le troisième quart-temps, et Pederson l’a remplacé au poste de quarterback. Pederson a joué 7 sur 17 pour 86 yards et une interception dans cette défaite avant de subir un coup sur le côté dans le troisième quart-temps qui lui a causé un os fêlé dans le dos, un muscle déchiré sur le côté et une côte cassée. Il est resté dans le match jusqu’au dernier engagement, où il a été remplacé par le quarterback Craig Nall, troisième ligne. Pederson a été placé sur la liste des blessés le 7 octobre, mettant ainsi fin à sa saison. Il prend sa retraite en mars 2005 pour devenir entraîneur principal à la Calvary Baptist Academy.