Le divorce peut avoir un impact sismique sur la vie des personnes concernées, malgré le fait qu’il soit incroyablement courant (42% des mariages en Angleterre et au Pays de Galles se terminent par un passage chez le notaire, selon les dernières données…). Pour certains, ce processus peut entraîner un traumatisme, qui peut se manifester de manière complexe. Ici, Camilla*, 46 ans, une auteure de Wrexham, explique comment la rupture de son union a entraîné un cas de syndrome de stress post-traumatique (SSPT).)
J’ai découvert que mon mari avait une liaison en 2008. Nous étions mariés depuis sept ans et j’étais enceinte de six mois de ma fille. Lorsque je l’ai confronté, lui disant de faire ses valises et de partir, il a nié, insistant sur le fait que la femme qui avait laissé le message vocal incriminant que j’avais trouvé sur son téléphone avait dû faire un mauvais numéro. Je ne le croyais pas, mais avec un fils de trois ans et un bébé en route, j’étais financièrement dépendante de lui et je me sentais piégée.
Même lorsqu’il a avoué sa liaison, quelques jours plus tard, je me suis dit qu’en fin de compte, ce serait mieux pour nos enfants si nous restions ensemble. J’étais écrasée – mais je n’étais pas une lâcheuse.
‘A partir de ce moment, j’ai perdu ma confiance’
Mais à partir de ce moment, j’ai perdu ma confiance. J’avais l’impression que l’affaire était de ma faute, certain que je devais avoir fait quelque chose pour la provoquer. En y repensant maintenant, je mets cela sur le compte des quatre fausses couches que j’avais eues entre mes deux enfants – cela avait été une période émotionnelle et avait entraîné beaucoup de distance entre nous. Chaque fois que j’essayais de combler le fossé et d’augmenter notre proximité, cela ne faisait qu’empirer les choses.
Il a promis qu’il ne serait plus infidèle, et qu’il serait plus affectueux et présent dans notre mariage, mais rien n’a jamais changé. C’était comme être coincé sur une roue de hamster, tournant en rond mais n’allant nulle part. Dans les mois qui ont suivi, la liaison a érodé mon identité ; la femme ambitieuse et confiante que j’étais auparavant a été remplacée par une version que je ne reconnaissais pas. Je considérais le fait que mon mari avait une liaison comme la preuve que je n’étais pas attirante, et je ne supportais pas la vue de mon reflet. J’ai pris du poids et j’ai commencé à m’habiller en survêtements amples pour tenter de me rendre invisible.
Quand, en mars 2009, ma mère est décédée, je me suis sentie plus seule que jamais. Puis, un an et demi plus tard, mon mari m’a quittée.
‘Un an et demi plus tard, mon mari m’a quittée’
Résignée au fait que la vie à laquelle je m’étais accrochée s’était effondrée, j’ai entamé une procédure de divorce, pour découvrir que nous avions 70 000 £ de dettes. J’étais horrifiée – je ne savais pas que nous avions de tels problèmes financiers, pourtant 23 000 £ étaient à mon nom, et je n’avais aucune idée de la façon de m’en sortir.
Je me sentais complètement hors de contrôle de ma vie et j’ai commencé à souffrir d’anxiété invalidante. Mes journées commençaient avec moi sur le sol de la salle de bain, soit en train d’avoir une crise de panique, soit en train d’essayer d’en parer une avant que les enfants se réveillent et voient à quel point j’étais brisé. Très vite, le stress est devenu trop important et j’ai commencé à m’automutiler, provoquant une sensation physique sur laquelle je pouvais me concentrer pour me distraire de la douleur émotionnelle dévorante provoquée par la situation dans laquelle je me trouvais.
Mais ce n’est qu’en avril 2013, lorsque je n’ai pas pu suivre mes remboursements hypothécaires et que ma maison a été saisie, que j’ai vraiment touché le fond. J’ai été obligé de retourner dans un logement loué avec mon père comme garant, car je n’avais pas d’argent à moi. Je venais d’avoir 40 ans, et ma vie était si loin de ce que j’avais imaginé à ce stade.
‘On m’a diagnostiqué une anxiété, une dépression et un PTSD complexe’
Cela s’est avéré être la motivation dont j’avais besoin pour prendre rendez-vous avec mon médecin généraliste, lors duquel on m’a diagnostiqué une anxiété, une dépression et un PTSD complexe, qui est essentiellement un trouble du traitement de l’information qui découle d’un traumatisme prolongé. On m’a prescrit des antidépresseurs et on m’a orienté vers un conseiller du NHS, mais je n’ai pas eu l’impression que l’un ou l’autre m’ait vraiment aidé. Je sais que j’ai eu de la chance – certaines personnes sont sur des listes d’attente pendant des mois – mais la thérapie par la parole n’a pas vraiment fonctionné pour moi, et j’avais l’impression que les médicaments masquaient mes symptômes.
C’est seulement lorsque mon père a payé pour que j’aille voir un thérapeute privé que j’ai découvert la thérapie de désensibilisation et de retraitement par mouvements oculaires (EMDR) – une technique conçue pour vous faire revivre le traumatisme à petites doses pendant qu’un thérapeute dirige vos mouvements oculaires afin de détourner votre attention. Dès ma quatrième séance, j’ai su que cela fonctionnait ; j’ai enfin senti que je commençais à guérir.
Ce n’était pourtant qu’une partie de ma boîte à outils. Penser au passé ou à l’avenir déclenchait toujours des crises de panique, alors je pratiquais des exercices de respiration, qui m’aidaient à m’ancrer dans le présent et à me sentir en sécurité. Le fait de commencer à travailler pour une entreprise en ligne qui vendait des produits de santé et de bien-être m’a aidé à reprendre le contrôle de mes finances en remboursant mes dettes. Au total, il m’a fallu environ quatre ans pour remettre ma santé mentale sur les rails. Mais à la fin de ce parcours, j’ai réalisé que je voulais aider d’autres personnes ayant vécu un traumatisme similaire et j’ai décidé de me recycler en thérapeute EMDR.
Il m’a fallu 12 ans pour en arriver là, mais à l’heure actuelle, ma santé mentale n’a jamais été aussi bonne. En regardant en arrière, j’aimerais pouvoir dire à mon ancienne moi qu’elle a toujours été assez bonne et digne d’amour. Je n’en doute jamais maintenant et, d’une manière étrange, je suis reconnaissante pour les choses que j’ai traversées et qui m’ont appris cette seule leçon vraiment vitale.
La prise d’expert sur le divorce et le PTSD
Du Dr Sarah Vohra, psychiatre consultante NHS, @themindmedic.
La séparation ou le divorce peut être une expérience incroyablement pénible pour les deux parties, encore plus lorsqu’il y a des personnes à charge. Chaque partie peut éprouver des émotions en dents de scie, qui peuvent initialement ressembler à une réaction de deuil, du choc, de la colère du « pourquoi moi », du désespoir sur la façon dont cela aura un impact sur leur vie, à l’acceptation et à l’apprentissage de leur nouvelle réalité, indépendamment de leur partenaire.
Ces symptômes psychologiques peuvent persister plus longtemps que certains ne s’y attendent et peuvent conduire au développement d’une dépression clinique ou d’une anxiété – qui peut se manifester par des attaques de panique et l’automutilation. Ces symptômes peuvent avoir un impact sur la capacité d’un individu à fonctionner au sein de sa famille et de ses cercles d’amis, et même au travail. Ils peuvent nécessiter un traitement psychologique (thérapie) ou des médicaments pour gérer leurs symptômes.
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