Disaccharide, également appelé double sucre, toute substance composée de deux molécules de sucres simples (monosaccharides) liées entre elles. Les disaccharides sont des composés cristallins solubles dans l’eau. Les monosaccharides qui les composent sont liés par une liaison glycosidique (ou liaison glycosidique), dont la position peut être désignée α- ou β- ou une combinaison des deux (α-,β-). Les liaisons glycosidiques sont clivées par des enzymes appelées glycosidases. Les trois principaux disaccharides sont le saccharose, le lactose et le maltose.
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Le saccharose, qui se forme à la suite de la photosynthèse chez les plantes vertes, est constitué d’une molécule de glucose et d’une de fructose liées par une liaison α-,β. Le lactose (sucre du lait), présent dans le lait de tous les mammifères, est constitué de glucose et de galactose reliés par une liaison β. Le maltose, un produit de la dégradation des amidons pendant la digestion, est constitué de deux molécules de glucose reliées par une liaison α. Un autre disaccharide important, le tréhalose, que l’on trouve dans les organismes unicellulaires et chez de nombreux insectes, est également constitué de deux molécules de glucose et d’une liaison α, mais cette liaison est distincte de celle que l’on trouve dans le maltose.