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Aussi récemment que les années 1940, Paris était considéré par la plupart comme la capitale mondiale de la mode, les créateurs américains s’inspirant de la ville européenne.
Pendant l’occupation allemande de la France pendant la Seconde Guerre mondiale, la semaine de la mode de New York a commencé – et aujourd’hui, le calendrier de la NYFW est rempli de certains des plus grands défilés chaque saison, grâce à des créateurs de premier plan comme Michael Kors, Marc Jacobs et Tom Ford.
En ce début des années 1940, Bill Blass était un jeune créateur au visage frais qui apprenait auprès du rédacteur de mode Baron Nicolas de Gunzburg. En 1959, la marque éponyme de Blass a démarré, et il a rapidement gravi les échelons, devenant bien connu pour ses robes de couture et ses fourrures. L’icône a vendu sa marque en 1999 pour 50 millions de dollars et est décédé trois ans plus tard à l’âge de 79 ans.
Roy Halston a connu son apogée à la même époque que Blass. Le natif de l’Iowa a lancé sa propre marque en 1969 et s’est fait connaître par son entourage de copines top-modèles, connues sous le nom de « Halstonettes ». Parmi les dames célèbres de la bande ? Pat Cleveland, Karen Bjornson et Alva Chinn. La légende de la mode est décédée en 1990 à la suite d’une bataille contre le VIH/sida.
Halston a habillé de façon célèbre Jackie Kennedy pour l’inauguration de son mari en 1961, et Oscar de la Renta était également connu pour habiller la première dame. Le designer dominicain-américain, décédé en 2014 à l’âge de 82 ans, a été formé par Cristóbal Balenciaga et Antonio del Castillo avant de lancer sa marque éponyme. Il a également fait des passages chez Lanvin et Balmain, devenant le premier designer d’origine dominicaine à travailler pour une maison française.
Comme de la Renta, Carolina Herrera a habillé Jackie O, ainsi que d’autres premières dames américaines comme Michelle Obama et Laura Bush. La créatrice d’origine vénézuélienne n’est plus impliquée dans la conception de sa griffe éponyme, qui a défilé cette semaine au NYFW.
Peut-être que le créateur le plus associé à l’Americana n’est autre que Ralph Lauren, qui a fêté le 50e anniversaire de sa marque l’année dernière. Lauren a été l’un des premiers à mettre en avant la culture américaine dans toute sa splendeur sur les podiums – avec des bottes western, des jeans et des styles équestres à profusion. L’homme de 79 ans a également conçu de nombreux vêtements et chaussures pour les équipes olympiques américaines au fil des ans, plus récemment en 2018.
Vera Wang a travaillé pour Ralph Lauren avant de se lancer seule dans le mariage, et comme son ancien patron, elle a de l’expérience dans la conception pour les Jeux olympiques. Ancienne patineuse artistique, Wang a créé des costumes pour certains des olympiens américains les plus connus dans ce sport, notamment Nancy Kerrigan et Michelle Kwan.
Connue d’abord pour ses sept pièces faciles, Donna Karan a lancé sa marque éponyme en 1985. La star de la couverture d’August FN a travaillé chez Anne Klein avant de se lancer dans la création de sa propre marque. Au fil des ans, elle a été un fervent défenseur de la philanthropie, avec un accent particulier sur les problèmes des femmes.
La mode est une industrie connue pour son exclusivité, et la majorité des créateurs qui ont acquis une certaine notoriété au début et au milieu du 20e siècle se sont identifiés comme des hommes blancs. (Pour évaluer les designers américains les plus emblématiques, FN s’est concentré sur les designers jusqu’à l’an 2000.)
Ces dernières années, le CFDA a fait des efforts distincts pour améliorer la diversité et l’inclusivité dans l’industrie. Le mois dernier, le conseil a ajouté quatre nouveaux membres à son conseil, tous des personnes de couleur – Maria Cornejo, Carly Cushnie, Virgil Abloh et Kerby Jean-Raymond – en passe d’atteindre eux-mêmes le statut d’icône.
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