Pour la première fois depuis la mi-mars, les États-Unis ont dépassé cette date très attendue où plus d’un million de voyageurs ont pris l’avion en une seule journée.
C’est encore moins de la moitié du taux normal de voyageurs quotidiens, mais c’est un progrès pour une industrie qui était presque entièrement fermée – même si de nombreux voyageurs potentiels qui n’ont toujours pas fait leur bagage à main ou imprimé une carte d’embarquement depuis que la pandémie s’est installée.
Chaque compagnie aérienne américaine a adopté sa propre approche distincte pour voler à l’ère du coronavirus, mais Southwest Airlines a toujours eu une façon unique de faire les choses. Avec son très convoité Companion Pass, l’absence d’assignation préalable des sièges, l’absence de frais de bagages pour la plupart des bagages enregistrés ou à main et l’absence de frais de changement, voler avec Southwest a toujours été spécial.
Ces éléments fondamentaux n’ont pas changé, mais d’autres aspects du vol avec Southwest ont changé – tout cela au nom de la sécurité et de la distanciation due au COVID-19. Voici ce à quoi vous devez vous attendre si vous prévoyez de monter à bord d’un vol Southwest Airlines dans un avenir proche.
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Sièges du milieu bloqués – jusqu’en décembre
Southwest Airlines n’attribue pas de sièges, donc dire que les sièges du milieu sont bloqués n’est pas exactement le cas (comme Benet Wilson de TPG l’a expérimenté de première main). Jusqu’au 1er décembre 2020, cependant, Southwest ne réserve les vols qu’aux deux tiers de leur capacité (environ 67 %), de sorte que les sièges du milieu peuvent rester ouverts.
Vous et votre famille ou vos amis pouvez toujours vous asseoir à trois en face et remplir le milieu, si vous le souhaitez. Mais, autrement, vous êtes presque garanti d’avoir de l’espace supplémentaire pour les coudes lorsque vous voyagez avec Southwest jusqu’à ce que le calendrier bascule en décembre. Après cela, la compagnie aérienne peut réserver des vols à 100% de sa capacité.
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Comme toujours, c’est votre groupe d’embarquement qui détermine quand vous pourrez monter à bord et réclamer le ou les sièges de votre choix. Cela pourrait avoir plus d’importance que jamais après le 1er décembre. Les familles avec des enfants âgés de 6 ans ou moins (définies comme jusqu’à deux adultes avec des enfants) peuvent embarquer pendant l’embarquement familial entre les groupes A et B. Pour les autres voyageurs, lors d’un vol Southwest typique, vous embarquerez en fonction de votre groupe (A à C) et de votre position d’embarquement (1 à 60).
Vous pouvez acheter un embarquement EarlyBird et laisser Southwest réclamer votre place dans la ligne d’embarquement virtuelle 36 heures avant le départ. Sinon, enregistrez-vous exactement 24 heures avant le départ pour obtenir la place d’embarquement la plus précoce. Si elles sont disponibles, vous pouvez également acheter des places d’embarquement A1 à A15 à la porte d’embarquement. La carte de crédit prioritaire Southwest Rapid Rewards comprend quatre crédits pour ces places d’embarquement chaque année.
Voici d’autres conseils pour obtenir les meilleures places sur Southwest Airlines.
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L’embarquement par 10 à la fois
Avant la pandémie de coronavirus, Southwest embarquait par groupes A 1 à 30, suivis de A 31 à 60 ; B 1 à 30, B 31 à 60 ; jusqu’aux groupes C. Les voyageurs s’alignaient en file indienne à la porte d’embarquement et embarquaient dans l’avion (par ordre numérique) par groupes de 30.
Maintenant, Southwest Airlines embarque par groupes de 10 personnes à la fois. Cela signifie que vous devez être à la porte d’embarquement à l’écoute et prêt avant l’embarquement, mais que vous ne camperez pas à votre place dans la file d’attente jusqu’à ce que vous soyez appelé.
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Masques requis pour toutes les personnes de 2 ans et plus
Southwest Airlines exige des masques faciaux pour tous les clients de 2 ans et plus. À part le fait d’être âgé de moins de 2 ans, il n’y a pas d’exemptions au mandat de masque facial de Southwest.
Les masques faciaux avec des valves d’échappement, ou ceux faits d’un matériau tel que la dentelle ou la maille, ne sont pas autorisés. Les guêtres de cou sont autorisées dans la mesure où elles couvrent le nez et la bouche et sont fixées sous le menton. Les écrans faciaux sont autorisés en plus (mais pas à la place) des masques faciaux.
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Service minimal à bord
Si vous pensez que vous allez avoir besoin de boire ou de manger quelque chose de substantiel sur un vol Southwest, c’est une bonne idée de venir préparé.
Southwest sert de l’eau et des mélanges de collations sur les vols de 250 miles ou plus, mais c’est tout. (Ce qui, honnêtement, je pense que c’est intelligent : Voici pourquoi servir de l’alcool sur un vol peut ne pas être le meilleur plan en ce moment.)
Vous pouvez retirer votre masque tout en mangeant ou en buvant activement sur Southwest, mais la compagnie aérienne veut que vous le gardiez rapidement. Le site web de Southwest déclare : « Nous reconnaissons qu’il peut y avoir des moments où un client a besoin de retirer brièvement son couvre-visage, par exemple pour manger, boire ou prendre des médicaments. Cependant, nous nous attendons à ce que ces cas soient très brefs, et les clients doivent remettre leur couvre-chef dès que possible. »
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Normes de propreté
Southwest Airlines dit utiliser Sani-Cide EX3, un désinfectant à large spectre, pour nettoyer les toilettes et les tables à plateau à bord avant chaque vol. En outre, la compagnie aérienne affirme qu’elle nettoie en profondeur les avions du nez à la queue pendant six à sept heures chaque nuit.
En fait, certains voyageurs peuvent choisir de réserver le premier vol de la journée précisément pour cette raison. La rédactrice en chef des cartes de crédit de TPG, Benet Wilson, est une habituée de Southwest. Elle a déclaré que lorsqu’elle a pris son premier vol Southwest pendant la pandémie à la fin du mois d’août, elle a « choisi le vol sans escale le plus tôt » parce qu’elle sait que la compagnie aérienne « garde ses derniers vols de la nuit précédente garés à la porte d’embarquement. »
« Je savais également que l’avion serait plus propre, car il y avait le temps de le désinfecter pendant qu’il était assis au sol pendant la nuit », a-t-elle expliqué.
Wilson a également reçu une lingette désinfectante avec son eau et ses bretzels gratuits. Vous pouvez également apporter vos propres lingettes et désinfectant pour les mains. Rappelez-vous, la TSA vous autorise actuellement à apporter jusqu’à 12 onces de désinfectant pour les mains, contre un maximum normal de 3,4 onces.
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Bottom line
Sur tous mes récents vols Southwest Airlines, je me suis senti extrêmement sûr et aussi confortable que possible pendant ces temps étranges et incertains. Mes compagnons de voyage ont été bons pour porter leurs masques, et la conformité a été régulièrement renforcée par les agents de bord. Le service minimal à bord a probablement aidé, car il n’y a pas beaucoup de nourriture et de boissons gratuites. .
Tout cela dit, certains vols Southwest se rempliront après le 1er décembre, date à laquelle la compagnie aérienne ne plafonne plus sa capacité. Donc, planifiez en conséquence et assurez-vous de pouvoir réclamer votre siège préféré à bord avec des assignations stratégiques de cartes d’embarquement.
Image vedette par Summer Hull / The Points Guy
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