Dauphin à gros nez

Dauphin à bec, (genre Tursiops), également appelé dauphin à nez de bouteille, l’une des trois espèces de dauphins océaniques classées dans la famille des mammifères marins Delphinidae et caractérisées par un museau en forme de bouteille. Le grand dauphin commun (Tursiops truncatus), qui est l’espèce de dauphin la plus connue, est présent dans le monde entier dans les mers chaudes et tempérées. En revanche, le grand dauphin de l’océan Indien (T. aduncus) habite les zones du plateau continental de l’océan Indien et les eaux bordant l’Asie du Sud-Est, l’Indonésie et l’Australie. Le grand dauphin d’Australie méridionale (T. australis), ou dauphin de Burrunan, qui fréquente les eaux au large des côtes sud et sud-est de l’Australie, a la plus petite aire de répartition géographique.

Les grands dauphins atteignent une longueur moyenne de 2,5-3 mètres (8-10 pieds) et un poids de 135-300 kg (300-650 livres). Les mâles sont généralement plus grands que les femelles. Habitué des spectacles marins, T. truncatus est connu pour son « sourire intégré » formé par la courbure de sa bouche. Il est également devenu le sujet d’études scientifiques en raison de son intelligence et de sa capacité à communiquer avec son espèce par des sons et des impulsions ultrasoniques.

Les dauphins à bec ont la plus longue mémoire sociale de toutes les espèces non humaines. Il a été démontré qu’ils reconnaissent les sifflements uniques des dauphins individuels avec lesquels ils étaient autrefois associés quelque 20 ans après en avoir été séparés. Les spécimens en captivité ont démontré leur capacité à reconnaître leurs reflets dans plusieurs expériences, ce qui suggère un certain degré de conscience de soi. Cette capacité n’a été observée que chez les primates supérieurs et quelques autres espèces animales.