Déménager en Thaïlande peut évoquer des images spécifiques de belles plages de sable blanc avec des formations calcaires géantes ou des forêts tropicales épaisses et vertes qui cachent de grands éléphants ambulants. Le paysage diversifié et le style de vie palpitant du pays attirent les expatriés du monde entier, tous espérant avoir un aperçu de l’une des régions les plus dynamiques de l’Asie du Sud-Est.
Le pour et le contre d’un déménagement en Thaïlande
La Thaïlande, avec ses temples éblouissants et sa vie nocturne animée, est incroyablement populaire parmi les routards et les aventuriers globe-trotters. La célèbre hospitalité du pays en fait également une destination idéale pour les retraités qui rêvent de passer leurs années d’or au soleil.
Cependant, un expatrié qui déménage en Thaïlande pourrait aussi considérer les aspects négatifs que la relocalisation peut entraîner. Dans certains quartiers de Bangkok ou de Pattaya, il est difficile d’ignorer le côté sordide du circuit des fêtes. Les quartiers chauds, par exemple, avec leurs bars à strip-tease, leurs prostituées et leurs toxicomanes, attirent des visiteurs peu recommandables. Cette partie de la vie en Thaïlande, et de l’économie thaïlandaise, est une réalité malheureuse avec laquelle les étrangers qui s’installent au pays du sourire doivent apprendre à vivre.
Cependant, les expatriés doivent aussi savoir que ces images contrastées – le paradis étranger étincelant juxtaposé à un mode de vie miteux – sont les deux faces d’une même pièce. L’exotisme exagéré conduit souvent les visiteurs qui s’installent en Thaïlande à romancer ou à diaboliser le pays.
Thaïlande : Une brève histoire politique
Lorsque vous déménagez en Thaïlande, vous devez vous rappeler que les Thaïlandais eux-mêmes sont farouchement fiers de l’héritage de leur nation. Après tout, le pays est le seul en Asie du Sud-Est à n’avoir jamais été sous domination coloniale. Déménager en Thaïlande, c’est s’installer dans un pays dont la culture remonte à plus de mille ans.
Le monarque actuel est membre de la dynastie Chakri, qui est au pouvoir depuis la fin des années 1700. Ses précurseurs, les royaumes de Lanna, d’Aytthaya et de Sukhothai, ont laissé des traces dans le patrimoine du pays, avec des vestiges de la culture Lanna à Chiang Mai ou sur les sites historiques de Sukhothai et d’Ayutthaya. Aujourd’hui encore, ces sites attirent de nombreux touristes lors de leurs vacances annuelles.
La famille royale
La Thaïlande est une monarchie constitutionnelle depuis un coup d’État militaire en 1932, la démocratisation ayant remplacé le régime militaire à la fin des années 1970. Il y a trois branches du gouvernement et un premier ministre. Bien que la constitution thaïlandaise donne à la famille royale un pouvoir limité, le roi est toujours très vénéré et considéré comme la figure de proue de la Thaïlande.
Le monarque actuel de la Thaïlande est le roi Maha Vajiralongkorn, également connu sous le nom de Rama X. Il est le deuxième enfant, et le fils unique, du souverain précédent, Rama IX (roi Bhumibol Adulyadej). Le roi Vajiralongkorn a été officiellement couronné en 2019, trois ans après le décès de son père.
Les expatriés en Thaïlande doivent savoir que le roi et la famille royale sont hautement considérés dans le pays. C’est une infraction pénale, même pour les étrangers, de parler mal d’eux. Il existe également de nombreuses coutumes et traditions associées à la famille royale que les expatriés doivent respecter au moins qu’ils n’offensent les indigènes de leur nouvelle maison.
L’une de ces coutumes est l’observation de l’hymne du roi. À Bangkok, cet hymne est joué deux fois par jour (à l’aube et au crépuscule) sur des haut-parleurs aux arrêts de métro et dans les écoles et les bâtiments gouvernementaux. Lorsque vous entendez cette chanson, vous devez rester figé sur place jusqu’à ce que la musique s’arrête. Si vous êtes assis, vous devez vous lever. Cette chanson est également diffusée avant les films dans les cinémas, et vous devez rester debout et silencieux jusqu’à la fin de la chanson. De même, lorsqu’un membre de la famille royale conduit dans une rue, la police arrête la circulation et les piétons doivent rester sur place jusqu’à ce que le membre soit passé.
On trouve des images du roi et de la reine dans toute la Thaïlande : dans les bureaux, les magasins, les restaurants, et même sous forme de grandes affiches debout dans la rue. Ces images sont traitées avec autant de respect que si elles étaient le roi et la reine réels qui se tiennent là. Cela signifie que vous devez faire attention à ne pas pointer la plante de vos pieds vers eux, ce qui inclut le croisement de vos jambes lorsque vous êtes assis.
Sécurité
Dans l’ensemble, la Thaïlande est un pays extrêmement sûr et les actes les plus criminels visant les étrangers étant les vols de sacs à main sur les motos de passage. Cependant, il y a encore certaines choses que vous devriez garder à l’esprit en ce qui concerne votre sécurité personnelle lorsque vous vivez dans le pays à long terme.
La Thaïlande a connu des troubles politiques périodiques, certains des affrontements les plus violents ayant eu lieu entre 2006 et 2011 avec les « chemises rouges » (partisans de l’opposition de l’ancien PM populiste Thaksin) et les « chemises jaunes » royalistes pro-gouvernementales. Ces dernières années, ces manifestations se sont calmées, mais les expatriés doivent tout de même garder leurs souvenirs à l’esprit car il existe une propension thaïlandaise à avoir des escalades rapides et violentes.
Cela étant dit, une autre chose importante à retenir en Thaïlande est la culture de « sauver la face ». « Sauver la face » en Thaïlande signifie ne pas être embarrassé ou honteux. Faire perdre la face à un Thaïlandais est tabou et peut entraîner de nombreux désagréments pour un étranger. Un étranger peut faire perdre la face à un Thaïlandais en commettant des erreurs courantes, par exemple en parlant l’anglais trop vite et en mettant le Thaïlandais dans l’embarras s’il ne vous comprend pas. Cependant, se disputer avec quelqu’un, par exemple au sujet d’une course de taxi au prix exorbitant, peut conduire à une altercation physique si la personne avec laquelle vous êtes en désaccord estime que vous lui avez fait « perdre la face ». En Thaïlande, la loi sera souvent du côté de la personne thaïlandaise, donc les étrangers doivent faire de leur mieux pour toujours rester respectueux et, s’ils sont pris dans une altercation, s’excuser et essayer de désamorcer la situation.
La Thaïlande a également connu quelques attaques terroristes, en particulier à Bangkok et dans le sud près de la frontière avec la Malaisie. Les attaques se produisent principalement à l’extérieur des bâtiments gouvernementaux et de certains sanctuaires bouddhistes, comme l’attentat à la bombe de 2015 au sanctuaire Erawan, près du centre commercial très fréquenté Siam Paragon de Bangkok. L’année 2019 a également vu une série d’explosions secouer une fois de plus la capitale thaïlandaise devant des bâtiments gouvernementaux et à un arrêt de skytrain BTS.
Drogues
Grâce à Bangkok, Pattaya et les plages thaïlandaises, la Thaïlande a la réputation d’être un pays « festif » où il est facile de se procurer des drogues. Si l’acquisition de drogues récréatives en Thaïlande est assez courante dans les cercles d’expatriés, les étrangers doivent savoir que celles-ci ne sont pas légales dans le pays et que, si elles sont prises, elles peuvent entraîner de graves infractions pénales. Même des drogues telles que la marijuana peuvent vous faire jeter dans une prison thaïlandaise et éventuellement vous expulser et vous interdire de rentrer dans le pays pendant plusieurs années.