Cancer : Une croissance anormale de cellules qui ont tendance à proliférer de manière incontrôlée et, dans certains cas, à métastaser (se propager).
Le cancer n’est pas une seule maladie. C’est un groupe de plus de 100 maladies différentes et distinctes.
Le cancer peut toucher n’importe quel tissu du corps et avoir de nombreuses formes différentes dans chaque zone du corps. La plupart des cancers portent le nom du type de cellule ou d’organe dans lequel ils se déclarent. Si un cancer se propage (métastase), la nouvelle tumeur porte le même nom que la tumeur d’origine (primaire).
La fréquence d’un cancer particulier peut dépendre du sexe. Si le cancer de la peau est le type de tumeur maligne le plus fréquent chez les hommes et les femmes, le deuxième type le plus fréquent chez les hommes est le cancer de la prostate et chez les femmes, le cancer du sein.
La fréquence des cancers n’est pas synonyme de mortalité par cancer. Les cancers de la peau sont souvent guérissables. Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes aux États-Unis aujourd’hui.
Les tumeurs bénignes ne sont PAS des cancers ; les tumeurs malignes sont des cancers. Le cancer n’est PAS contagieux.
Cancer est le mot latin pour crabe. Les anciens utilisaient ce mot pour désigner une tumeur maligne, sans doute en raison de la ténacité de crabe dont semble parfois faire preuve une tumeur maligne pour s’agripper aux tissus qu’elle envahit. Le cancer peut également être appelé malignité, tumeur maligne ou néoplasme (littéralement, une nouvelle croissance).
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