Les géodes (du grec γεώδης – ge-ōdēs, « semblable à la terre ») sont des masses sphériques communément indépendantes de matière minérale résistante qui sont généralement creuses. Le remplissage extrême d’une géode afin qu’elle soit » solide » est également courant. Certaines personnes appellent les géodes complètement remplies des nodules, mais les deux noms ne sont pas toujours utilisés de manière cohérente. Les géodes diffèrent des « nodules » en ce sens qu’un nodule est une masse solide de matière minérale, mais certains nodules peuvent avoir un minuscule espace vide à l’intérieur et la distinction entre une géode et un nodule peut être à peine discernable si la cavité est minuscule. Les géodes diffèrent des vugs en ce sens que les géodes peuvent être séparées de toute matrice, car les parois des géodes sont suffisamment solides pour maintenir l’intégrité de leurs formes initiales. Les géodes diffèrent des tasses en ce qu’elles possèdent une couche minérale externe qui est plus résistante aux intempéries que la roche hôte. En tant que telles, les géodes complètes se détachent généralement des expositions rocheuses et s’accumulent dans les canyons, les talus, les détritus rocheux, etc. De nombreuses localités de géodes se trouvent dans des zones désertiques et sont elluviales, et non alluviales, ce qui signifie que les géodes n’ont pas été transportées par l’eau.
Les géodes les plus courantes sont dominées par le quartz, mais les géodes peuvent être composées d’autres minéraux tels que la calcite, la goethite, etc. De nombreuses géodes de quartz sont constituées de couches concentriques de plusieurs variétés de quartz, comme la calcédoine, l’agate, l’opale commune et le quartz visiblement cristallin. L’ordre des types de couches minérales varie en fonction de l’histoire particulière de la formation des géodes. L’intérieur des géodes peut également contenir une grande variété de minéraux cristallisés indépendamment : calcite, pyrite, kaolinite, sphalérite, millérite, baryte, dolomite, smithsonite et quartz. Les géodes ont été trouvées dans des régions où se trouvent des laves basaltiques, où elles remplissent les vides laissés par les bulles de gaz et dans les cavités des roches sédimentaires, notamment les calcaires. Parfois, les géodes peuvent être exploitées, comme au Brésil et en Uruguay, lorsque la roche encaissante est facilement séparable de la structure de la géode.
Les géodes sont souvent nommées en fonction d’une caractéristique particulière ou d’un minéral qu’elles présentent ou mentionnent l’endroit où les géodes particulières ont été trouvées. Les noms informels courants pour les géodes comprennent : géodes de quartz, géodes d’améthyste, géodes d’agate, géodes d’enhydro, géodes d’Oco, géodes de Keokuk, géodes de noix de coco, etc. Les œufs de tonnerre peuvent se présenter sous forme de géodes ou de nodules. Voir aussi Œuf de tonnerre.
Notez que le cognat de la langue espagnole « geoda » signifie simplement tout vug tapissé de cristaux, donc le sens anglais utilisé ici est plus étroit.
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