Plus tard, la séparation de la mer Rouge (tirée des Dix commandements) a été ajoutée en 1973, le pont qui s’effondre en 1974, et le tunnel de glace en 1975. Tout cela a coûté 4 millions de dollars à MCA. Il leur a également fallu investir dans une flotte supplémentaire de tramways, des lieux de restauration supplémentaires, des parkings et d’autres installations nécessaires. Al Dorskind a passé un accord avec Cal Trans pour enlever le sommet d’une grande colline sur la propriété d’Universal pour un nouveau Tour Center (Cal Trans a en fait utilisé la terre pour la construction de l’autoroute d’Hollywood). Le Tour Center est finalement devenu le pont supérieur du parc à thème Universal Studios.
Dans les années 1970, MCA dépensait des millions de plus pour des mises à jour du circuit, notamment un spectaculaire spectacle d’éboulement et l’expérience des Dents de la mer, ajoutée en 1976. Basé sur le film à succès de Steven Spielberg de l’année précédente, Jaws recrée le village d’Amity du film, avec un requin animatronique de 25 pieds sortant de l’eau pour attaquer le tramway. Succès immédiat, Les Dents de la mer a créé le modèle des futures attractions dédiées au Studio Tour, à gros budget, basées sur les films durables d’Universal.
Pourtant, nombre des premières attractions du circuit n’ont pas résisté à l’épreuve du temps et ont été remplacées au fil des ans pour faire place à de nouvelles extensions. Les aficionados des parcs à thème se souviendront avec émotion d’attractions aussi excentriques que l’Attaque du sous-marin, l’Avalanche, le Train en fuite, la Maison brûlante, le Tunnel de glace, la Bataille du Galactica et peut-être l’attraction la plus étrange de toutes… un gorille mécanique tenant un bras humain coupé qui avait l’habitude de se « balancer » dans la Jungle de Tarzan.
En 1986, Universal a ajouté une attraction encore plus grande, en installant la rencontre King Kong dans une scène sonore de 26 000 pieds carrés sur le thème de New York. L’animatronic Kong, le plus grand du monde à l’époque, a été construit par Bob Gurr, qui a également créé la plupart des véhicules des attractions du Disneyland voisin. Kong pesait sept tonnes, mesurait plus de 30 pieds de haut, était recouvert de 660 livres de fourrure et avait une haleine de banane. Il a été modelé d’après la star du film de Dino de Laurentis de 1976. Pendant de nombreuses années, il a été la figure animatronique la plus grande et la plus complexe qui ait existé. L’attraction a innové et a ouvert la voie aux attractions à thème complexes d’aujourd’hui et a été l’inspiration derrière l’ancienne attraction Kongfrontation à Universal Studios Florida.
Malheureusement, Kong a été complètement détruit par certains des incendies massifs qui ont frappé Universal Studios Hollywood depuis son ouverture. Son sort a été scellé dans un particulièrement méchant qui a eu lieu sur le backlot au petit matin du 1er juin 2008. En 2010, l’ensemble de l’attraction King Kong Encounter a été remplacé par King Kong : 360 3-D.
En 1988, Universal a ajouté sa troisième attraction iconique du Studio Tour, Earthquake : The Big One, une autre scène sonore à thème, où les tramways ont tremblé et bougé pendant un tremblement de terre simulé de 8,3 à San Francisco. L’année suivante, Universal Studios Hollywood connaît une année record en termes de fréquentation, avec une augmentation de 21 % des visiteurs, qu’ils attribuent au succès fulgurant de l’attraction Earthquake.
Bien sûr, la plus grande et la plus imprévisible « attraction » du Studio Tour a toujours été la perspective de voir une star de cinéma. Depuis sa création, le Studio Tour s’est efforcé d’amener les invités aussi près que possible de la réalisation d’un film. Cela nécessite des modifications quotidiennes, voire horaires, de l’itinéraire de la visite. Au fil des ans, le tramway a fait des rencontres plutôt uniques avec des stars hollywoodiennes, notamment une collision frontale avec la Rolls Royce de John Travolta (M. Travolta a signé des autographes et posé pour des photos avec les invités surpris) et le fait d’être terrorisé par une Mère Bates armée d’un couteau en caoutchouc dans la maison de Psychose (en fait Jim Carrey déguisé) !
À l’été 2000, Universal a fait entrer le tramway dans le 21e siècle avec les débuts du New Studio Tour, avec l’inclusion de moniteurs vidéo LCD, d’un système audio de pointe, de caméras vidéo embarquées et de lecteurs DVD contenant plus de 200 pièces de médias produites sur mesure. Pour la toute première fois, les visiteurs ont pu voir des exemples de l’utilisation du terrain d’Universal pour la production de films et de programmes télévisés. Cela a également offert l’opportunité d’une synergie NBC Universal puisque la visite est désormais animée par Jimmy Fallon du Tonight Show (qui ne tourne même pas sur place).
- D’une visite de studio de renommée mondiale à un parc à thème de classe mondiale
- Découvrez l’histoire – Visite de l’Universal Studios Hollywood d’antan aujourd’hui
- Malgré cette évolution constante, vous pouvez toujours expérimenter des éléments de l’Universal City original et de la version des années 1960 de The Studio Tour.
- L’héritage d’Universal City
D’une visite de studio de renommée mondiale à un parc à thème de classe mondiale
Je sais ce que vous pensez ? Où est passé le parc à thème ?!
Eh bien, à Universal Studios Hollywood, le parc à thème a réellement évolué autour du lot de production de longue date d’Universal. Contraint entre les installations de production et la géographie montagneuse impitoyable, Universal Studios Hollywood n’a pas le design en étoile ou le lagon central qui définissent tant d’autres parcs à thème, y compris les parcs Universal d’Orlando. Au lieu de cela, Universal Studios Hollywood serpente au sommet d’une montagne, avec un deuxième niveau en dessous, accessible par une série d’escaliers mécaniques massifs ajoutés dans les années 1990.
Au début, Universal a simplement ajouté de nouvelles attractions au Upper Lot au fil des ans pour compléter le Studio Tour, poursuivant organiquement l’évolution du parc de la visite au parc à thème d’une journée complète. La première édition a été en 1965, le Visitor’s Entertainment Center, qui a été construit pour un coût de 5 millions de dollars sur le Upper Lot principal. Un communiqué de presse pour le nouveau centre a déclaré que c’est « là où les effets spéciaux sont illustrés le long des rues de films du monde ».
La ferme Kettle de Ma et Pa, également appelée Ark Park, a été introduite plus tard vers 1967 et présentait des animaux qui ont été utilisés dans de nombreuses productions Universal. Les visiteurs pouvaient se promener à leur guise pour caresser et nourrir les animaux. À partir de 1970, il y avait aussi des spectacles réguliers sous la direction de Ray Berwick, célèbre dresseur d’animaux surtout connu pour avoir dressé les centaines d’oiseaux du film « Les Oiseaux » d’Alfred Hitchcock sur la scène de l’école des acteurs d’animaux nouvellement construite.
En 1972, Universal a effectivement accueilli des concerts ! L’amphithéâtre a ouvert en tant qu’arène extérieure de jour pour remplacer l’arène originale des spectacles de cascades. Mais, comme la salle était inoccupée après le coucher du soleil, un jeune employé de la tournée aurait suggéré d’organiser des concerts de rock dans l’arène après que les cascadeurs soient rentrés chez eux. Le premier spectacle musical a été la première de « Jesus Christ Superstar » à Los Angeles le 28 juin 1972. Les événements musicaux du nouvel amphithéâtre se sont révélés instantanément attrayants et l’Universal Amphitheatre est bientôt devenu la vitrine préférée des plus grands artistes de concert du monde. Un toit a été ajouté plus tard et il est resté un élément fixe d’Universal City jusqu’en septembre 2013, lorsqu’il a été démoli en préparation du Wizarding World of Harry Potter, qui a débuté sur le Upper Lot en 2016.
Trois ans seulement après la construction de l’amphithéâtre, en 1975, suite au succès du plus petit spectacle de maquillage de la tournée des studios, une arène extérieure de 1500 places a été préparée pour le spectacle beaucoup plus grandiose The Land of a Thousand Faces. Après quatre ans d’existence, un spectacle de maquillage et d’effets spéciaux encore plus élaboré est prévu dans le théâtre. Universal a rapidement construit un toit pour le théâtre et a mis en scène un effrayant spectacle de Dracula au château, avec les monstres d’horreur classiques d’Universal en 1980. Au fil des ans, le Castle Theatre a vu défiler des productions en direct sur le thème du cinéma, notamment Fear Factor Live, Beetlejuice Graveyard Revue, et accueille actuellement le spectacle scénique des effets spéciaux.
En 1991, Universal Studios Hollywood s’est étendu sur le Lower Lot avec l’ouverture d’une série d’escaliers mécaniques d’un quart de mile reliant le haut et le bas de la montagne sur laquelle Universal City a été construite. En 1991, E.T. Adventure a ouvert en tant que premier « dark ride » du parc, avant d’être remplacé par Revenge of the Mummy en 2003. L’aventure d’E.T. peut toujours être vécue à Universal Orlando en Floride. Aujourd’hui, le Lower Lot abrite le Jurassic Park River Adventure (bientôt Jurassic World), Revenge of the Mummy et Transformers : The Ride 3D.
En 1993, le premier manège à sensations fortes de haute technologie ouvre, positionné à la limite du Upper Lot ; le simulateur Back To The Future – The Ride basé sur le film de Robert Zemeckis de 1985. Plus tard, il a été remplacé par le manège des Simpsons.
Découvrez l’histoire – Visite de l’Universal Studios Hollywood d’antan aujourd’hui
Universal Studio Hollywood est toujours en évolution, toujours innovant, toujours en amélioration. Lorsqu’il est temps de faire de la place pour de nouveaux émerveillements, dire adieu à ses vieux favoris n’est jamais facile. Cependant, Universal Studios Hollywood est peut-être le seul parc à thème au monde où dire au revoir est une évidence et non une possibilité. Au cours des 55 dernières années, avec bien plus de 50 attractions de parc à thème ayant été fermées pour faire place à de nouvelles attractions comme Despicable Me Minion Mayhem, l’attraction The Walking Dead, et The Wizarding World of Harry Potter.
Malgré cette évolution constante, vous pouvez toujours expérimenter des éléments de l’Universal City original et de la version des années 1960 de The Studio Tour.
Sur le Studio Tour mondialement connu, recherchez les éléments originaux suivants :
- Série de l’inondation éclair – La première séquence d’effet spécial a été créée en 1968 et occupe toujours une place sur le Studio Tour aujourd’hui.
- Bungalows de production – Beaucoup de ces bungalows ont été construits dans les années 1940-1960 et ils auraient été « La loge des stars » que vous auriez visitée sur la verison 1964 du Studio Tour Universal. Tout au long des années 60, ces bungalows étaient les loges des stars comme Alfred Hitcock, Doris Day et Lucille Ball. Bien qu’elles aient été converties en bureaux de production et que vous n’ayez plus l’occasion de les traverser, elles sont encore généralement présentes sur le Studio Tour.
- Ville de l’Ouest sauvage (Denver Street)- Bien que la Denver Street originale aurait été présente lors de l’ouverture du Studio Tour en 1964, un incendie en a détruit une grande partie et une réplique a été construite en 1967. Ces décors ressemblent à ceux que vous auriez rencontrés en 1915 lorsque vous avez payé vos 25 cents pour voir vos westerns préférés être filmés. Cependant, ces décors originaux se trouvaient à un endroit différent sur le terrain avant.
- Falls Lake – Falls Lake a été construit pour la première fois en 1926 pour le premier classique Universal La Case de l’oncle Tom et a été nommé d’après une chute d’eau massive coulant le long de fausses « falaises ». Bien que souvent recouvert pour le tournage, le lac des chutes fait toujours habituellement partie de la visite des studios.
- Little Europe – Bien que les décors de Little Europe remontent aux années 1920, les décors actuels ont été construits en 1967 en tant que répliques des anciens décors, suite au même incendie dévastateur de cette année-là qui a détruit Denver Street. Vous auriez vu ces décors lors de la visite du Studio original.
L’héritage d’Universal City
Bien qu’une grande partie de l’Universal City original ne subsiste peut-être pas, les ramifications durables d’Universal Studios Hollywood et de la visite du Studio original des parcs à thème se répercutent encore dans toute l’industrie, avec des parcs à thème dans le monde entier, y compris Disney’s Hollywood Studios et Disney’s Walt Disney Studios Park à Paris, sans parler des parcs Universal au Japon, en Floride et bientôt en Chine, qui s’inspirent toujours de ce que faisait Universal Studios Hollywood en 1915.
La création de l’ajout de l’expérience des Dents de la mer à la visite des studios en 1976 a fixé le niveau de l’ingénierie auto-animatronique dans l’industrie des parcs à thème et a non seulement créé le modèle pour les futures attractions dédiées à la visite des studios, à gros budget, basées sur les films durables d’Universal, mais a également inspiré les anciennes attractions des Dents de la mer d’Universal Studios Florida et a également commencé un modèle de cadres de MCA pensant plus grand. Au début des années 1980, les dirigeants de MCA Universal ont conçu un plan pour étendre leur concept de visites de studios à la Floride. La visite en Floride devait être similaire à la version hollywoodienne et s’articuler autour d’une toute nouvelle installation de production en activité. Les plans prévoyaient une visite à pied « front lot », ainsi qu’une visite en tramway à travers le backlot du studio.
Plus tard, en 1986, le grand succès qu’Universal Hollywood a connu la première année suivant l’ajout de la King Kong Encounter au Studio Tour a convaincu la direction de faire avancer l’idée de la Floride. Il s’agissait de la figure animatronique la plus grande et la plus complexe qui ait existé pendant de nombreuses années, mais elle a également ouvert la voie aux attractions à thème complexes d’aujourd’hui et a été l’inspiration de l’ancienne attraction Kongfrontation à Universal Studios Florida.
En décembre 1986, MCA a annoncé que Cineplex Odeon Corp, une société de divertissement basée à Toronto et détenue à 50 % par MCA, serait un partenaire à part égale dans ce qui serait désormais connu sous le nom d’Universal Studios Florida.