Boeing dit qu’il est maintenant prêt à prendre une décision finale sur le lancement ou non de son nouvel avion de taille moyenne (NMA), surnommé le 797, en 2020.
La société avait précédemment indiqué qu’une décision serait prise en 2019, mais le directeur général de Boeing, Dennis Muilenburg, a déclaré lors de sa conférence sur les résultats cette semaine que la décision cette année serait de proposer ou non l’avion sur le marché.
Les analystes croient de plus en plus que l’avion obtiendra le feu vert et plusieurs avaient prédit que cela se produirait cette année.
Muilenburg a déclaré que la société avait des conversations « très productives » avec les clients et qu’il était clair qu’il y avait un besoin du marché.
Mais il a dit qu’il était encore en train d’examiner les détails du dossier commercial et qu’il serait très discipliné sur la façon de le faire.
« Et bien que nous fassions des progrès, nous ne sommes pas encore arrivés à notre point de décision », a-t-il dit
« Et juste pour apporter des éclaircissements à ce sujet, comme nous l’avons déjà mentionné, nous voyons un point de décision cette année et c’est la décision de proposer ou non l’avion sur le marché. »
Le chef de Boeing a dit qu’en fonction de la réponse du marché, il prendrait la décision finale de lancement l’année prochaine.
Il a déclaré que l’évaluation de la taille du marché par l’entreprise n’avait pas changé.
« Il s’agit donc d’un processus de décision en deux étapes, comme nous l’avons toujours fait avec les avions commerciaux, et d’un processus très discipliné », a-t-il déclaré.
« Nous continuons à travailler sur notre programme de développement et à faire mûrir les technologies, à réduire les risques en parallèle pour protéger une EIS ou entrée en service en 2025. Nous pensons que cela reste important pour nos clients. »
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Le NMA sera un concurrent de l’Airbus A321neo et les attentes sont qu’il s’agira d’un avion en composite doté d’une disposition des sièges 2-3-2 plus confortable avec de grands coffres supérieurs.
Boeing a défini deux versions – le NMA-6 (797-6) de 228 passagers, d’une portée de 4 500nm (8 300km) et le NMA-7 (797-7) qui accueillerait 267 personnes en deux classes avec une portée de 4 200nm.
Airbus propose déjà l’A321LR, qui peut voler jusqu’à 4000nm (7400km) et transporter jusqu’à 206 passagers dans une configuration typique à deux classes ou 244 dans une configuration à classe unique.
L’A321LR a une masse maximale au décollage de 97 tonnes, contre 93 tonnes pour l’A321neo standard, et Airbus estime que son coût opérationnel par siège est inférieur de 30 % à celui de son concurrent le plus proche.
Qatar Airways a annoncé cette semaine qu’elle ajouterait l’Airbus A321LR à sa flotte en convertissant 10 de ses 50 Airbus A321neo à la variante long-courrier.
Elle a déclaré qu’elle utiliserait l’avion pour relier Doha aux marchés en croissance où la demande est encore insuffisante pour soutenir les avions à large fuselage ou les destinations qui sont hors de portée pour ses autres avions monocouloirs.
Il pourrait également utiliser le nouvel avion pour fournir des fréquences supplémentaires sur les routes s existantes pour donner aux passagers plus de choix et de flexibilité, a-t-il dit.
« Nous avons réévalué les exigences de notre flotte et déterminé que l’A321LR apportera la capacité et la gamme supplémentaires à notre portefeuille existant de types d’avions dont nous avons besoin pour soutenir avec succès notre expansion des routes mondiales », a déclaré le directeur général du Qatar Akbar Al Baker.
Le premier A321LR sera livré au Qatar en 2020.