Více než kdy jindy je naše oblečení vyrobeno z plastů. Jen jejich praní může znečistit oceány.

Není žádným tajemstvím, že příliš mnoho plastových výrobků, které používáme, končí v oceánu. Možná však nevíte o jednom z hlavních zdrojů tohoto znečištění: o našem oblečení.

Polyester, nylon, akryl a další syntetická vlákna – což jsou všechno formy plastů – dnes tvoří asi 60 % materiálu, z něhož se celosvětově vyrábí naše oblečení. Syntetická plastová vlákna jsou levná a velmi univerzální, zajišťují pružnost a prodyšnost u sportovního oblečení a teplo a pevnost u zimního oblečení.

Tato vlákna přispívají ke znečištění oceánů plasty nenápadným, ale všudypřítomným způsobem: Tkaniny, z nichž jsou vyrobeny – spolu se směsmi syntetických a přírodních materiálů – se vyluhují do životního prostředí pouhým praním. Odhady se různí, ale je možné, že při jediném praní se z našeho oblečení mohou do vody uvolnit stovky tisíc vláken.

A tato drobná vlákna – o délce menší než 5 milimetrů a průměru měřeném v mikrometrech (tisícinách milimetru) – se nakonec mohou dostat do oceánu. Tam se přidávají ke znečištění mikroplasty, které se hromadí v potravním řetězci a přijímají je nejrůznější mořští živočichové, a dokonce i my. Většina plastů, které se v oceánu nacházejí, co do počtu kusů, nemá podobu celých výrobků, jako jsou kelímky nebo brčka, ale rozpadlých kousků plastů.

„Uvědomte si, kolik lidí denně pere své oblečení a kolik oblečení všichni máme,“ říká Imogen Napperová, mořská vědkyně z Plymouthské univerzity, která je spoluautorkou studie z roku 2016 o plastových vláknech, která se uvolňují z našeho oblečení. „I když se procházíme a oblečení si nepřevlékáme, drobná vlákna z něj odpadávají. Je to všude.“

Na celém světě nyní probíhají intenzivní snahy o omezení používání některých výrobků, které končí v oceánech, jako jsou plastové kelímky a nákupní tašky. (Možná jste slyšeli o zákazu plastových brček.) Při hledání řešení celkového problému znečištění plastem si musíme uvědomit, že naše oblečení je významnou součástí tohoto problému a bude třeba, abychom se také podíleli na jeho řešení.

Velká část problému mikroplastů je problémem plastového oblečení

Přemýšlejte o žmolcích, které sbíráte v sušičce. Tyto žmolky jsou drobné kousky vláken z vašeho oblečení, které se uvolnily a jsou zachyceny síťkou.

Podobně se syntetická vlákna uvolňují při praní – jsou však tak malá a uvnitř pračky není žádný filtr, který by je zachytil. Místo toho tato drobná plastová vlákna procházejí do čistíren odpadních vod, které často nemají dostatečně jemné filtry, aby je zachytily. (A pokud ano, mohou vlákna skončit v dalším vedlejším produktu odpadních vod: hnojivu.) Vyčištěné odpadní vody se pak často vypouštějí do řek nebo do moře, přičemž s sebou nesou plastová vlákna z oblečení, jak zjistila studie z roku 2011.

V roce 2016 Napper a jeho kolega navrhli test, aby zjistili, kolik těchto vláken se může vylít při praní. Pračku Whirlpool s předním plněním vybavili speciálním filtrem na zachycování drobných vláken. Testovali vzorky tří druhů tkanin: tričko ze směsi polyesteru a bavlny, polyesterovou mikinu a akrylový svetr. Po několika vypráních (všechny oděvy pouštějí více vláken, když jsou úplně nové) pouštěla nejvíce akrylová tkanina, následovala polyesterová a pak směs poly-bavlny.

„Zjistili jsme, že při běžném praní se může uvolnit 700 000 vláken,“ řekl Napper. Jiné studie přišly s odlišnými odhady. Jedna práce z roku 2011 zjistila, že z jednoho syntetického oděvu se při praní může uvolnit 1 900 vláken; jiná snaha odhaduje, že při praní polyesterového rouna se může uvolnit 1 milion vláken.

Je těžké určit přesné množství plastového znečištění na jedno praní, protože existuje mnoho proměnných, které mohou přispět k uvolnění či neuvolnění vláken: konstrukce oděvu, použité materiály, teplota vody, typ pracího prostředku, změkčovač tkanin, to, jak je pračka plná atd. Jedna studie zjistila, že pračky s horním plněním uvolňují sedmkrát více mikrovláken než pračky s předním plněním.

A i když je množství vyhozených plastů na jedno praní malé, měřeno v miligramech, sčítá se. Článek v časopise Environmental Science and Technology odhaduje, že „populace 100 000 lidí vyprodukuje každý den přibližně 1,02 kilogramu vláken“. To je 793 kilogramů jednotlivých drobných plastových úlomků za rok.

A část z nich se dostane do oceánu. „Velkou část zachytí čistírny odpadních vod, i ta malá část, která propadne, se nahromadí,“ říká Napper. A jakmile se plasty dostanou do oceánského prostředí, „neexistuje žádný účinný způsob, jak je odstranit.“

Tyto drobné plastové částice se mohou dostat do jídelníčku mořských živočichů a hromadit se v celém potravním řetězci.

Mikroplasty mohou být pro volně žijící živočichy toxické samy o sobě, ale mohou také fungovat jako houby a nasávat další toxiny ve vodě. A co hůř, mohou je pozřít nejrůznější mořští živočichové a hromadit se v potravním řetězci. Nedávná studie zjistila, že přibližně 73 % ryb ulovených ve středních hloubkách oceánu v severozápadním Atlantiku mělo v žaludku mikroplasty. Mikrovlákny se živí dokonce i živočichové, kteří žijí v Mariánském příkopu, nejhlubší části oceánu.

„O dopadech mikrovláken na zdraví jiných než lidských živočichů a lidí toho víme velmi málo,“ vysvětlila nedávno Mary Catherine O’Connorová, reportérka společnosti Ensia, ve vynikajícím seriálu o znečištění plastovými mikrovlákny. „Ale to, co víme, naznačuje potřebu dalšího výzkumu.“

Zdá se, že kam se vědci podívají, tam najdou plastová vlákna znečišťující životní prostředí. Často jsou plastová textilní vlákna dominantním zdrojem plastového znečištění zjištěného při průzkumech. Plastová vlákna byla nalezena v sedimentech obklopujících pláže, v mangrovových hájích a v arktickém ledu – dokonce i ve výrobcích, které jíme a pijeme. „Průměrný člověk ročně pozře více než 5 800 částic syntetického odpadu“, uvádí se v nedávném článku v časopise PLOS. A většinu těchto částic tvoří plastová vlákna.

Studie mikroplastového znečištění na březích řeky Hudson ve státě New York z roku 2017 zjistila, že řeka každý den přenese do Atlantského oceánu asi 150 milionů plastových mikrovláken. Těžko říci, zda se tato vlákna dostala do řeky z čistíren odpadních vod nebo z odtoku dešťové vody, nebo se jen snesla ze vzduchu, ale jak říká Napper: „Je to všude.“

Je těžké říct, jak moc mikroplasty z textilu přispívají k celkovému problému znečištění oceánů plasty.

Protože jsou mikroplasty tak malé – a mnoho z nich končí hluboko v oceánu nebo na jeho dně – je těžké získat jejich přesný soupis. Přesto zpráva Mezinárodní unie pro ochranu přírody z roku 2017 odhaduje, že přibližně 35 % mikroplastů, které se dostanou do oceánu, pochází ze syntetických textilií. Zdůraznila také, že jde o globální problém: syntetické textilie jsou častější v rozvojových zemích, které často nemají robustní zařízení na čištění odpadních vod, která by je odfiltrovala.

Bez ohledu na přesný podíl „nepochybně“, píše v e-mailu Flavia Salvador Cesa, výzkumnice mikroplastů na univerzitě v São Paulu, „vlákna významně přispívají ke znečištění plasty.“

A nezapomeňte: Rozklad plastů může trvat stovky let, možná tisíciletí. Plasty, které nyní házíme do oceánu, tam zůstanou po celé generace.

Co s tím tedy můžeme dělat?“

Mohlo by se zdát, že existuje snadné řešení problému, kdy naše oblečení vylučuje plasty:

Ale být ohleduplný k životnímu prostředí by neměl být luxus. Syntetické oblečení je často cenově dostupné.

Aby bylo řešení funkční, „musí být dostupné pro každého“, říká Napper. Příliš často se stává, že ekologicky uvědomělý spotřebitel je zámožný spotřebitel. Nemůžeme očekávat, že si každý půjde koupit brčka z nerezové oceli nebo celoskleněné lahve na vodu. Stejně tak je třídně hluché trvat na tom, že každý musí nosit výhradně oblečení z organické bavlny, vlny nebo konopí (a přírodní tkaniny mohou zatěžovat životní prostředí i jinak, například tím, že k jejich výrobě je potřeba obrovské množství vody).

Řešení musí být systémovější. A mohou začít u našich praček.

„Pračky musí být navrženy tak, aby snižovaly emise vláken do životního prostředí; v současné době tomu tak není,“ říká Mark Browne, environmentální vědec z University College Dublin, který našel důkazy o znečištění mikrovlákny pocházejícími z čistíren odpadních vod. V současné době Napper pracuje na projektu, který zkoumá, zda jsou filtry vláken pro pračky proveditelným řešením.

Výrobci textilií by také mohli navrhovat látky, které méně vylučují, oděvní společnosti by je mohly využívat a spotřebitelé by mohli být ohleduplnější.

„Stále víme jen málo o tom, jak minimalizovat dopady praní našeho oblečení na životní prostředí,“ říká Cesa. Pro spotřebitele však existují dvě obecná doporučení: