SACRAMENTO, Kalifornie. (AP) – Kalifornští prokurátoři v pátek uvedli, že budou znovu žádat trest smrti pro Scotta Petersona, i když okresní soudce zvažuje zrušení jeho odsouzení za vraždu těhotné manželky Laci Petersonové kvůli nesprávnému chování porotců během procesu v roce 2005, který vzrušil celý národ.
Zástupce okresního prokurátora v okrese Stanislaus Dave Harris oznámil, že záměrem prokurátorů je zopakovat trestní fázi případu, uvedl po soudním jednání mluvčí John Goold. Dodal, že jinak nebudou žalobci rozhodnutí komentovat ani o něm diskutovat.
Peterson, 47 let, ostříhaný dohola a v masce, která má zabránit šíření koronaviru, se v soudní síni v Modestu objevil na dálku ze státní věznice San Quentin severně od San Franciska, kde se nachází státní cely smrti.
Okresní státní zástupkyně Birgit Fladagerová jednala poté, co kalifornský nejvyšší soud v srpnu zrušil Petersonův rozsudek smrti z roku 2005 v případu, který vzbudil celosvětovou pozornost.
Vysoký soud státu v tomto rozhodnutí potvrdil jeho odsouzení. Stejní soudci však v říjnu nařídili nové slyšení u vrchního soudu v San Mateu, aby určili, zda musí být zrušeno i jeho základní odsouzení za vraždu, pokud se porotce dopustil „předpojatého pochybení“.
„Je nevinný – nevinný člověk sedí ve vězení už 15 let. Je čas dostat ho ven,“ řekl novinářům před soudní síní advokát Pat Harris, když vysvětloval, proč se případu znovu ujímá. Byl také v původním Petersonově soudním týmu spolu s právníkem celebrit Markem Geragosem.
Janey Petersonová, jeho švagrová, uvedla, že se rodina těší na jeho nový den u soudu.
„Stále potřebujeme spravedlnost pro Laci, Connora a Scotta,“ řekla novinářům. „Nemáme spravedlnost pro Laci, když je Scott v cele smrti, protože Scott je nevinný.“
Peterson byl odsouzen u vrchního soudu v San Mateo poté, co byl jeho proces přesunut z okresu Stanislaus kvůli masivní publicitě před zahájením procesu, která následovala po zmizení 27leté Laci Petersonové na Štědrý den roku 2002, která byla v osmém měsíci těhotenství s jejich nenarozeným synem Connorem.
Vyšetřovatelé tvrdí, že Peterson vzal těla z jejich domu v Modestu a shodil je ze své rybářské lodi do Sanfranciského zálivu, kde se o několik měsíců později vynořila.
Nejvyšší soud uvedl, že jeho rozsudek smrti nemůže obstát, protože potenciální porotci byli neoprávněně vyloučeni z poroty poté, co uvedli, že osobně s trestem smrti nesouhlasí, ale byli by ochotni postupovat podle zákona a trest uložit.
V druhém rozhodnutí nařídil soudci v San Mateu, aby rozhodl, zda musí být zrušen samotný rozsudek, protože jedna z porotkyň neoznámila, že v roce 2000 požádala o zákaz přiblížení vůči bývalé přítelkyni svého přítele.
Porotkyně při žádosti o příkaz uvedla, že se obává o své nenarozené dítě.
Soudce v San Mateu bude muset rozhodnout, zda se jednalo o pochybení porotce, a pokud ano, zda bylo natolik poškozující, že je oprávněný nový proces.
Pat Harris prohlásil, že byl „peskován“ překvapivě rychlým oznámením prokurátorů, že budou znovu žádat trest smrti, a řekl, že se musí poradit s Petersonem, než bude souhlasit s odložením trestní fáze, dokud soudce nerozhodne, zda zamítne základní odsouzení.
Nové soudní jednání stanovili na 6. listopadu.
„Bylo to dlouhých 15 let, a jak si dokážete představit, jsou tu vzestupy a pády, ale celkově byl velmi rád, že se soud v podstatě zabývá návrhy, zabývá se důkazy a dal mu tu dvě samostatné šance. Takže jsme z toho nadšeni,“ řekl Pat Harris o Petersonově reakci na dvojí rozhodnutí nejvyššího soudu.
Peterson byl odsouzen za vraždu své manželky prvního stupně a vraždu svého nenarozeného syna druhého stupně. Peterson byl zatčen poté, co Amber Freyová, masérka žijící ve Fresnu, řekla policii, že spolu začali chodit měsíc před smrtí jeho ženy, ale že jí řekl, že jeho žena je mrtvá.
Přes zamítnutí trestu smrti Nejvyšší soud uvedl, že proti Petersonovi existuje mnoho usvědčujících nepřímých důkazů, včetně toho, že zkoumal mořské proudy, koupil si loď, aniž by o tom někomu řekl, a nedokázal vysvětlit, jaký druh ryb se ten den snažil chytit.
Prodal také manželčino auto, uvažoval o prodeji jejich domu a z dětského pokoje udělal skladiště ještě předtím, než byla nalezena jejich těla, uvedl soud v srpnu, což vše naznačuje, že „už věděl, že Laci a Conner se nikdy nevrátí.“
Kalifornie od roku 2006 nikoho nepopravila kvůli právním problémům a demokratický guvernér Gavin Newsom vydal moratorium na popravy po dobu, kdy bude guvernérem.