Sheryl Crow
Chanteuse, auteure-compositrice
Après avoir chanté pendant plusieurs années pour des artistes établis – et après une tentative avortée de lancer une carrière solo – Sheryl Crow a fait irruption sur la scène de la musique pop avec l’album Tuesday Night Music Club de 1993, un album solide qui comprenait deux singles à succès, « Leaving Las Vegas » et « All I Wanna Do ». Dotée d’une voix bien adaptée à ses compositions rock ‘n’ roll et de ce qu’Elysa Gardner, de Rolling Stone, appelle « le physique d’une meneuse de claques », Crow devient une présence omniprésente sur MTV et VH-1. À l’automne 1996, trois ans après ses débuts, Crow sort un deuxième album, Sheryl Crow. Cet album et les suivants, The Globe Sessions et C’mon, C’mon, ont été bien accueillis par la critique et le public acheteur de disques, confirmant que la chanteuse était plus qu’une merveille d’un seul album.
Née Sheryl Crow, le 11 février 1962, à Kennett, dans le Missouri, Crow a grandi dans une communauté robuste du Midwest qui a été la toile de fond d’une enfance apparemment normale. « Sheryl était une pom-pom girl et une virevoltante », se souvient sa sœur Kathy dans une interview accordée à Fred Schruers de Rolling Stone. « Elle n’hésitait pas à sortir et à faire quelque chose, même si cela signifiait qu’elle devait le faire seule. » Mais alors que Crow était une étudiante populaire et sportive qui affichait de bonnes notes, elle a enduré de nombreuses nuits de ce qu’elle appellera plus tard la « paralysie du sommeil », une condition qu’elle partageait avec sa mère. « Il y avait des nuits où j’avais tellement peur de m’endormir », a-t-elle raconté à Schruers. « Dans la paralysie du sommeil, on en arrive parfois au point où l’on est sûr de mourir dans le rêve, et la respiration s’arrête et tout ça. C’est un sentiment bizarre et tordu où vous vous sentez complètement paralysé. »
Après avoir été diplômée de la Kennett High School, Crow est passée à l’Université du Missouri et a suivi des cours de musique et d’éducation. Après avoir obtenu son diplôme, elle s’installe à St. Louis, où elle passe ses journées à travailler comme professeur de musique dans une école primaire. Ses nuits, quant à elles, sont consacrées à chanter dans divers groupes de rock locaux. En 1986, elle quitte brusquement St. Louis pour la côte ouest, une décision qui stupéfie sa famille et ses amis. « Je venais de rompre avec un garçon et j’étais vraiment déprimée », se souvient Crow dans une conversation avec Karen Schoemer de Newsweek. « J’ai pris ma voiture avec une boîte de cassettes et j’ai conduit du Missouri jusqu’à L.A., 28 heures toute seule, sans arrêt. Je ne connaissais personne à L.A. Je me suis garée sur la 405 à 4h30 de l’après-midi, je me suis assise dans les embouteillages et j’ai pleuré à chaudes larmes. Je me disais : « Oh mon Dieu, qu’est-ce que j’ai fait ? » »
La rupture de Crow n’est cependant intervenue qu’au bout de six mois, lorsqu’elle s’est présentée à une audition privée et a décroché un emploi de choriste pour la tournée internationale Bad de Michael Jackson en 1987. « Être une chanteuse de fond – enfiler une robe noire moulante et faire une chorégraphie – n’a pas grand-chose à voir avec le fait d’être musicienne », a-t-elle déclaré à Robert Seidenberg dans Entertainment Weekly. Le rythme épuisant de la tournée, au cours de laquelle la presse à scandale l’identifie comme l’amante de Jackson, l’épuise. Fatiguée et à nouveau déprimée, Crow endure plusieurs mois difficiles. Lorsque j’ai traversé une très mauvaise période de dépression, ma mère m’appelait, et ma mère et moi sommes très proches », a-t-elle confié à Schruers, « mais elle appelait et disait : « Tu es une fille mignonne, tu es intelligente, tu as tout pour toi », et cela ne faisait qu’empirer les choses. Parce qu’alors, vous vous détestez encore plus d’être malade. »
Signé avec Major Label
À la fin de l’année 1989, Crow obtient un emploi de choriste pour Don Henley, un concert qui l’amène à travailler avec Rod Stewart et plusieurs autres grands noms. Son travail en studio attire bientôt l’attention de A&M Records, qui lui fait signer un contrat d’enregistrement en 1991. Al Cafaro, cadre de la société, a déclaré à Schruers que Crow était « une personne très, très forte, avec une confiance absolue en elle-même, mais qui évalue constamment où elle en est et ce qui se passe ». La maison de disques s’arrange bientôt pour enregistrer un album solo pour la jeune chanteuse, mais le produit final est un désastre. David Browne d’Entertainment Weekly écrit que les « chansons de l’album passent d’un ersatz de gospel à un psychédélisme forcé ; la production a le vernis stérile de la pop des années 80″. Todd Gold, dans People, l’a également qualifié d' »album lisse et sans âme ». Heureusement pour Crow, l’album, décidément surproduit, n’est jamais sorti. « Si nous avions sorti le premier groupe de morceaux », a déclaré plus tard Crow à Schoemer, « on n’aurait plus jamais entendu parler de moi. »
Crow finit par se lier d’amitié avec un groupe de musiciens de Los Angeles qui jammaient ensemble de manière informelle sous le nom de « Tuesday Night Music Club ». Leurs sessions ont formé la base – une fois que les exécutifs d’A&M ont eu vent du son – de ce qui allait devenir un album beaucoup plus adapté au goût de tous. Le disque qui est devenu son premier album en 1993, Tuesday Night Music Club, a été réalisé avec l’aide d’un groupe de musiciens et de magiciens du studio comprenant David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (le petit ami de Crow pendant un temps) et Bill Bottrell. Au cours de quelques séances seulement, le groupe a construit les grandes lignes de Tuesday Night Music Club, et Bottrell et Crow ont étoffé l’album au cours des mois suivants.
Cependant, dans les mois qui ont suivi la sortie de l’album, Crow et plusieurs musiciens ayant participé à l’album se sont âprement disputés sur un certain nombre de sujets, de la nature de la tournée de Crow pour soutenir l’album (elle a recruté des musiciens moins connus pour le groupe de tournée afin d’économiser de l’argent) à sa fausse affirmation dans l’émission de David Letterman que « Leaving Las Vegas » était autobiographique (Baerwald, un ami de John O’Brien, romancier de Leaving Las Vegas bientôt décédé, avait eu l’idée des fondements de la chanson).
Pour mémoire …
Née le 11 février 1962 à Kennett, MO ; fille de Wendell (avocat et trompettiste) et Bernice (professeur de piano) Crow. Enfants : un, Wyatt (adopté en 2007). Formation : Reçu un diplôme en piano et en voix de l’Université du Missouri à Columbia, vers 1984.
J’ai joué dans des groupes de la région de Kennett à la fin des années 1970, au début des années 1980 ; j’ai joué dans un groupe basé à Columbia, Missouri, appelé Cashmere ; j’ai déménagé à Los Angeles, vers 1986. 1986 ; participe à la tournée Bad de Michael Jackson en tant que choriste, 1987-89 ; chante pour Don Henley, Rod Stewart, 1989 ; signe avec A&M Records, 1991 ; sort son premier album A&M, Tuesday Night Music Club, 1993 ; participe à la tournée USO pour les troupes américaines stationnées en Bosnie, 1995 ; sort Sheryl Crow, 1996 ; sort The Globe Sessions, 1998 ; fait ses débuts au cinéma dans The Minus Man, 1999 ; sort Sheryl Crow and Friends : Live in Central Park, 1999 ; sort C’mon, C’mon, 2002 ; sort Very Best of Sheryl Crow, 2003 ;Wildflower, 2005 ; sort Detours, 2008.
Récompenses : Grammy Awards, meilleure performance vocale pop féminine pour » All I Wanna Do « , meilleur nouvel artiste et disque de l’année pour » All I Wanna Do « , 1994 ; Grammy Awards, meilleur album rock pour Sheryl Crow et meilleure performance vocale rock féminine pour » If It Makes You Happy « , 1996 ; Grammy Award, meilleur album rock pour The Globe Sessions, 1998 ; Grammy Award, meilleure performance vocale rock féminine pour » Sweet Child O’ Mine « , 1999 ; Grammy Award, meilleure performance vocale rock féminine pour » There Goes the Neighborhood « , 2000 ; Grammy Award, meilleure performance vocale rock féminine pour » Steve McQueen « , 2002 ; Academy of Country Music Award, événement vocal de l’année, pour » Building Bridges « , avec Brooks & Dunn et Vince Gill, 2007.
Adresses : Maison de disques-A&M, 560 Broadway, New York, NY 10012. Site Web-Sheryl Crow Official Site : http://www.sherylcrow.com.
Poussée à s’établir comme un talent légitime, Crow a fait une tournée sans relâche dans les mois qui ont suivi la sortie de l’album. Les tournées de Crow ont contribué à donner au deuxième single, « All I Wanna Do », le terrain fertile dont il avait besoin pour devenir un succès monstre à l’été 1994. Après sept mois de lutte pour stimuler les ventes de l’album, « All I Wanna Do » a donné au Tuesday Night Music Club l’impulsion dont il avait besoin. En quelques semaines, le premier album est un succès (huit millions d’exemplaires ont été vendus) et Crow est devenu un incontournable des chaînes de vidéo-musique de la télévision par câble. Les critiques ont noté que l’attention était bien méritée. « Ses chansons mélodiques et excentriques sur la tension sexuelle, l’épanouissement et le harcèlement dans Tuesday Night Music Club sont à la fois réfléchies et amusantes », écrit Vic Garbarini de Playboy. David Hiltbrand, qui a chroniqué l’album pour People, a comparé les capacités d’auteur-compositeur-interprète de Crow à celles de Rickie Lee Jones.
Son apparition à Woodstock en 1994 a renforcé la réputation de Crow, tout comme les trois Grammy Awards qu’elle a reçus en 1995, dont celui de la meilleure nouvelle artiste de 1994. Mais après un certain temps, elle a commencé à se retirer quelque peu des feux de la rampe. « J’étais vraiment, à la fin, très surexposée », a-t-elle déclaré à Schoemer dans une interview accordée à Newsweek en 1996. « J’ai dit que c’était vraiment génial pour les autres femmes artistes de me regarder et de savoir ce qu’il ne faut pas faire. C’est en partie de ma faute. Je suis une personne accessible. Je suis prête à faire n’importe quoi. Pas pour la célébrité, mais j’ai juste un peu suivi le mouvement. »
Silenced Critics with Follow-Up
En 1995, Crow a commencé à poser les bases de son deuxième album, consciente des rumeurs persistantes selon lesquelles elle n’aurait pas connu le succès sans les talents des autres musiciens du Tuesday Night Music Club. Le résultat final est Sheryl Crow en 1996, un album qui l’établit comme une artiste talentueuse à part entière. « Tout en continuant à travailler avec des collaborateurs », écrit Gardner de Rolling Stone, « Sheryl Crow opère cette fois-ci davantage comme un leader que comme un membre du club, écrivant quelques chansons de manière indépendante et les imprégnant toutes d’un plus grand sens de qui elle est et d’où elle vient. Les paroles semblent plus dures et plus intimes… et l’artisanat est fort et sûr de lui ». Browne d’Entertainment Weekly a loué Sheryl Crow comme « un album lâche, en roue libre, mais remarquablement robuste, qui tire sur votre cœur et vos pieds – parfois dans le même air. »
L’album a également été controversé. Une chanson, « Love Is a Good Thing », contenait des paroles suggérant que les armes à feu vendues dans les magasins Wal-Mart se retrouvent parfois dans les mains des enfants. Wal-Mart a réagi en interdisant l’album dans ses rayons – une décision qui, selon les observateurs de l’industrie, devait coûter à Crow des centaines de milliers de dollars en ventes – mais Crow est restée inflexible. En effet, dans les semaines qui ont suivi la sortie de Sheryl Crow, la chanteuse semblait plus sûre que jamais de sa direction musicale et de sa vision. « En fin de compte, je peux jouer une chanson de Bob Dylan et ce sera une grande chanson », a-t-elle déclaré à Schoemer. « J’espère que dans 25 ans, un jeune artiste pourra jouer une de mes chansons et que ce sera une révélation d’une certaine manière. »
En 1997, Crow rejoint Lilith Fair, un festival itinérant entièrement féminin organisé par l’auteur-compositeur-interprète Sarah McLachlan. Plus tard, Crow sera également l’une des interprètes vedettes du film Lilith Fair-A Celebration of Women. « Aujourd’hui, de nombreuses femmes s’engagent pour représenter les femmes en Amérique ou dans le monde, et deviennent des modèles pour les jeunes filles », a déclaré Crow à Chris Willman dans Entertainment Weekly. Crow s’est également impliquée dans un certain nombre d’autres projets en 1997 et au début de 1998. Elle a enregistré « Tomorrow Never Dies », la chanson thème du film James Bond de 1997, qui a été nominée pour un Grammy Award. Elle a également travaillé avec l’ancien frontman de Stone Temple Pilot, Scott Weiland, contribuant à 12 Bar Blues, qui a été publié au printemps 1998.
En 1998, Crow est retourné en studio pour travailler sur du matériel pour un nouvel album. Son troisième album, The Globe Sessions, est sorti le 29 septembre 1998, et « My Favorite Mistake » a été publié comme premier single de l’album. The Globe Sessions a reçu de bonnes critiques dans Rolling Stone et Entertainment Weekly, mais Douglas Wolk de Salon a qualifié l’album de « l’âme de la normalité par rapport à la plupart des normes ». Sur le plan commercial, The Globe Sessions s’est bien comporté, atteignant la cinquième place du Billboard 200, tandis que « My Favorite Mistake » a atteint la deuxième place du classement Adult Top 40. En 1999, The Globe Sessions a été réédité avec la reprise par Crow de « Sweet Child O’Mine » de Guns ‘n’ Roses. En 1998, elle reçoit un Grammy du meilleur album rock pour The Globe Sessions. L’année suivante, elle reçoit un Grammy de la meilleure performance vocale rock féminine pour « Sweet Child O’ Mine ».
Crow reste occupée en 1999, enregistrant un album live, Sheryl Crow and Friends : Live in Central Park et accepte son premier rôle d’actrice dans le film indépendant The Minus Man. Sa reprise de la chanson de Guns n’ Roses « Sweet Child O’ Mine » apparaît sur la bande-son de Big Daddy. Un épisode de trois ans d’incertitude, de dépression et de quasi-dépression émotionnelle a empêché la sortie de tout nouveau matériel jusqu’à C’mon, C’mon, fin 2002, quelques mois après son quarantième anniversaire.
« Vous arrivez à un point en tant qu’artiste », a déclaré Crow à l’écrivain Scott Raab d’Esquire, « où il peut être à votre détriment d’avoir de l’argent et de traîner avec… des gens qui sont célèbres ….. Ça n’a pas été bon pour mon art. Cela a fait de ce disque un disque très difficile à faire pour moi. » Pourtant, les amis célèbres de Crow, dont Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris et Gwyneth Paltrow, apparaissent sur presque tous les titres de C’mon, C’mon. Les critiques ont souvent souligné les paroles et les actes apparemment contradictoires de Sheryl Crow dans les critiques de C’mon, C’mon, ses sentiments contradictoires à l’égard de ses amis célèbres, ses critiques publiques des stars de la musique pop qui se dénudent le ventre, et l’ambiguïté de son image. « Sheryl Crow : Fille de VH1 ou solitaire tourmentée ? » s’interroge David Browne d’Entertainment Weekly. Pourtant, Browne a reconnu que « C’mon, C’mon se bouscule dans votre tête », et a jugé que Crow était un « artisan suprême, le rejeton de Stevie Nicks et de Tom Petty. »
Malgré les insécurités qui, de l’aveu de Crow, empoisonnent ses séances d’enregistrement, elle éprouve toujours un grand plaisir à jouer en direct. « J’aime la communication qui se passe lorsque vous jouez devant des gens », a-t-elle déclaré à Elizabeth Weitzman d’Interview. « Lorsque vous sortez et jouez et que la chanson atteint les gens, tout le reste s’efface – les articles de magazines, la production. C’est ce moment qui est la réalité. »
Crow a sorti son album suivant, Wildflower, en septembre 2005, le même mois où elle a annoncé ses fiançailles avec le champion cycliste Lance Armstrong. L’album est rempli de chansons d’amour, mais aucune ne fait directement référence à sa relation. Stephen Thomas Erlewine du All Music Guide a décrit l’album comme chaleureux, introspectif et subtil. « Il est facile de faire tourner Wildflower deux ou trois fois avant que les chansons ne commencent à rentrer dans l’esprit », a-t-il écrit. « Une fois qu’elles le font, l’album semble être l’un de ses disques les plus cohérents et l’un de ses meilleurs. » Peu après la sortie de Wildflower, la vie de Crow est devenue intense et difficile. On lui a diagnostiqué un cancer du sein au début de l’année 2006 et elle a subi un traitement réussi. Elle et Armstrong se séparent à peu près au même moment. En 2007, elle a adopté un fils, Wyatt. Pendant ce temps, elle s’est engagée dans l’activisme politique sur des questions telles que le réchauffement climatique.
Ces expériences sont devenues les sujets de son album suivant, Detours, sorti en février 2008. Un simple coup d’œil aux titres des chansons de l’album suffit pour s’en convaincre : « Make It Go Away (Radiation Song) » décrit son traitement contre le cancer ; « Diamond Ring » s’en prend directement à ses fiançailles brisées avec Armstrong ; « Lullaby for Wyatt » est dédiée à son fils. Les chansons de protestation de l’album délivrent des messages sur le pétrole et la pollution, la guerre en Irak, et le sort de la Nouvelle-Orléans après l’ouragan Katrina avec un humour sournois. Sa « décennie de vie concentrée en deux ans », comme l’a déclaré Erlewine du All Music Guide, « a conduit Crow à produire son album le plus vivant et le plus étrange depuis le chef-d’œuvre désordonné de 1996, Sheryl Crow ». Erlewine a exprimé l’espoir que Detours ne soit pas un détour pour Crow, « Avec un peu de chance, cet album n’est pas un voyage unique sur une route secondaire, mais plutôt la pierre de touche pour le prochain acte de sa carrière. »
Discographie sélective
Tuesday Night Music Club, A&M, 1993.
Sheryl Crow, A&M, 1996.
The Globe Sessions, A&M, 1998.
Sheryl Crow and Friends : Live in Central Park, A&M, 1999.
C’mon, C’mon, Interscope, 2002.
Very Best of Sheryl Crow, A&M, 2003 ; édition tournée, Universal International, 2004.
Wildflower, A&M, 2005.
Detours, A&M, 2008.
Sources
Périodiques
Billboard, 29 août 1998.
Entertainment Weekly, 14 octobre 1994 ; 24 février 1995 ; 27 septembre 1996 ; 11 juillet 1997 ; 25 septembre 1998 ; 19 avril 2002.
Esquire, septembre 2001.
Interview, octobre 1998.
Knight-Ridder Tribune News Service, 7 avril 1994.
Newsweek, 24 octobre 1994 ; 16 septembre 1996 ; 15 avril 2002.
New York Times, 12 mars 1995.
People, 29 novembre 1993 ; 23 septembre 1996.
Playboy, février 1995.
Rolling Stone, 15 décembre 1994 ; 3 octobre 1996 ; 14 novembre 1996.
Salon, 16 septembre 1998.
Time, 13 mars 1995 ; 22 avril 2002.
Wall Street Journal, 11 septembre 1996.
Online
« Detours : Overview, » All Music Guide, http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:3jfwxz9hld0e (17 février 2007).
« Sheryl Crow, » Salon,http://www.salon.com (15 juin 2008).
-Carol Brennan et Ronnie D. Lankford, Jr.
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