Crabes fantômes et crabe fantôme

Intéressé par la vie nocturne locale des Outer Banks ? Dirigez-vous vers la plage. L’une des activités les plus populaires après la tombée de la nuit sur les plages de l’OBX est la chasse au crabe fantôme, et tout ce dont un chasseur OBX potentiel a besoin pour participer est une lampe de poche et un amour du grand air.

Les crabes fantômes sont de petites créatures presque iridescentes qui appellent les rivages des Outer Banks, du lavage de l’océan à la ligne de marée haute, et la nuit, ils sortent en masse en passant les plages au peigne fin pour un dîner tardif. Les vacanciers qui veulent s’approcher de près de la faune locale ne trouveront pas d’itinéraire plus facile que de faire un saut au bord de l’océan après le coucher du soleil, d’allumer la lampe de poche et de regarder la population locale de crabes fantômes se disperser.

Proprement nommés en raison de leurs habitudes nocturnes inhérentes, les crabes fantômes sont une attraction locale peu connue mais très appréciée que chaque vacancier a l’occasion de rencontrer et de saluer. Lors de vos prochaines vacances, partez vous-même en expédition nocturne et présentez-vous à ces natifs locaux capricieux mais abondants.

A propos des crabes fantômes des Outer Banks

Il existe techniquement plus de 20 espèces de crabes fantômes dans le monde, bien que la variété que vous repérerez le plus le long des Outer Banks soit le crabe fantôme de l’Atlantique, qui partage de nombreuses caractéristiques avec le crabe violoniste, que l’on trouve également tout le long de la zone côtière de la Caroline du Nord, le long des zones boueuses du littoral ou caché à côté des canaux salés.

Les crabes fantômes mesurent en moyenne environ 2 pouces de large (bien que les chasseurs de crabes fantômes avides soient connus pour en trouver quelques-uns de 4 pouces de large ou plus), sont dotés de longues pattes et d’yeux perchés sur des tiges et pouvant tourner à 360 degrés. Leur nom provient de leur couleur pâle et sableuse, qui les rend presque invisibles contre le rivage jusqu’à ce qu’ils commencent à bouger.

Les crabes fantômes vivent essentiellement directement sur la plage, s’enfouissant profondément dans le sable pour se protéger du soleil ardent ainsi que des prédateurs de passage. Ces terriers ne seront que de quelques pouces de large à la surface, et les passants de la plage peuvent remarquer ces petits trous de la taille d’un demi-dollar dans le sable, mais sous le niveau de la surface, ces pistes complexes peuvent courir jusqu’à 4′ pieds de profondeur, sans inclure les branches périphériques, permettant un réseau de protection contre les éléments. Bien qu’ils soient des résidents côtiers de la Caroline du Nord, les crabes fantômes ne sont pas de grands fans du soleil, et passeront la plupart de leurs journées à la plage bien cachés dans leurs trous, ou faisant un peu de nettoyage d’été » en sortant à l’occasion pour enlever tout excès de sable ou de débris.

Les crabes fantômes sont notoirement timides, et avec une vision à 360 degrés, sont très sensibles à toute action qui se produit autour d’eux. C’est pourquoi de nombreux plagistes de jour ne les rencontreront jamais, à moins qu’ils ne soient parfaitement immobiles, soit en train de faire une sieste sur la plage, soit perdus dans un bon livre. Dans ces cas-là, un crabe fantôme peut sortir d’un trou autrement imperceptible dans le sable pour déposer certains des restes de ses efforts de nettoyage.

Le crabe fantôme revendique vraiment sa plage la nuit, lorsque la majorité des visiteurs quotidiens de la plage ont disparu et que les crabes fantômes peuvent profiter du rivage pour eux seuls. C’est à ce moment-là que les crabes fantômes se nourrissent, se nourrissant de palourdes coquina, de taupes ou de « crabes de sable », ou de toute autre petite créature marine récemment décédée qui s’échoue, et c’est aussi à ce moment-là qu’ils cherchent un partenaire.

Comme la plupart des espèces, l’accouplement des crabes fantômes est une compétition, le mâle le plus fort sortant vainqueur. Les crabes fantômes ont une compétition ritualisée pour l’affection d’une femelle crabe fantôme, qui implique un combat apparemment chorégraphié entre deux mâles, levant à la fois leurs pinces ainsi que leurs corps dans des poses intimidantes jusqu’à ce que l’un d’eux s’enfonce dans une posture soumise et cède. Si cela ne se produit pas tout de suite, un « combat de poussée » s’ensuit jusqu’à ce qu’un crabe se retire finalement. La majorité de cette action, ainsi que la chasse intensive aux charognards pour les repas de la journée, se produisent toujours la nuit.

Pour ce qui est de la reproduction, la femelle du crabe fantôme pond généralement ses œufs directement dans les eaux de l’océan, et ensuite, les larves abandonnées dérivent le long de l’eau pendant jusqu’à six semaines jusqu’à ce qu’elles éclosent et se dirigent vers le littoral. Il s’agit d’un processus dangereux, et un certain nombre d’œufs sont la proie des poissons qui passent, ou des vagues agitées, avant d’atteindre le rivage.

Une fois sur la plage, cependant, les crabes fantômes se taillent une vie heureuse le long du rivage. Complètement dépendants des plages d’eau salée et des dépôts quotidiens qui s’échouent avec les vagues, les crabes fantômes des Outer Banks ont de quoi se vanter, avec des kilomètres de plages ouvertes et de rivages non peuplés à fouiller pour trouver de la nourriture, des amis et un abri.

Chasse aux crabes fantômes sur les Outer Banks

La chasse aux crabes fantômes est devenue un passe-temps très populaire ces dernières années, car elle permet à toute la famille d’avoir une excuse pour rester un peu plus tard dehors et profiter un peu plus de la plage en dehors des heures de la journée. En outre, il s’agit d’une activité totalement gratuite à laquelle toute la famille peut participer, en particulier les plus jeunes, car l’excitation de repérer un crabe suscite généralement de nombreux cris et couinements. Les crabes fantômes sont essentiellement inoffensifs et s’éloignent très vite des humains. Au pire, un chasseur de crabes fantômes peut subir un grignotage d’orteil ou de main s’il s’approche trop près, (une morsure qui percera à peine la peau), et au mieux, une famille de chasseurs de crabes fantômes obtiendra des photos incroyables et des souvenirs de vacances tout aussi incroyables en cours de route.

Les chasseurs de crabes fantômes n’ont essentiellement besoin que de deux choses, une nuit calme sur les Outer Banks et une lampe de poche, pour avoir une « chasse » réussie. Cependant, il y a quelques autres conseils et astuces à garder à l’esprit pour assurer non seulement une chasse au crabe fantôme réussie, mais une chasse remplie de « prises » sans fin.

• En premier lieu, on rappelle aux « chasseurs » de ne pas blesser les crabes. Il s’agit strictement d’une activité de chasse.
• Si possible, portez des vêtements plus sombres et marchez aussi silencieusement que possible, les crabes fantômes sont très observateurs et relaient sur leur sens de quelque chose qui n’est pas à sa place pour les protéger de tout prédateur possible. Dans cet esprit, gardez la lumière de votre lampe de poche bien en avant de vous pour trouver des crabes fantômes avant même que vous n’ayez fait une intrusion lointaine dans leur zone.
• Une fois qu’un crabe fantôme est capturé dans le faisceau d’une lampe de poche, il restera immobile pendant un moment, le temps de prendre ses repères. C’est le moment idéal pour prendre quelques photos et / ou avoir un regard de près sur la créature avant qu’elle ne détale.
• Quoi que vous fassiez, n’essayez pas de pousser, d’aiguillonner ou de ramasser un crabe fantôme. Bien qu’il ne soit clairement pas mortel, le pincement d’un crabe fantôme peut tout de même être un peu douloureux, et il est préférable de prendre une photo, soit sur l’appareil photo, soit via un souvenir mental, et de laisser le crabe fantôme poursuivre son chemin.
• Le meilleur moment pour trouver des crabes fantômes est pendant les mois d’été les plus importants, de la fin mai au début septembre, lorsqu’ils patrouillent en force. Restez près du rivage, entre les lignes de marée basse et de marée haute pour les meilleurs terrains de chasse, et gardez un œil sur les petits trous qui vont de la circonférence d’un nickel à la circonférence d’un demi-dollar. Les chances sont que si vous repérez ces petits trous, il y a un crabe fantôme ou deux à proximité.
• Quand il s’agit des meilleures plages pour trouver des crabes fantômes, plus elles sont calmes et isolées, mieux c’est. Les plages avec peu de trafic nocturne, y compris les piétons, les feux de plage ou la circulation des véhicules, sont les meilleurs terrains de chasse aux crabes fantômes. Heureusement, sur les Outer Banks, ces plages sont en abondance, et généralement, tout ce qu’un vacancier doit faire est de se diriger vers le sentier de plage le plus proche pour commencer son expédition de chasse.

La chasse aux crabes fantômes est sans doute l’un des passe-temps locaux les plus populaires des Outer Banks. Facile à faire, totalement gratuite et agréable pour les membres de la famille de tous âges, une chasse aux crabes fantômes peut se transformer en d’incroyables repérages et photos de la faune dans les meilleures circonstances, et en une promenade tranquillement agréable sur la plage sous les étoiles dans les pires circonstances.

Lors de vos prochaines vacances sur les Outer Banks, mettez un point d’honneur à vous joindre au plaisir. Il suffit de prendre une lampe de poche, de jeter les tongs et de se rendre sur la plage. Que vous repériez un crabe ou non, vous êtes sûr de trouver que la brise fraîche de l’océan et la vaste canopée d’étoiles est un trésor qui vaut la peine d’être découvert tout seul.

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