Par le Dr Mary Lowth
Plus de 690 000 personnes ont été confirmées atteintes du COVID-19 dans le monde, mais la gravité de la maladie peut varier considérablement.
Malgré l’ampleur et les efforts mondiaux pour comprendre l’infection, il n’existe pas encore de définitions officielles pour aider les gens à comprendre ce que les médecins entendent par COVID-19 léger, modéré ou sévère.
Certaines personnes dont la présence de la maladie a été confirmée n’ont également signalé aucun symptôme (asymptomatique).
Des conseils sur la classification de la gravité de la maladie apparaissent pour les médecins, et bien que rien ne remplace l’avis direct d’un médecin, le public gagnerait à connaître la différence entre ces niveaux de gravité, écrit le Dr Mary Lowth, médecin généraliste et formatrice de médecins généralistes basée à Londres.
Degrees of illness
Il est important de noter que les formes les plus graves de la maladie sont beaucoup moins fréquentes que les formes moins graves. La plupart des gens qui sont jeunes et en bonne santé sont susceptibles de se trouver dans le groupe 2 (léger) ou 3 (modéré).
La grande majorité des jeunes gens en bonne santé ne développent pas une forme critique de COVID-19. Cependant, certains jeunes ont été gravement touchés, et sont même décédés.
Mais le risque semble augmenter avec l’âge et la mauvaise santé.
Si vous avez plus de 60 ans ou si vous souffrez d’une maladie cardiaque, d’une maladie pulmonaire, d’un cancer, d’une maladie rénale ou d’une déficience immunitaire, ou si vous avez subi une transplantation d’organe solide, alors vous faites partie d’un groupe vulnérable et avez plus de chances de souffrir d’une maladie grave.
À l’heure actuelle, les médecins décrivent la façon dont le COVID-19 se présente en termes de gravité. Les termes couramment utilisés sont :
- Asymptomatique
- Doux
- Modéré
- Sévère
- Critique
Asymptomatique COVID-19
Etre asymptomatique signifie que vous ne présentez aucun symptôme.
Cependant, on rapporte des cas de perte de l’odorat chez des personnes qui ne présentent par ailleurs aucun symptôme. Ceci est maintenant reconnu comme un symptôme officiel du virus et les personnes qui l’éprouvent doivent s’auto-isoler.
Il se peut qu’une grande partie de la population soit infectée ou le devienne tout en ne présentant aucun symptôme, mais nous ne le savons pas encore. Il semble probable que cela se produira le plus souvent dans les groupes d’âge les plus sains et les plus jeunes, y compris la plupart des enfants.
Le gouvernement britannique espère déployer un test d’immunité contre le virus. Il s’agit de rechercher dans le sang d’une personne des anticorps contre le virus pour savoir si les gens l’ont déjà eu.
À partir de là, nous pouvons apprendre combien de personnes ont eu le virus sans le savoir, et où le virus s’est propagé.
Les premières recherches sur de petits nombres suggèrent que jusqu’à 50 à 75% des cas pourraient être asymptomatiques.
Si vous vivez dans une maison avec des personnes qui pensent être infectées parce qu’elles ont des symptômes, mais que vous n’en avez pas, vous pouvez être un cas asymptomatique. Cependant, vous n’en serez pas certain tant qu’un test d’anticorps ne sera pas disponible.
Il est important de suivre les conseils de distanciation physique pour éviter de propager le virus alors que vous n’avez pas de symptômes.
Mild COVID-19
La plupart des personnes en bonne santé de moins de 60 ans qui présentent des symptômes auront cette forme de la maladie. Les symptômes durent généralement environ 7 à 10 jours.
Jusqu’à 80 % des cas symptomatiques sont légers et restent de faible gravité. Cependant, les personnes souffrant d’une maladie légère peuvent prendre un tour plus grave, parfois rapidement, et cela est plus probable dans les groupes vulnérables.
Le virus affecte principalement les grandes voies respiratoires de vos voies respiratoires supérieures. Les poumons sont constitués de grandes voies aériennes (bronches qui débouchent sur des voies aériennes plus petites (bronchioles) avec de minuscules sacs d’air à leur extrémité (alvéoles).
Vos poumons contiennent un liquide appelé surfactant, qui les maintient extensibles et aide à garder les sacs d’air ouverts.
Lorsque vous avez un coronavirus, le virus enflamme ces voies respiratoires et la gravité de la maladie semble dépendre de l’intensité de l’inflammation et de la distance dans les poumons qu’elle atteint.
Les principaux symptômes de la maladie légère (et leur fréquence) sont :
Il existe quelques symptômes moins fréquents, notamment l’écoulement nasal, les yeux douloureux ou rouges et les vomissements. Une mauvaise humeur peut également se manifester, comme c’est le cas dans de nombreuses maladies virales.
Covid-19
Si votre maladie s’aggrave, vous pouvez devenir un cas modéré – c’est fréquent. Cela peut durer environ 7 à 14 jours.
Les personnes atteintes d’une maladie modérée sont plus essoufflées et ont tendance à avoir un rythme cardiaque accéléré, en particulier si elles se déplacent. Cela est causé par une inflammation plus loin dans les poumons, de sorte que les symptômes comme la toux et l’essoufflement peuvent être plus graves.
En plus des symptômes que vous pouvez avoir avec une maladie légère, vous pouvez également éprouver :
- une température supérieure à 37.8C
- une sensation d’essoufflement lors d’un exercice modéré (comme monter des escaliers)
- une douleur due à la toux, mais sans douleur
- une toux plus persistante, plusieurs fois par heure
- un mal de tête, en particulier si vous avez chaud
- la fatigue et un besoin de rester au lit
- une bouche sèche
Si vous présentez ces symptômes mais que vous êtes de plus en plus essoufflé et que vous ne pouvez pas gérer des choses basiques comme prendre une douche ou manger, ou si vous ne pouvez pas parler en phrases complètes sans prendre des respirations supplémentaires, demandez immédiatement un avis médical par téléphone.
Sévère COVID-19
Les personnes atteintes d’une forme grave de la maladie peuvent développer une pneumonie, c’est-à-dire une inflammation des poumons (causée par une infection), jusque dans les minuscules sacs aériens.
Vous avez beaucoup plus de chances de devenir un cas grave si vous êtes plus âgé ou si vous avez l’un des problèmes de santé qui vous rendent vulnérables. Ce n’est pas impossible chez ceux qui sont en bonne santé, c’est juste beaucoup moins fréquent.
Les symptômes d’une infection sévère au COVID-19 et de la pneumonie qui en résulte comprennent :
- essoufflement extrême – vous ne pouvez pas faire grand-chose ou parler facilement
- douleur dans votre poitrine, ventre ou le dos lorsque vous respirez
- une température élevée
- une poitrine serrée
- une absence d’envie de manger ou de boire
- une apparence confuse pour les autres
- des lèvres ou un visage bleutés
Les autres symptômes courants de la pneumonie causée par la maladie comprennent (et vous n’êtes pas obligé de les avoir tous ou même la plupart) :
- respiration rapide et superficielle
- battement cardiaque rapide
- apparence de malaise
- baisse de la pression artérielle
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présente des symptômes de ce type, demandez immédiatement un avis médical par téléphone. Si vous êtes trop essoufflé pour parler à quelqu’un au téléphone, appelez votre service d’urgence local.
Maladie critique COVID-19
Les personnes atteintes d’une maladie critique vont très mal et développent une pneumonie grave. Les chances que cela arrive à quelqu’un qui est par ailleurs en bonne santé sont extrêmement faibles.
Une maladie appelée syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) peut se développer — lorsque les petits sacs d’air dans les poumons deviennent tellement enflammés et humides qu’ils se ferment et que le surfactant ne peut pas maintenir les petits sacs d’air ouverts.
Si cela se produit, vous aurez besoin d’un ventilateur pour aider à gonfler vos poumons.
Dans les pires cas, les gens peuvent développer une septicémie, qui entraîne l’arrêt du fonctionnement d’autres organes.
Il est possible de survivre à un COVID-19 critique si vous bénéficiez d’une aide en soins intensifs, mais même cela n’est pas toujours suffisant.
Bien que la plupart des gens (y compris les adultes plus âgés et plus vulnérables) ne développeront pas de septicémie, le nombre de cas de coronavirus survenant dans le monde signifie que même un infime pourcentage de personnes qui développent une septicémie équivaut à un grand nombre de personnes touchées.
La différence entre une maladie grave et une maladie critique est un professionnel de la santé hospitalier. Les deux niveaux de gravité nécessitent d’être hospitalisé de toute urgence.
Si vous pensez avoir un coronavirus, vous pouvez utiliser notre COVID-19 Symptom Mapper pour vérifier vos symptômes et les comparer avec d’autres personnes dans le monde.
Cela devrait vous permettre de mieux comprendre comment la maladie vous affecte et nous aidera à cartographier la propagation de l’épidémie.
Essayez le COVID-19 Symptom Mapper
TRY SYMPTOM MAPPER
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