Confusion de films : L’Exode des Elfes et le choix d’Arwen

Mon mari m’a récemment demandé « Pourquoi les elfes doivent-ils quitter la Terre du Milieu ? » alors que nous étions assis et regardions Le retour du roi pour la dix millième fois. Bien que la réponse soit dans les textes, je pense que le film crée une certaine confusion avec la façon dont ils ont traité l’Exode, ainsi que le choix d’Arwen.

Confusion dans le film

Il est dit à plusieurs reprises dans les films que l’âge des elfes se termine, et que l’âge des hommes arrive. C’est vrai, bien qu’il ne soit jamais expliqué exactement ce que cela signifie. On ne sait pas non plus ce qui leur arriverait s’ils restaient, et le choix d’Arwen rend la situation encore plus confuse, car il n’est pas lié au sort du reste de sa famille. Que choisit-elle exactement ? Les autres elfes ont-ils ce choix ? Les autres elfes peuvent-ils rester ?

Tout au long des films, Arwen continue de dire qu’elle choisit une vie de mortelle. Il n’est pas clair si elle veut dire qu’elle choisit de vivre comme une mortelle mais de conserver sa longue vie, ou si elle renonce en fait d’une certaine manière à cette immortalité pour devenir mortelle comme Aragorn. Si l’on en croit le chagrin de son père face à sa décision, on peut dire qu’elle renonce à son immortalité réelle, non ? Pour rendre les choses un peu plus confuses, cependant, dans ses visions d’elle pleurant Aragorn (après sa longue vie et sa mort), elle ne semble pas avoir vieilli d’un poil, ce qui n’a guère de sens si elle n’est plus immortelle et devrait donc vieillir elle aussi. Elrond insiste également sur le fait qu’Arwen « meurt » au fur et à mesure que le conflit pour l’anneau se prolonge, mais il n’explique jamais ce que signifie mourir ou pourquoi elle meurt. Son destin étant « lié à l’anneau », est naturellement confus, s’il est pris au premier degré.

Immortalité des elfes &Les anneaux

Les elfes, ou les Eldar, sont immortels dans le sens où ils ne peuvent pas mourir de maladie ou de vieillesse, cependant ils peuvent être tués. S’ils meurent, ils sont convoqués dans les Salles de Mandos sur Valinor, où ils peuvent éventuellement retrouver une forme physique, mais seulement à Valinor. Ceci est différent du destin des hommes, dont on dit qu’ils « quittent ce monde » et vont ailleurs, bien que personne ne sache exactement où ils vont.

Si les elfes vivants sont séparés de Valinor trop longtemps, cependant (comme ceux qui ont choisi de vivre en Terre du Milieu à la place), ils peuvent faire l’expérience d’une sorte de mort qui est expliquée comme un évanouissement. L’évanouissement n’est pas exactement la mort, mais lorsqu’un elfe s’évanouit, il perd la capacité d’interagir avec le monde physique. Il est possible de l’éviter et de le corriger en retournant sur leurs terres de Valinor, où les Valar peuvent les soigner et les soutenir. Beaucoup d’elfes, cependant, souhaitaient rester en Terre du Milieu.

Si les elfes étaient coupables de quelque chose, c’était leur désir de tout préserver, ce qui est vraisemblablement une extension de leur propre « évanouissement ». Les anneaux de pouvoir ont donc été créés par les elfes, avec l’aide de Sauron (qui prétendait de manière convaincante être leur allié et les assistait) avec l’intention d’utiliser les anneaux comme une méthode pour préserver la Terre du Milieu et l’empêcher de subir des changements inévitables. On peut débattre de la question de savoir si ces intentions sont bonnes ou non, mais il semble évident, au moins, qu’elles n’étaient pas mauvaises ; peut-être étaient-elles malavisées. Bien sûr, nous savons que Sauron n’était pas si gentil que cela et qu’il a créé l’Anneau Unique pour exercer son pouvoir sur les porteurs des autres Anneaux de Pouvoir. Nous savons que cela a fonctionné avec les neuf rois des hommes, qui sont devenus ses wraiths. Les nains ont pu utiliser les anneaux à leur avantage en amassant plus de richesses, mais rien ne prouve que Sauron ait pu contrôler l’un d’entre eux. Les elfes, qui étaient plus intelligents qu’il ne le comptait, ont senti la présence de Sauron lorsqu’il a porté l’Anneau Unique pour la première fois et les ont immédiatement retirés, et n’ont pu les porter activement que pendant le Troisième Âge, lorsque Sauron ne contrôlait pas l’Anneau.

Au moment de la Guerre de l’Anneau, les trois anneaux elfiques se trouvaient avec les personnes suivantes : Gandalf (Narya), Elrond (Vilya) et Galadriel (Nenya). Elrond et Galadriel avaient utilisé leurs anneaux pour fortifier et soutenir Rivendell et Lothlorien, respectivement. Les résultats de Gandalf étaient moins tangibles, mais il est dit qu’il a utilisé son anneau pour « enflammer les cœurs » et inspirer les autres.

L’autre avantage que ces anneaux ont fourni par la préservation était un ralentissement, pour ainsi dire, du processus de décoloration. Cela a permis aux Eldars de rester en Terre du Milieu plus longtemps qu’ils n’auraient probablement pu le faire sans cette aide. Les capacités de ces anneaux étant désormais liées au destin de l’Anneau Unique, une fois celui-ci détruit, les pouvoirs des autres anneaux disparaissent également. Elrond et Galadriel comprennent que, que l’anneau soit détruit, ou qu’il retombe entre les mains de Sauron, leurs anneaux – et par extension, les bénéfices qu’ils ont tirés de ces anneaux – ne pourront plus faire ce qu’ils faisaient pour eux auparavant.

Au moment de la Guerre de l’Anneau, beaucoup d’Eldar avaient déjà quitté la Terre du Milieu et étaient retournés à Valinor. Il en restait évidemment quelques-uns, mais la population avait rapidement diminué depuis que les Valar avaient commencé à appeler les Eldar chez eux, et les quelques uns qui restaient semblaient soit attendre leur heure pour diverses raisons, soit vouloir accepter leur sort en restant (beaucoup d’elfes des bois, par exemple, n’ont jamais pris les bateaux pour le Royaume Béni). Nous savons également que certains sont restés, même après le départ d’Elrond et Galadriel sur le « dernier navire ». Celeborn, par exemple, est resté un certain temps, d’abord à Lorien puis à Fondcombe avant de finalement prendre un navire (on peut supposer qu’ils pouvaient encore en construire d’autres) vers le Royaume Béni également.

On pourrait aussi dire que les elfes se sentaient assez mal à propos de la situation actuelle de la Terre du Milieu, puisque, à bien des égards, ils en étaient responsables, ayant été les créateurs des anneaux pour commencer. Cela semble être l’une des raisons qui les ont poussés à faire équipe pour la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes (lorsque l’Anneau a finalement été pris par Isildur), plutôt que d’abandonner leur travail et de rentrer chez eux. Après cela, certains, comme Elrond, semblent être restés en raison de cette culpabilité et du désir d’aider et de mener la situation à son terme. D’autres sont probablement partis dans le chagrin de leurs actes.

Donc, quand on dit que l’âge des elfes est terminé, c’est en grande partie ce que l’on veut dire ; que les elfes ont eu leur temps en Terre du Milieu pendant trois âges, probablement plus longtemps qu’ils n’avaient intérêt à l’avoir, et qu’il est maintenant temps de retourner à Valinor pour vivre comme les Valar l’avaient prévu. La Terre du Milieu a toujours été destinée à être la demeure des Hommes, et maintenant il est temps de les laisser la gouverner.

Qu’en est-il d’Arwen ?

Arwen serait tombée dans la même situation que ses proches, mais sa situation spécifique est également unique. Elle peut en remercier ses grands-parents.

Elwing, une demi-elfe (une descendante de Luthien), a épousé Earendil, de la race des hommes. Elwing entra en possession d’un Silmaril qui avait été transmis par ses parents. La récupération du Silmaril n’était qu’une petite victoire, car Morgoth continuait à accroître l’horreur de sa campagne contre les peuples de la Terre du Milieu. Elwing et Earendil risquèrent leur vie pour entrer dans Valinor et implorer les Valar d’intervenir en faveur des peuples de la Terre du Milieu. La peine encourue par toute personne de sang humain foulant les rivages de Valinor était la mort, mais les Valar, émus par leurs efforts, décidèrent de les aider et mirent sur pied une armée pour pénétrer en Terre du Milieu et vaincre Morgoth. En raison de leur bravoure, les Valar donnèrent à Elwing et Earendil le choix de leur race : ils pouvaient tous deux rester mortels, ou rejoindre les elfes immortels. Ils choisirent l’immortalité.

Bien qu’il y ait eu d’autres exemples de sangs mêlés et de demi-elfes, ce sont seulement ces deux-là qui ont eu le choix de choisir un camp. Ce choix s’étendait également à leurs descendants directs. Ils ont eu deux fils, Elrond et Elros. Elrond a choisi de rester immortel parmi les elfes. Elros, lui, a choisi de devenir mortel. Lui et son peuple furent dotés d’une plus longue durée de vie et devinrent le premier roi des Numénoréens (ainsi, Aragorn est un descendant d’Elros, et en remontant encore plus loin, Beren et Luthien aussi, et même Thingol. Bien sûr, nous parlons de PLUSIEURS générations).

En tant qu’enfants d’Elrond, Arwen et ses frères Elladan et Elrohir ont également ce choix. Les choix de ses frères restent flous (nous savons qu’ils sont restés à Fondcombe pendant un certain temps après le départ d’Elrond, mais il n’est pas dit s’ils ont finalement pris les navires ou s’ils sont restés et sont restés mortels). Arwen, cependant, fait son choix de devenir mortelle, afin de rester et d’être avec Aragorn.

Donc, sur la base de cet édit des Valar concernant les descendants d’Elwing et d’Earendil, nous savons que le choix d’Arwen de devenir mortelle est un choix littéral.

On ne sait pas exactement combien elle a vieilli au moment de sa mort. Techniquement, elle avait presque trois mille ans, mais sa vie mortelle a duré un peu plus d’un siècle (ils ont régné sur le Gondor pendant 122 ans). Sa mort réelle semble provenir du chagrin causé par le décès d’Aragorn plutôt que de la vieillesse elle-même. Voici le passage des annexes du Seigneur des Anneaux qui raconte le décès d’Arwen :

Mais Arwen sortit de la Maison, et la lumière de ses yeux s’éteignit, et il sembla à son peuple qu’elle était devenue froide et grise comme la nuit d’hiver qui vient sans étoile. Alors elle fit ses adieux à Eldarion, à ses filles et à tous ceux qu’elle avait aimés ; elle quitta la ville de Minas Tirith et s’en alla au pays de la Lórien, où elle demeura seule sous les arbres dépérissants jusqu’à l’arrivée de l’hiver. Galadriel était passée et Celeborn aussi était parti, et la terre était silencieuse.

Là enfin, quand les feuilles de mallorn tombaient, mais que le printemps n’était pas encore venu, elle se coucha sur Cerin Amroth ; et là est sa tombe verte, jusqu’à ce que le monde soit changé, et que tous les jours de sa vie soient complètement oubliés par les hommes qui viennent après, et qu’elanor et niphredil ne fleurissent plus à l’est de la Mer.

D’autres commentaires obscurs du film, tels que son destin étant « lié à l’anneau », ou sa « mort » peuvent probablement être expliqués assez simplement. Son destin était lié à l’anneau maintenant qu’elle avait choisi la mortalité, tout comme le destin de tous les hommes de la terre du milieu. Si l’anneau tombait entre les mains de Sauron, ils périraient tous ou seraient soumis à une vie de tyrannie et de terreur. Si l’anneau était détruit, alors son destin prendrait une meilleure tournure et elle pourrait rejoindre Aragorn et devenir reine du Gondor.

Sa mort semble être une référence au fait qu’avec le choix qu’elle a fait, elle meurt en fait de la même manière que tous les hommes grandissent, vieillissent et meurent. Si Aragorn et la Communauté ne réussissent pas leur mission, il est très probable qu’elle mourra.

Bien que je ne puisse pas parler des motivations de Peter Jackson ici, je peux seulement deviner qu’il a pensé que pour le spectateur occasionnel, le flou autour à la fois du départ des elfes de la Terre du Milieu et du destin d’Arwen serait suffisamment raconté sans explication complète, car l’introduction d’Arwen en tant que personnage central dans les films (remplaçant Glorfindel pour sauver Frodon, par exemple) semble être faite pour la raison d’ajouter un attachement émotionnel pour le public et une motivation supplémentaire pour qu’Aragorn réussisse sa mission. Il est difficile de critiquer l’adaptation simplement parce que la décision de ce qu’il faut inclure et de ce qu’il ne faut pas inclure a dû être très difficile à prendre, surtout quand on sait que Peter Jackson est lui-même un grand fan. La bonne nouvelle est que les réponses à ces questions sont plus claires dans les livres.

Note : Les peintures ici sont de John Howe et Alan Lee. Les autres images sont des captures d’écran des films.