Complete Performance Coaching

La gymnastique freine-t-elle votre croissance ? Il le faut… non ?

Vous pourriez en fait être surpris par la réponse.

Des sports comme la gymnastique, le tennis, la natation, le ballet et le patinage artistique, exigent que les athlètes se spécialisent à un très jeune âge. Cela signifie que les petits enfants suivent un entraînement rigoureux pour atteindre des niveaux de compétition d’élite et internationaux.

Les parents posent souvent des questions comme :

• L’entraînement excessif affecte-t-il le développement de mon enfant ?
• La gymnastique retarde-t-elle la croissance ?
• La natation peut-elle vous rendre plus grand ?
• Quelles sont les conséquences de ce type d’entraînement chez les enfants et les adolescents ?
• La spécialisation précoce est-elle vraiment nécessaire pour réussir ?
• Comment pouvons-nous aider les jeunes athlètes sur la voie d’une santé et d’un développement optimaux ?

Je vais décomposer ce que dit la recherche sur les effets de l’entraînement sur les athlètes en développement. Ensuite, je vous donnerai quelques conseils sur ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant à s’épanouir dans le sport et dans la vie.

Pour et contre la spécialisation précoce

Joseph Baker (2003) a examiné si la spécialisation précoce est réellement nécessaire pour réussir. Il a comparé les athlètes qui ont fait beaucoup de sports à ceux qui ont choisi un seul sport au début de leur carrière.

Avez-vous entendu parler de la règle des 10 ans ou de la théorie des 10 000 heures ? En gros, plus vous passez de temps à faire quelque chose, plus vous vous améliorez. C’est logique, non ? Les experts disent qu’il faut un investissement important en temps et en efforts délibérés pour atteindre le statut d’expert.

Les conséquences

Une étude montre qu’une spécialisation précoce peut limiter le développement moteur global. Elle diminue également la probabilité de participer à d’autres activités physiques. C’est pourquoi les gymnastes ne sont généralement pas excellents dans les sports d’endurance, et pourquoi les nageurs se roulent les chevilles quand ils jouent au basket.

Mais, un joueur de football qui fait aussi de la gymnastique aura une meilleure endurance pour sa routine au sol, et des genoux et des chevilles plus forts pour atterrir son saut. Dans les sports où les compétences mentales et physiques se traduisent bien (comme la natation et le water-polo ou la gymnastique et le ballet), l’entraînement croisé est très utile.

En règle générale, Baker recommande d’attendre qu’un athlète atteigne l’adolescence pour commencer à se spécialiser.

Voilà le problème

Si une gymnaste ou une patineuse artistique attend d’avoir douze ans pour s’engager pleinement dans son sport, elle a déjà au moins cinq ans de retard sur la fête.

Oui, elle sera peut-être une athlète plus équilibrée, mais elle n’a que peu ou pas de chances de concourir au collège ou au niveau de l’élite. Les études suggèrent que lorsqu’ils travaillent avec un enfant pré-pubère, les entraîneurs doivent être gentils, joyeux et encourageants. Les parents doivent permettre aux enfants d’essayer une variété de sports, pour finalement commencer à se spécialiser vers l’âge de 12 ou 13 ans. N’oubliez pas que, dans certains sports, l’âge du pic de performance est plus précoce. Ce type de recommandation pourrait donc empêcher un jeune athlète d’atteindre l’élite. Il n’y a pas de choix « bon ou mauvais » ici – c’est à chaque famille individuelle de décider.

Maintenant la question du retard de croissance

Il y a tellement de controverse autour de ce sujet. Certains experts pensent que l’entraînement intensif à un jeune âge retarde la puberté et retarde la croissance.

Une étude menée en 2007 par Erlandson et ses associés a suivi la croissance et la maturation d’adolescentes gymnastes, nageuses et joueuses de tennis jusqu’à l’âge adulte. Ils ont pris des mesures annuelles pendant trois ans et ont effectué un suivi dix ans plus tard.

L’étude a révélé qu’un entraînement intensif dans chacun des trois sports ne changeait pas le rythme de la maturation ou de la croissance physique. Les gymnastes avaient une stature plus petite que les nageurs ou les joueurs de tennis (ce qui n’est pas surprenant), mais les nageurs étaient dans le 50e percentile plus grands malgré des heures d’entraînement tout aussi rigoureuses.

92% des athlètes étudiés ont atteint la ménarche avant la retraite de leur sport, ce qui suggère que l’entraînement ne causait pas de retard dans la ménarche.

À ce stade, il n’y a pas de relation de cause à effet prouvée entre l’entraînement et la croissance.

Les recherches suggèrent que les tendances des « petits gymnastes » et des « grands nageurs » sont basées sur quelque chose de complètement différent…

Si la gymnastique ne retarde pas la croissance, alors pourquoi les gymnastes sont-ils si petits ?

Je vais vous poser la question de la façon suivante. Quelle est la chose que la plupart des gymnastes de petite taille ont en commun ?

Des parents de petite taille.

Considérez ces deux scénarios :

Scénario 2 : Les « early bloomers » et les enfants plus grands ont plus de mal en gymnastique, donc ils abandonnent ou passent à d’autres sports, comme la natation, où ils auront plus de succès.

Les jeunes athlètes féminines sont souvent sélectionnées dans des équipes de haut niveau en termes de compétences, de taille et de physique. Si une athlète ne rentre pas dans le moule, elle peut ne pas être encouragée à poursuivre un entraînement de haut niveau dans un sport particulier. Cette sélection se fait souvent au niveau subconscient. Les entraîneurs ne se rendent pas compte qu’ils donnent la préférence à ceux dont le corps est mieux adapté au sport. Les parents ne se rendent pas compte qu’ils orientent leurs enfants vers des sports dans lesquels ils seront plus « naturellement » doués.

Cela signifie-t-il que les grandes filles ne peuvent pas faire de la gymnastique ou que les petits garçons ne peuvent pas nager ? Non ! Mais Michael Phelps a un avantage distinct à 6’4″ avec des pieds de taille 14. Ce type a essentiellement des nageoires à la place des pieds !

À l’âge de 13 ans, je mesurais 1,5 mètre. Une taille parfaitement moyenne, mais je dépassais mes petits camarades gymnastes. Pendant des années, les gens m’ont recommandé d’essayer le volley-ball ou le basket-ball, peut-être de faire du ballet, mais j’ADORAIS la gymnastique ! Je me fichais d’être « trop grande ». À 14 ans, j’étais officiellement devenue trop grande pour mon sport. Les entraîneurs devaient constamment élever les barres et le saut pour s’adapter à mon énorme gabarit d’1m70. À 15 ans, j’ai encore grandi de 1,5 m, je suis devenue une vraie tête de mule sur la poutre (c’est un tout autre problème), et ma carrière de gymnaste était terminée.

Etre grande en gymnastique, c’est comme nager à contre-courant. C’est possible, mais ce n’est pas facile.

La plus petite taille des gymnastes se produit bien avant que l’entraînement intense ne commence.

Elle se produit lorsqu’un parent de taille inférieure à la moyenne a un enfant de taille inférieure à la moyenne, qui obtient un avantage sur ses pairs de taille moyenne en classe de gymnastique.

En gymnastique, plus vous êtes petit, plus il est facile de déplacer votre corps. Plus vous êtes grand, plus il faut de force pour effectuer les mêmes compétences.

Malina (1999) a déclaré que « les gymnastes féminines, en tant que groupe, présentent les caractéristiques de croissance et de maturation des enfants courts, normaux, à maturation lente, dont les parents sont petits. »

Pensez-y en termes de Darwin.

Dans les sports d’élite, c’est la survie du plus petit (gymnastique) ou du plus grand (natation) ou du plus riche (sports associés à un coût élevé). Dire que la gymnastique rend les athlètes petits, c’est comme dire que le golf rend les gens riches. Même si je suis sûr que quelqu’un peut soutenir qu’il a gagné des millions en jouant au golf, ce n’est pas la norme.

Fondamentalement, les athlètes choisissent et sont choisis pour des sports en fonction d’un avantage génétique vers un physique qui augmentera leurs chances de réussir dans ce sport.

Comment l’entraînement affecte-t-il le corps ?

Les autres questions que les gens posent incluent : L’impact de la mise en charge affecte-t-il la densité osseuse à long terme ? Comment l’entraînement intensif affecte-t-il le cœur et les poumons ? Des études montrent que le développement peut en fait être amélioré par une activité intense chez les athlètes adolescents (Rowland, 1993). Un entraînement régulier pendant l’enfance et l’adolescence est associé à une augmentation du contenu minéral et de la masse osseuse, en particulier dans les activités de port de poids (c’est-à-dire la course, le football, la gymnastique).

Un article de 10.1359/jbmr.1998.13.3.500/full » target= »_blank » rel= »noopener noreferrer »>Bass et associés (1998) approfondit les avantages de la participation sportive pré-pubertaire sur la densité osseuse à l’âge adulte. Cette étude a mesuré la densité osseuse de gymnastes actifs pré-pubères par rapport à un groupe de contrôle et à des gymnastes d’élite retraités. Ils ont découvert que les années pré-pubertaires sont une période propice à l’exercice de port de poids pour améliorer la densité osseuse.

Les résultats indiquent que l’exercice avant la puberté pourrait réduire le risque de fracture après la ménopause. Kannus et ses collaborateurs (1995) ont réalisé une étude sur la densité osseuse des joueurs de squash et de tennis qui ont commencé à jouer avant la puberté. Ces joueurs avaient une masse osseuse de 11 à 24% plus élevée dans leur bras de joueur que dans leur bras de non-joueur, une quantité significative de plus que les joueurs qui ont commencé le sport après la puberté.

Risques de l’entraînement intensif avant la puberté

Un risque potentiel pour le développement physique des jeunes athlètes est la blessure de surutilisation.

La douleur liée au stress du bas du dos est significativement plus fréquente chez les athlètes adolescents que chez les adultes (Micheli & Wood, 1995). Lorsque des ligaments forts tirent sur des os en croissance, cela peut entraîner des fractures de la plaque de croissance. Le stress répété sur les os en croissance est lié aux fractures de stress dans la cheville, le genou ou le coude. La maladie d’Osgood-Schlatters et la maladie de Sever, toutes deux fréquentes chez les gymnastes adolescents, sont causées par des tendons puissants dont les attaches aux os en croissance du genou et du talon sont faibles. Selon 10.2165/00007256-200030050-00001″ target= »_blank » rel= »noopener noreferrer »>Naughton (2000), la moitié des blessures de surutilisation diagnostiquées chez les adolescents étaient évitables.

Les experts recommandent que les athlètes sur une piste d’élite travaillent en étroite collaboration avec des spécialistes de la médecine sportive afin de créer un plan dynamique et individuel pour rester en bonne santé et poursuivre un développement normatif pendant l’entraînement.

Comment pouvez-vous améliorer les chances de développement sain de votre enfant ?

Un excellent groupe de soutien renforcera le corps, l’esprit et l’âme de l’athlète alors qu’il navigue dans les hauts et les bas du sport chez les jeunes.

Les professionnels de la psychologie du sport et les parents peuvent aider les jeunes athlètes sur un chemin vers une santé et un développement optimaux. J’aide les parents à gérer les attentes des enfants qui se dirigent vers une piste d’élite. Nous pouvons encourager les types de soutien appropriés de la part des entraîneurs en fonction de l’âge de l’athlète – c’est essentiel lorsqu’on envisage des sports qui nécessitent une spécialisation précoce. Vous pouvez aider à prévenir les blessures de surutilisation pendant les périodes de croissance et de développement rapides en restant conscient de la susceptibilité accrue aux microtraumatismes.

Les recherches mentionnées précédemment montrent que l’entraînement intense spécifique ne retarde pas la croissance ou n’entraîne pas de retard de maturation sexuelle chez les athlètes. Au contraire, c’est le processus de sélection spécifique au sport qui peut créer une stature uniforme dans les sports d’élite.

Nous pouvons aider les athlètes lorsqu’ils subissent des changements corporels pendant la puberté qui peuvent rendre la participation au sport plus difficile pour eux. Il est également important de noter que la motivation d’un athlète à mettre fin à sa participation sportive pourrait être liée à des facteurs physiques aussi bien que psychologiques.

Ne supposez pas que votre athlète de petite taille et à floraison tardive subit les conséquences néfastes du surentraînement. Tout d’abord, vous pourriez considérer qu’il serait d’une taille inférieure à la moyenne indépendamment d’un entraînement rigoureux. Leur taille et leur taux de maturité sexuelle peuvent avoir contribué à leur succès et à leur longévité dans leur sport.