Compétences en communication d’affaires pour les gestionnaires

La perception sociale est relative, reflétant les impressions positives et négatives des gens en fonction d’un éventail de facteurs. Nos perceptions des gens contribuent à nous permettre de prendre des décisions et de porter des jugements rapides, mais elles peuvent également conduire à des conclusions biaisées ou stéréotypées. Bien qu’ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, les termes utilisés pour décrire ces erreurs de perception – stéréotype, préjugé et discrimination – ont des significations et des connotations différentes.

Les stéréotypes sont des généralisations trop simples sur des groupes de personnes ; les stéréotypes peuvent être basés sur la race, l’ethnie, l’âge, le sexe, l’orientation sexuelle – presque toutes les caractéristiques. Ils peuvent être positifs (généralement lorsqu’ils font référence à son propre groupe, comme lorsque les femmes suggèrent qu’elles ont de meilleures compétences non techniques), mais sont souvent négatifs (généralement envers d’autres groupes, comme lorsque les membres d’un groupe racial dominant suggèrent qu’un groupe racial minoritaire est dangereux ou stupide).

Dans les deux cas, le stéréotype est une généralisation qui ne tient pas compte des différences individuelles. Comme l’explique la romancière Chimamanda Ngozi Adichie dans une conférence TED Global intitulée « The Danger of a Single Story », le problème des stéréotypes n’est pas qu’ils sont faux, mais qu’ils sont incomplets. Adiechie est une conteuse par excellence ; avec sa bonne humeur et son sens de l’observation, son discours nous sensibilise aux erreurs du quotidien et constitue un puissant antidote aux stéréotypes.

Les préjugés désignent les croyances, les pensées, les sentiments et les attitudes qu’une personne entretient à l’égard d’un groupe. Un préjugé n’est pas fondé sur les expériences d’une personne ; il s’agit plutôt d’un préjugé, dont l’origine est extérieure à l’expérience réelle. Dans le documentaire Eye of the Storm de 1970, Jane Elliott illustre la manière dont les préjugés se développent. Le documentaire montre comment le fait de définir une catégorie de personnes comme supérieure (dans ce cas, les enfants aux yeux bleus) entraîne des préjugés à l’encontre des personnes qui ne font pas partie de la catégorie favorisée.

Alors que les préjugés font référence à une pensée biaisée, la discrimination consiste en des actions contre un groupe de personnes. La discrimination peut être fondée sur l’âge, la race, la religion, la santé et d’autres indicateurs. La discrimination peut prendre de nombreuses formes, des pratiques de logement injustes aux systèmes d’embauche biaisés. La législation sur l’égalité des chances en matière d’emploi et son application par l’EEOC constituent une tentative de prévenir la discrimination sur le lieu de travail. Cependant, nous ne pouvons pas effacer la discrimination de notre culture simplement en adoptant des lois pour l’abolir. Comme nous y avons fait allusion dans la discussion sur la race, la discrimination est une question complexe qui est liée aux systèmes éducatifs, économiques, juridiques et politiques de notre société.

Les préjugés et la discrimination peuvent se chevaucher et se croiser. Un domaine offrant des possibilités particulières est la sensibilisation aux préjugés inconscients. Dans un article de Fast Company intitulé « How Unconscious Bias Affects Everything You Do » (Comment les préjugés inconscients affectent tout ce que vous faites), l’auteur Howard Ross relaie un exemple classique de la façon dont les grands orchestres ont surmonté les préjugés systémiques à l’embauche pour atteindre une relative équité entre les sexes. Bien qu’il y ait eu un certain nombre de facteurs contributifs (par exemple, annoncer les auditions plutôt que de se fier uniquement aux invitations), le facteur critique a été la mise en place d’auditions à l’aveugle où les évaluateurs ne voyaient pas les musiciens. L’aspect critique de cet exemple est que le préjugé n’a été surmonté que lorsqu’il a été demandé aux auditeurs d’enlever leurs chaussures avant d’entrer dans la zone d’audition. Avant cela, les évaluateurs étaient encore influencés dans leur jugement par le son des chaussures d’une personne (c’est-à-dire que le son des talons ou des chaussures plates conduisait les évaluateurs à porter un jugement sur le sexe de l’auditeur).

Les préjugés inconscients ne sont pas limités à une industrie ou à un sexe particulier. Ross note que « Plus de 1 000 études au cours des 10 dernières années seulement ont montré de manière concluante que si vous êtes humain, vous avez des préjugés, et qu’ils ont un impact sur presque toutes les variations de l’identité humaine : La race, le sexe, l’orientation sexuelle, la taille du corps, la religion, l’accent, la taille, la dominance des mains, etc. » La conclusion : « La question n’est pas « avons-nous des préjugés ? » mais plutôt « lesquels sont les nôtres ? » »

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