Comment la PR affecte-t-elle les différentes parties du corps ?

La PR est une maladie auto-immune. Les médecins la classent également comme une maladie systémique en raison des changements importants qu’elle peut apporter à différentes parties du corps.

Les articulations

La PR peut affecter n’importe quelle articulation du corps, et elle se développe couramment dans les doigts, les mains et les pieds.

L’affection peut également toucher les articulations du :

• cou et ses vertèbres
• épine
• genoux
• cheville
• hanche
• épaule

L’AR vise principalement la muqueuse des articulations, appelée synovie. La maladie provoque une inflammation et un gonflement de la synovie.

Lorsque la paroi d’une articulation gonfle, cela peut entraîner une raideur, une douleur et une perte de mobilité. Les gens ressentent souvent des douleurs et des raideurs articulaires le matin, et cela peut être l’un des premiers signes de la PR.

Le squelette

Les articulations contiennent du cartilage, qui empêche les os de frotter les uns contre les autres. Avec le temps, l’inflammation due à la PR peut entraîner la dégradation du cartilage.

Si les os frottent les uns contre les autres, cela peut endommager définitivement l’articulation. C’est une cause importante de douleur et de raideur chez les personnes atteintes de PR avancée.

La polyarthrite rhumatoïde peut également entraîner une perte de densité des os, qui deviennent plus minces et plus fragiles. Cela augmente le risque de cassures et de fractures.

La peau

Chez jusqu’à 20 % des personnes atteintes de PR, des nodules rhumatoïdes se forment près des articulations. Il s’agit de petites bosses fermes constituées de tissu inflammatoire.

Les nodules rhumatoïdes se développent sous la peau, au-dessus des zones osseuses. Bien qu’ils soient souvent indolores et ne suscitent généralement pas d’inquiétude, ils peuvent provoquer une gêne si une personne exerce une pression sur eux, par exemple lorsqu’elle s’agenouille.

La PR peut également provoquer une inflammation de la peau, entraînant parfois :

• des taches rouges
• des gonflements
• des ulcères ou des lésions

Lorsque la PR affecte la peau, une personne peut remarquer des symptômes allant de points rouges inoffensifs à des ulcères sur les jambes ou sous les ongles.

Elle peut également remarquer que les plaies guérissent plus lentement que d’habitude. De nombreux facteurs peuvent entraîner des temps de cicatrisation plus longs chez les personnes atteintes de PR, notamment la vasculite, ou l’inflammation des petits vaisseaux sanguins de la peau.

Certains médicaments contre la PR peuvent également provoquer des éruptions cutanées.

La bouche

Les personnes atteintes de PR sont plus susceptibles que les autres de souffrir de sécheresse de la bouche, ou xérostomie.

Le fait d’être atteint de PR augmente le risque de développer le syndrome de Sjögren, qui entraîne une sécheresse des yeux et de la bouche. Comme la PR, le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune inflammatoire.

La PR peut également provoquer le rétrécissement ou la fermeture des canaux salivaires, ce qui entraîne une sensation inconfortable de sécheresse dans la bouche et des difficultés à manger et à avaler.

La sécheresse chronique de la bouche peut également contribuer à la gingivite et à la carie dentaire.

Les yeux

L’AR peut également provoquer une inflammation des yeux, ainsi que le syndrome de l’œil sec, qui peut entraîner une irritation continue et éventuellement endommager la cornée.

Les effets de la PR sur les yeux peuvent inclure :

• kératite sicca, ou syndrome de l’œil sec
• sclérite, ou inflammation du blanc des yeux
• uvéite, ou inflammation de l’œil interne
• occlusion vasculaire rétinienne, ou blocage des vaisseaux sanguins dans l’œil
• glaucome, qui endommage le nerf optique
• cataracte, qui résulte d’une inflammation du cristallin

Les poumons

Chez environ 80 % des personnes, la PR affecte les poumons. Les effets ne sont généralement pas assez graves pour provoquer des symptômes. Cependant, une inflammation prolongée des poumons peut entraîner une fibrose pulmonaire, qui peut provoquer des cicatrices et des difficultés respiratoires.

Des nodules rhumatoïdes peuvent également se former dans les poumons, bien qu’ils ne soient généralement pas préoccupants.

Certains médicaments contre la PR peuvent rendre le système immunitaire moins efficace. Cela peut rendre les personnes plus vulnérables aux infections respiratoires, notamment la pneumonie et la tuberculose.

Le cœur

L’inflammation due à la PR peut endommager le cœur et les vaisseaux sanguins. Dans certains cas, les conséquences sont potentiellement mortelles.

La PR peut entraîner les complications suivantes :

• Anémie : Une inflammation non maîtrisée peut entraîner une anémie ferriprive. Cela fait référence à un faible niveau de globules rouges, et cela peut provoquer des maux de tête et de la fatigue.
• Atherosclérose : L’inflammation chronique peut endommager les parois des vaisseaux sanguins. Cela peut amener l’organisme à absorber davantage de cholestérol, ce qui peut provoquer l’accumulation de plaques à l’intérieur des artères. Le terme médical pour cela est athérosclérose.
• Crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral : Si la plaque s’accumule et bloque une artère ou un autre vaisseau sanguin, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral peut en résulter.
• Péricardite : La PR peut provoquer une inflammation de la paroi du cœur (le péricarde), ce qui peut entraîner des douleurs thoraciques.

Les nerfs

La PR provoque une inflammation et un gonflement, ce qui peut comprimer les nerfs de la région. Lorsque cela se produit, une personne peut remarquer un engourdissement ou des picotements dans les mains ou les pieds.

Lorsque la PR se développe dans le poignet, elle peut entraîner un syndrome du canal carpien. Cela se produit lorsque le tissu enflammé dans le poignet comprime un nerf qui part de l’avant-bras.

Les pieds

Si la PR affecte les pieds, elle peut limiter la mobilité d’une personne. Comme les pieds supportent tout le poids du corps, la douleur due à la PR peut devenir sévère.

L’affection se développe souvent dans les articulations des orteils et, plus rarement, des chevilles.

La PR des pieds peut également entraîner :

• Une inflammation des bourses séreuses : Ces sacs remplis de liquide apparaissent souvent sur la plante des pieds et peuvent provoquer des douleurs chroniques.
• Nodules : Ces petites bosses fermes peuvent se former sur la coussinet du talon, le tendon d’Achille et d’autres zones osseuses.
• Cors et callosités : Ces plaques de peau dure et épaisse ont tendance à se développer lorsque la forme du pied change. Elles peuvent conduire à des ulcères si une personne ne reçoit pas de traitement.
• Compression nerveuse : Lorsque la PR endommage une articulation, cela peut comprimer les nerfs environnants et provoquer des engourdissements et des picotements.
• Problèmes de circulation : L’inflammation des vaisseaux sanguins et les lésions articulaires peuvent bloquer la circulation du sang vers les pieds. Les pieds ou les orteils peuvent s’engourdir facilement ou prendre une teinte bleutée.

L’esprit et le cerveau

De nombreuses personnes atteintes de PR peuvent présenter des symptômes psychologiques ou neuronaux, notamment :

• brouillard cérébral
• dépression
• problèmes cognitifs
• changements de comportement

Ces symptômes peuvent survenir :

• comme effets secondaires des médicaments
• comme résultat d’une inflammation à l’échelle du corps
• lorsque les dommages aux os des articulations entraînent une compression des nerfs voisins

Les reins et le foie

Les médicaments sur ordonnance pour la PR peuvent entraîner des complications, notamment des dommages au foie et aux reins. Cela peut résulter de l’utilisation à long terme d’analgésiques ou d’anti-inflammatoires.