Comment enregistrer et marquer un nom de marque

• L’enregistrement de votre nom de marque en tant que marque déposée est un processus simple en trois étapes.
• Vous pouvez enregistrer votre nom de marque auprès de l’USPTO pour protéger votre propriété intellectuelle contre une utilisation abusive.
• Il n’est pas immédiatement nécessaire de sécuriser une marque déposée, bien que cela puisse être bénéfique pour votre marque.
• Cet article s’adresse aux propriétaires de petites entreprises qui sont prêts à enregistrer et à marquer leur nom de marque ou qui se demandent s’ils devraient le faire.

L’enregistrement d’une marque pour votre entreprise est une étape importante qui vous aide à protéger l’identité de votre marque contre une utilisation abusive ou un vol. L’enregistrement d’une marque est un processus assez simple que vous pouvez réaliser en quelques étapes faciles.

Ce guide vous guidera à travers chaque étape nécessaire à l’enregistrement et au dépôt de votre marque, et répondra à certaines questions fréquemment posées sur l’enregistrement de votre marque.

Qu’est-ce qu’une marque ?

Selon l’Office américain des brevets et des marques (USPTO), une marque est « un mot, une phrase, un symbole et/ou un dessin qui identifie et distingue la source des produits d’une partie de ceux des autres. »

Étapes pour déposer le nom de votre entreprise

Déposer le nom de votre entreprise n’est pas aussi simple que de déposer une LLC et peut prendre plus de temps que vous ne l’imaginez.

Recherche

D’abord, vous devez effectuer une recherche dans la base de données fédérale pour vous assurer que le nom que vous voulez déposer n’est pas déjà protégé en tant que marque. Vous pouvez le faire avec le système de recherche électronique des marques de l’USPTO, également connu sous le nom de TESS. Vous devez rechercher non seulement le nom que vous voulez, mais aussi des noms similaires. Votre enregistrement pourrait être refusé si le nom est trop similaire à un nom déjà enregistré dans la même classe.

Bien que cela semble simple, cela peut être complexe. Iguana Ice Cream et Iguana’s Ice Cream pourraient être trop similaires, par exemple. Cela peut également signifier qu’une marque enregistrée ressemble simplement à votre marque ou que les significations sont similaires.

Demander

Une fois que vous avez recherché et dégagé le nom que vous souhaitez déposer, il est temps de préparer votre demande de marque. Vous pouvez déposer pour un nom déjà en usage commercial ou avec l’intention d’utiliser le nom dans le futur.

La demande de marque elle-même comporte 10 éléments :

• Le nom et l’adresse du demandeur
• La citoyenneté et l’entité juridique du demandeur
• Un nom et une adresse pour la correspondance future (il n’est pas nécessaire que ce soit le même que le nom du demandeur)
• Un dessin de la marque souhaitée (si vous ne demandez que le nom et ne voulez pas inclure un élément de dessin, vous tapez simplement le nom)
• Une description complète de la marque
• Une liste spécifique des services ou des produits couverts par la demande de marque
• La classe des services ou des produits
• Un exemple de la marque en usage ainsi que la date de sa première utilisation
• Une signature datée de votre part ou de celle d’un représentant autorisé
• La taxe appropriée pour le type et le nombre de classes incluses dans la demande

Dépôt

Une fois que vous avez rempli la demande, vous avez deux options de dépôt : TEAS Plus et TEAS Standard. L’option Plus est moins coûteuse et plus rationalisée ; elle présente également un taux de rejet plus faible. Cependant, si vous avez besoin de créer une description personnalisée de vos services ou produits qui n’est pas disponible dans la liste prédéfinie que Plus fournit, le risque associé à l’option Standard peut être plus bénéfique pour votre situation.

Une fois que vous avez soumis votre demande, vous recevrez un reçu de confirmation de l’USPTO et un numéro de série que vous pouvez utiliser pour vérifier le statut de votre demande dans le portail Trademark Status & Document Retrieval (TSDR).

Key takeaway : Pour enregistrer et marquer votre nom de marque, recherchez dans la base de données TESS des noms de marque similaires, remplissez la demande de marque et soumettez-la à l’USPTO pour examen.

Foire aux questions sur les marques

Quelle est la différence entre un nom commercial, une marque de commerce et une marque de service ?

Une marque de commerce protège les produits, et une marque de service fait de même pour les services. Cependant, le mot « marque » est parfois utilisé pour les deux types de marques. Les deux sont conçus pour limiter la capacité des concurrents à tromper les consommateurs avec de fausses déclarations sur l’origine d’un produit ou d’un service.

Un nom commercial est ce qui est utilisé à la place du nom officiel de l’entreprise. Il est souvent indiqué sur les documents administratifs par l’expression « doing business as » (DBA). Il est utilisé lorsque le nom commercial est considéré comme trop long ou lorsque le nom souhaité était trop proche d’un nom qui avait déjà une marque de commerce ou de service. (Notez qu’un nom commercial n’indique pas l’entité légalement responsable derrière le service ou le produit.)

Devriez-vous enregistrer le nom de votre entreprise ?

Il n’est pas nécessaire d’enregistrer votre marque pour recevoir des droits protégeables. Aux États-Unis, vous obtenez des « droits de droit commun » sur une marque simplement en l’utilisant dans le cadre de votre activité. Cela signifie que vous pouvez commencer à l’utiliser et faire valoir votre droit de propriété sur la marque en documentant le fait que vous avez été le premier à l’utiliser à des fins commerciales. Cependant, il existe des limitations à vos droits avec une marque de droit commun.

L’enregistrement d’une marque fédérale présente un certain nombre d’avantages. Le plus important est qu’il vous donne la propriété légale de la marque et les droits exclusifs de l’utiliser partout dans la nation en ce qui concerne les produits ou services que vous avez énumérés lors de l’enregistrement. Les droits de common law sont limités à la zone géographique immédiate dans laquelle vous opérez, et l’enregistrement du nom auprès de votre État ne protège vos droits qu’à l’intérieur des frontières de cet État.

Lorsque vous enregistrez votre marque auprès de l’USPTO, il y aura un avis public indiquant votre propriété, et elle sera répertoriée dans la base de données en ligne. Avec une marque enregistrée au niveau fédéral, vous avez également la possibilité d’enregistrer votre marque auprès des douanes et de la protection des frontières américaines afin d’empêcher l’importation de produits étrangers portant le même nom. Vous pourrez également utiliser le symbole fédéral ® au lieu de la marque ™, moins exécutoire.

Le nom de votre entreprise est le principal moyen de la présenter au monde. Imaginez que quelqu’un d’autre utilise le nom de votre entreprise pour faire des offres contraires à la mission et aux valeurs de votre entreprise. Si vous voulez offrir à votre entreprise la protection juridique maximale, vous aurez besoin d’une marque de commerce.

Lorsque vous déposez une marque de commerce, elle ne couvre qu’une seule classification. Chaque classification supplémentaire doit être notée dans la demande et entraîne des frais supplémentaires. Il y a 45 classes à prendre en compte. Par exemple, si votre entreprise produit des véhicules, vous voudrez une marque de classe 12. Si vous souhaitez en outre vendre des vêtements portant le nom de la même entreprise, vous devrez également disposer d’une marque de classe 25. Réfléchissez exactement à la manière dont vous utiliserez le nom pour déterminer la ou les classes dans lesquelles vous devez l’inscrire.

Qui devrait déposer une marque pour le nom de son entreprise ?

Si votre entreprise a un nom unique, il peut être déposé comme marque tant qu’il n’est pas trop similaire à un autre nom qui a déjà reçu une marque. Par exemple, si le nom est trop vague, comme The Ice Cream Shop, il est peu probable qu’il soit éligible à une marque. Quelque chose comme Iguana Ice Cream aurait plus de chances de recevoir une marque, car il réunit des mots communs de manière unique.

Il est également important de prendre en compte la zone géographique que vous allez desservir. La protection de la marque de droit commun que vous recevez automatiquement en utilisant le nom est limitée à votre zone géographique immédiate. Si votre entreprise dessert plusieurs États, vous voudrez certainement déposer une demande de marque pour protéger votre entreprise.

Si vous avez plusieurs lignes de produits au sein de votre entreprise qui ont également des noms uniques, vous pouvez vouloir déposer ces marques également. Par exemple, Ford est une marque de commerce de la Ford Motor Company, qui possède également des marques de commerce pour des lignes de véhicules telles que le F-150, la Mustang, le Ranger et l’Explorer.

Dois-je obtenir une marque de commerce ou une LLC d’abord ?

La question de savoir si vous devez d’abord enregistrer une marque de commerce ou une LLC dépend largement de vos objectifs commerciaux.

Une société à responsabilité limitée (LLC) est une classification de structure commerciale aux États-Unis qui décrit une société privée à responsabilité limitée. Elle est généralement délivrée par l’État dans lequel la société opère, bien que vous puissiez recevoir une LLC de n’importe quel État. L’enregistrement d’une LLC prend généralement moins d’un jour, alors qu’une marque prend en moyenne trois mois.

Si vous voulez commencer à opérer immédiatement, il est logique d’enregistrer la LLC en premier. Si vous avez beaucoup de temps d’avance et que vous êtes plus intéressé à sécuriser vos droits fédéraux sur le nom avant de le mettre dans le monde, par crainte qu’il soit coopté par quelqu’un d’autre, alors il est plus logique de demander la marque en premier.

Votre entreprise a-t-elle besoin d’un enregistrement de marque immédiatement ?

Votre entreprise n’a pas besoin d’enregistrer une marque tout de suite.

Typiquement, vous devez être en mesure de montrer « l’utilisation dans le commerce » lors de l’enregistrement d’une marque, ce qui signifie que vous devriez être en mesure de prouver qu’elle était utilisée avant de pouvoir l’enregistrer. Cependant, il existe la possibilité de demander une marque d’intention (ITU).

Si vous procédez avec une marque ITU, vous devez toujours démontrer votre utilisation de la marque dans le commerce en remplissant la documentation et en payant les frais supplémentaires dans le délai imparti avant l’enregistrement de la marque.

Il n’y a que trois périodes au cours desquelles vous pouvez revendiquer l’usage dans le commerce :

• Avant l’approbation de la publication
• Dans les six mois de la délivrance de l’avis d’autorisation (NOA)
• Dans le délai accordé par une extension

Vous pouvez établir l’usage dans le commerce de plusieurs façons différentes, notamment les suivantes :

• Positionner la marque sur vos produits vendus ou votre site web pour les produits vendus
• Utiliser la marque en association avec des services vendus

Il existe trois types de commerce en vertu de la loi fédérale :

• Commerce étranger
• Territorial
• Interstate

Ce qui n’est généralement pas acceptable, c’est le commerce intrastate, c’est-à-dire les affaires qui sont limitées aux frontières d’un seul État.

Si votre entreprise ne peut pas encore prouver que vous utilisez la marque dans le commerce, ou si vous ne serez pas en mesure de le prouver dans les limites du processus de l’UIC, il n’y a aucune raison de demander la marque en premier.

Si j’enregistre un nom commercial, dois-je enregistrer une marque ?

L’enregistrement d’un nom commercial se fait généralement au niveau de l’État et ne fournit pas de protection fédérale. Si vous ne comptez fournir des services ou des produits que dans cet État, il n’y a aucune raison d’enregistrer une marque. Si vous offrez des produits et des services dans plusieurs États et que vous voulez une protection fédérale pour le nom de votre entreprise, cependant, vous devrez enregistrer une marque.

Comment pouvez-vous savoir si quelqu’un d’autre a déjà des droits sur une marque ?

TESS facilite la recherche dans la base de données fédérale des marques de différentes manières. La « recherche de marque verbale de base » vous permet de rechercher des noms, des mots et des phrases qui ont reçu une marque fédérale.

La « recherche de marque verbale et/ou de dessin » vous permet d’utiliser soit un dessin ou des mots, soit une combinaison des deux pour rechercher dans la base de données. Cependant, vous aurez probablement besoin de connaître les codes des dessins et modèles pour le faire efficacement.

Il y a aussi la possibilité de parcourir le répertoire ou des champs individuels dans la base de données. Si vous n’êtes pas sûr de ce qui a pu faire l’objet d’une marque mais que vous connaissez une date générale, vous pouvez effectuer une recherche par date d’enregistrement ou de publication.

Si votre enregistrement est accepté, quelle est la durée de validité de cet enregistrement ?

Un enregistrement de marque est valable aussi longtemps que vous êtes prêt à le maintenir. Une fois qu’une marque est délivrée, elle n’expire pas tant qu’elle reste utilisée pour l’objet enregistré. Vous voyez, une marque ne vous accorde pas la propriété du mot, de la phrase ou de l’image ; elle vous donne le droit sur ce mot, cette phrase ou cette image lorsqu’il est utilisé pour identifier les services ou les produits énumérés dans l’enregistrement.

Cependant, l’utiliser n’est pas tout à fait suffisant. Vous devez donner à l’USPTO la preuve que la marque est restée en usage en déposant une déclaration au titre de la section 8 entre le cinquième et le sixième anniversaire de l’enregistrement. Il s’agit d’une simple déclaration sous serment.

Au 10e anniversaire de l’enregistrement, une preuve réelle est requise. Il peut s’agir d’une image de votre produit ou service utilisant la marque. Vous devez effectuer cette démarche tous les 10 ans.