Comment déterminer le sexe des bébés poussins

L’ŒUF

Beaucoup de gens pensent que la forme de l’œuf peut être utilisée comme méthode pour apprendre à connaître le sexe des poussins. Selon cette école de pensée, les œufs pointus ou allongés feront éclore des coqs et les œufs ronds des poulettes. J’ai expérimenté cette méthode de détermination du sexe des poussins au fil des ans (et il existe également des études scientifiques) et les résultats révèlent que cette méthode est pratiquement inutile. Des poulettes sont nées d’œufs pointus, des mâles d’œufs ronds. Si cette méthode avait fonctionné, alors l’industrie de la volaille l’aurait utilisée au lieu de payer des professionnels pour ventiler des poussins d’un jour.

Alors comment certaines personnes peuvent-elles avoir des résultats positifs ? Est-ce qu’ils mentent ? Eh bien, pour comprendre comment cette méthode aurait des partisans, il y a la question de la poule à considérer. Vous voyez, chaque poule a tendance à pondre des œufs d’une forme assez constante. Ensuite, il faut comprendre que chez les espèces aviaires, le sexe n’est pas déterminé par le mâle, mais par la femelle. La poule possède le chromosome qui manque d’informations et dont la présence détermine le sexe. Alors que les humains mâles sont XY et les humains femelles XX, les coqs sont ZZ et les poules Z0 (parfois écrit ZW). Le mâle est donc nécessaire pour féconder l’œuf, mais c’est la poule qui détermine le sexe. En outre, certaines poules ont tendance à produire un pourcentage plus élevé de descendants d’un même sexe, tout comme chez les mammifères, certains mâles ont tendance à produire soit plus de filles, soit plus de fils. Ajoutez tout cela et vous pouvez voir que si vous avez une poule qui a tendance à produire largement des filles et à pondre des œufs ronds, ou qui produit largement des fils et se trouve à pondre des œufs pointus, elle « prouvera » que la forme de l’œuf détermine le sexe.

La vie serait facile pour nous, aviculteurs, si nous pouvions savoir comment déterminer le sexe des bébés poussins par la forme de l’œuf, mais nous ne le pouvons tout simplement pas. (Pour mémoire, les couleurs des œufs de poule n’ont pas non plus d’incidence sur le sexe du bébé poussin qu’ils contiennent.)

TEMPERATURE

Mon voisin est un aviculteur chevronné et plein de connaissances sur tous les sujets liés à la volaille. Il m’a notamment fait remarquer que la température de l’incubateur a une incidence sur le pourcentage de poussins mâles à femelles. Cela ne veut pas dire que ce qui serait un poussin mâle peut se convertir en femelle, rappelez-vous que c’est la poule qui détermine le sexe. Ce qui semble être en jeu ici, c’est la survie de l’embryon – plus de femelles à basse température, plus de mâles à haute température. L’ajustement est juste un demi degré Fahrenheit en plus ou en moins.

Les conditions météorologiques semblent également avoir un effet sur la fertilité et sur les pourcentages mâle/femelle chez les volailles et le bétail. Ce phénomène a été observé par les agriculteurs depuis des siècles. Chez les mammifères, il semble avoir un rapport avec les conditions favorables aux spermatozoïdes produisant des mâles par rapport à ceux produisant des femelles. Chez les aviaires, les effets sont probablement d’influencer la température corporelle de la poule, peut-être d’affecter le sexe qu’elle produit, mais certainement d’avoir un impact sur sa capacité à maintenir le sperme dans un état viable jusqu’à la fécondation.

La température mérite d’être étudiée plus en profondeur, mais ne vous attendez pas à des résultats écrasants en utilisant cette méthode pour savoir comment sexer des bébés poussins.

Sexage par évent

Le sexage par évent a été découvert par les Japonais en 1920 comme une approche fiable et nouvelle pour déterminer le sexe des poulets d’un jour. En 1933, les professeurs Masui et Hashimoto ont publié « Sexing Baby Chickens » en anglais. En 1934, le Dr Kiyoshi Oxawa s’est rendu en Amérique du Nord et a enseigné la méthode dans le Queensland. À partir de 1935, cette méthode de détermination du sexe des poussins a été rapidement adoptée par les grandes entreprises avicoles d’Amérique du Nord. C’était la première méthode fiable pour déterminer le sexe des poussins et les couvoirs utilisent cette méthode encore aujourd’hui.

Le sexage par l’évent est une procédure qui consiste à tenir le poussin d’un jour dans une main, à écarter l’évent et à observer les organes copulatoires pour déterminer le sexe en fonction de la forme. Attention : il y a 18 formes différentes possibles avec deux formes femelles et deux formes mâles qui apparaîtront comme des correspondances proches pour le sexe opposé. Essentiellement, la vue révèle une forme semblable à un collier avec des « perles » de différentes tailles, la plus grande au centre. Les mâles ont une « perle » centrale ronde ou en forme de globe, tandis que les femelles ont une « perle » centrale plate ou concave. Historiquement, les spécialistes du sexe dans les évents ont obtenu un taux de réussite de 90 %, certains rapports modernes faisant état d’un taux de réussite de 95 %. Dans tous les cas, cette méthode de comment dire le sexe des bébés poussins fonctionne très bien, mais nécessite des compétences et un entraînement.

Couleur du duvet

Il y a de nombreux cas où la couleur du duvet d’un poussin peut être utilisée comme une méthode de comment dire le sexe des bébés poussins. Depuis plus de 100 ans, et peut-être même plus de mille ans, les aviculteurs qui élèvent des poulets de type sauvage (Black-Breasted Red, Light Brown, Silver Duckwing, etc.) sont capables de distinguer les poussins mâles des poussins femelles à l’éclosion grâce à la couleur du duvet. Les mâles ont une tête propre avec seulement deux couleurs de bandes dorsales, qui se terminent souvent par un point à la couronne ; les femelles ont trois couleurs de bandes dorsales, un noir ou un brun foncé ajouté à l’extérieur des deux autres, et les bandes vont généralement jusqu’à la couronne et la traversent.

Certaines autres races de poulets patrimoniales qui peuvent souvent être sexées à l’éclosion comprennent les Barred Plymouth Rocks qui produisent des poussins noirs avec des taches de jaune ou de blanc. D’anciennes recherches démontrent qu’il existe des différences subtiles dans le duvet de couleur claire autour et sur leurs ailes – les mâles ayant une couleur plus claire. Mais la meilleure méthode consiste à noter que les poussins mâles ont tendance à avoir des taches jaunes sur la tête. Cela s’avérera vrai dans d’autres races de poules barrées ou coucou à motifs. Les New Hampshires et les Buff Orpingtons produisent des poussins de couleur chamois. Si l’on observe attentivement ces poussins, on remarquera que les poussins mâles ont des stries blanc cassé dans la couleur du duvet au niveau des articulations supérieures des ailes. Les poussins femelles auront souvent une tache brune ou noire sur leur tête, ou même des traces de lignes brunes sur leur dos. J’ai trouvé cela vrai pour mes poussins Buckeye aussi, bien qu’ils soient plus riches en couleur de duvet.

Lorsque l’on croise des variétés ou des races, les poussins peuvent souvent être sexés sur la base de la couleur du duvet. Le croisement classique est celui des motifs de couleur de l’or avec ceux de l’argent. (En génétique des couleurs, le gold est le gène qui produit la couleur rouge et le silver est le gène qui produit la couleur blanche). Les exemples incluent des mâles gold comme Rhode Island Red, Buff Orpington, New Hampshire croisés avec des femelles silver comme Rhode Island White, White Plymouth Rock, Delaware, Light Sussex, White Wyandotte. Les poussins mâles issus de ces croisements auront un duvet blanchâtre, gris ou brun pâle. Les femelles auront un duvet brun-rouge ou chamois. Les Hollandais ont croisé des mâles Golden Campine avec des femelles Silver Campine pendant des siècles pour produire des poussins qui peuvent être sexés à l’âge d’un jour sur la base de la couleur du duvet.

L’utilisation d’un mâle de type sauvage, ou Black Red, comme Brown Leghorn, Dark Cornish, ou BBRed Old English Game, avec les femelles à motif argenté donne des poussins où les mâles auront une couleur plus claire, grisâtre, en particulier sur les bandes dorsales, et les femelles auront des bandes et des marques brunes. Lorsqu’un mâle non barré est utilisé, comme n’importe quel mâle noir solide, ou même un Ancona ou un Rhode Island Red, les poussins seront tous noirs ou marron foncé avec des degrés variables de blanc dans leur duvet – mais les poussins mâles auront une tache blanche sur leur tête.

Dans les poussins issus de croisements sexlink ou d’autres races de poulets hybrides, nous pouvons souvent utiliser la couleur du duvet comme méthode pour savoir comment déterminer le sexe des bébés poussins. Chez les Sexlinks noirs, les poussins femelles sont noirs et les poussins mâles ont une tache blanche sur la tête. Chez les Sexlinks rouges (pensez aux Golden Comets, ISA Browns, Cinnamon Queens, etc.), les poussins mâles sont souvent blancs et les femelles rouges ou chamois. Dans certains cas, les mâles peuvent être chamois et les femelles peuvent être reconnues par un point noir sur leur tête et peuvent avoir quelques lignes brunes ou noires sur leur dos.

Donc la règle la plus simple pour sexer les poussins par la couleur du duvet est de se rappeler que les mâles ont des têtes plus claires, parfois avec une tache blanche ou jaune, et que les femelles ont une couleur duvet plus foncée souvent avec une tache ou des rayures noires ou brunes sur leur tête ou avec des rayures plus foncées sur leur dos.

Croisement des plumes

On a constaté que le croisement d’un coq de race à plumage rapide avec une poule de race à plumage lent donne des poussins dont les poulettes auront des plumes d’ailes sensiblement mieux développées à la naissance. Au dixième jour, les coqs auront rattrapé leur retard en matière de développement des plumes, alors vérifiez tôt. Dans certaines races ou souches, les poussins mâles et femelles peuvent également être sexés en regardant leurs plumes d’ailes à l’âge d’un jour : les mâles auront un rôle égal de plumes et les femelles auront des plumes longues et des plumes courtes, en alternance. Mes Buckeyes ont des plumes plutôt lentes et mes Leghorns bruns ont des plumes résolument rapides, mais je ne vois aucune différence entre les sexes dans les deux races. Malgré tout, cette méthode s’est avérée efficace pour certaines souches, et pourrait fonctionner pour la vôtre.

Méthodes anciennes

Certaines des premières méthodes de détermination du sexe d’un poussin d’un jour consistent à suspendre un anneau à une ficelle au-dessus du poussin – s’il bouge d’avant en arrière, le poussin est mâle, s’il fait un cercle, le poussin est femelle. Je suppose que le magnétisme est censé être à l’œuvre ici, mais le résultat final est que cette méthode ne fonctionne pas.

Dans certains vieux livres, il y a trois méthodes très intéressantes. Une où le poussin est suspendu à l’envers dans vos doigts – les poussins femelles s’agitent et essaient de se redresser, les mâles restent simplement suspendus. La deuxième méthode que j’ai trouvée très intrigante est celle qui consiste à prendre l’oisillon par la peau du cou. Dans ce cas, si l’oisillon laisse pendre ses pattes, c’est un garçon, s’il ramène ses pattes vers sa poitrine, c’est une femelle. Cela provoque une réponse sexuelle chez l’oisillon. La première fois que j’ai vu cette méthode à l’œuvre, elle s’est avérée efficace à 100% sur une poignée de poussins. L’essayer avec mes propres poussins, dont je peux déterminer le sexe par la couleur du duvet, s’est avéré presque totalement inexact. La dernière méthode consiste à placer le poussin sur le dos dans votre main ; les femelles cesseront de donner des coups de pied après un petit moment, et les mâles continueront à le faire. Encore une fois, je n’ai observé aucun résultat positif.

Autres méthodes

Le temps est le grand égalisateur pour déterminer le sexe d’un poussin. Lorsque nous commençons dans la volaille, il nous est difficile de voir les différences entre les garçons et les filles. Mais au fur et à mesure de notre expérience, nous pouvons souvent voir les différences à l’âge de trois ou quatre semaines. Alors, qu’est-ce que nous apprenons à rechercher ? Dans les races lourdes, les coqs auront tendance à avoir des plumes éparses, tandis que les poulettes auront des plumes plus régulières. Les coqs commencent également à développer des peignes à un âge précoce – les mâles se distinguent à l’âge de trois ou quatre semaines dans les races avec de grands peignes simples ; à six semaines pour les mâles avec un peigne en forme de pois. Dans les races où la couleur du plumage varie d’un mâle à l’autre, les mâles commencent à montrer leurs « vraies couleurs » vers l’âge de six semaines. À l’âge de huit semaines, les mâles de la plupart des races commencent à produire des plumes de selle, de hackle et de faucille longues et pointues ; les femelles de toutes les races ont tendance à avoir des plumes larges et rondes dans ces mêmes sections. Mes coqs Leghorn commencent même à chanter entre quatre et six semaines d’âge !

Il y a des différences de comportement que nous pouvons également remarquer. Les coquelets ont tendance à être généralement plus audacieux que les poulettes. Ils sont moins susceptibles de se disperser si vous tapez soudainement, sifflez ou même agitez un chapeau. Lorsqu’ils sont surpris, les coqs se tiennent droits et émettent un gazouillis d’avertissement, tandis que les femelles sont plus susceptibles de s’accroupir et de rester silencieuses (sauf chez mes Leghorns…). Les poussins femelles peuvent avoir des os pubiens plus larges que les poussins mâles, bien que cela ne soit exact qu’en fonction de la lignée et de la sélection pour la production d’œufs. Les mâles ont aussi tendance à avoir des pieds plus larges et des pattes plus épaisses que les femelles. C’est un trait que j’ai remarqué chez les Buckeyes à l’éclosion et quelques jours plus tard chez mes Leghorns. Mais c’est aussi un trait qui devient plus perceptible à mesure que les poussins mûrissent.

CONCLUSION

La méthode la plus précise pour savoir comment déterminer le sexe des bébés poussins de n’importe quelle race est celle du sexage par évent. Mais pour ceux d’entre nous qui n’ont pas le désir d’apprendre cette méthode, la connaissance de notre stock et l’observation de la couleur du duvet, du plumage des ailes et du développement des poussins nous permettra de reconnaître les garçons des filles à un âge précoce également. Observez vos poussins et voyez si l’une des méthodes ci-dessus fonctionne pour vous.

Originalement publié en 2011 et régulièrement vérifié pour l’exactitude.