Ne me demandez pas pourquoi le fruit du dragon est appelé fruit du dragon. Quand je pense à un fruit du dragon, j’imagine un minuscule dragon accroché par la queue à un grand arbre. Bien que si le fruit du dragon était vraiment comme ça, l’ASPCA ne laisserait pas les gens en manger. Le fruit du dragon est, en réalité, un membre de la famille des cactus, ou Cactaceae. Il fait un fruit délicieux, et vaut totalement la peine d’être cultivé.
J’ai récemment assisté à une démonstration d’une station de recherche agricole chinoise locale sur la pollinisation et la culture du fruit du dragon. C’était très instructif et utile, alors j’ai pris des notes et j’ai rédigé cet article.
Propagation du fruit du dragon
À gauche, une bouture récemment coupée. A droite, une bouture bien calleuse prête à être plantée.
Le fruit du dragon peut être démarré soit par des boutures, soit par des graines. Le démarrage par boutures est le meilleur, car elles poussent et fructifient plus rapidement que les semis. Pour prendre des boutures de fruits du dragon, coupez un morceau de croissance plus récent d’une plante de fruits du dragon. Il doit mesurer environ 15 à 20 cm de long. Ensuite, au niveau du pouce inférieur, coupez les trois crêtes pour exposer le milieu fibreux.
Laissez la bouture sécher à l’air libre pendant sept jours. Ne la mettez pas dans l’eau et ne l’arrosez pas du tout pendant cette période. Lorsque les sept jours sont écoulés, plantez votre bout de fruit du dragon dans un pot ou directement dans le sol. Au bout d’un demi-mois environ, il s’enracine dans le sol. Si vous l’avez d’abord plantée dans un pot, vous pouvez la transplanter dans le sol après un demi-mois. À partir d’une bouture, le fruit du dragon prend quatorze mois pour fructifier dans les climats tropicaux.
Fruit du dragon enraciné.
Climat
Le fruit du dragon prospère dans les endroits chauds et secs. Il est adapté aux crêtes, mais peut aussi être cultivé plus bas. Il aime le plein soleil et ne supporte pas le gel.
Méthodes de soutien pour le fruit du dragon
Le fruit du dragon a besoin de soutien pour grimper. Il peut aussi grimper sur un arbre, mais il est plus difficile à récolter. Les Chinois près de chez nous utilisent un style de colonne de soutien soudée avec un anneau au sommet qui permet au fruit du dragon de se frayer un chemin par le milieu puis de basculer par-dessus.
Il existe également une méthode consistant à faire courir deux barres parallèles le long d’une rangée de fruits du dragon. Les Chinois appellent ce style un support d’arc. 
L’idée est simplement de garder les plantes de fruits du dragon accessibles pour les soins, la pollinisation et la récolte. Carl, de Three Acre Paradise, a fabriqué un poteau de support de fruits du dragon très joli à partir de bois traité sous pression. Il partage comment le fabriquer ici.
Vous pourriez également en souder un ou vous pourriez engager un soudeur pour vous faire un support de base. Nous demandons à un soudeur local de fabriquer des supports pour nos fruits du dragon.
Pollinisation des fruits du dragon
Les fruits du dragon fleurissent toute l’année sous les tropiques. Leurs fleurs sont très grandes, belles et parfumées. Les fleurs ne s’ouvrent que la nuit, de 21h00 à 6h00. Elles donnent de meilleurs fruits et des fruits plus gros si elles sont pollinisées à la main. Tout ce dont vous avez besoin pour cela, c’est d’un pinceau ou d’un coton-tige.
Tout moment après 21h00, sortez vers votre plante de fruit du dragon. Tenez la fleur avec précaution, et prenez le pollen des anthères de la fleur avec un coton-tige ou un pinceau. Mettez ensuite le pollen sur le stigmate. La pollinisation manuelle des fruits du dragon est très simple et intéressante, car elle élimine les risques et garantit une bonne nouaison. Il faut un peu plus d’un mois pour que le fruit soit prêt après la pollinisation.
Récolte du fruit du dragon
Le fruit du dragon est prêt lorsqu’il est rouge vif et brillant. Pour le manger, il suffit de le cueillir, de le couper en deux et de manger l’intérieur avec une cuillère.
Après la présentation sur le fruit du dragon à notre station de recherche chinoise locale, on nous a donné quelques jeunes plants de fruit du dragon à cultiver nous-mêmes. Allez-vous aussi cultiver des fruits du dragon ?
Note : Vous pouvez en savoir plus sur la façon de propager presque tout dans Plantes gratuites pour tous : Le bon guide de la propagation des plantes.