Comment commencer à élever des poulets de basse-cour en 7 étapes simples

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Cela fait un moment que j’ai envie d’écrire ce billet. On me demande tout le temps comment démarrer un élevage de poulets de basse-cour. Il y a tellement d’informations sur l’élevage de poulets que cela peut, honnêtement, sembler vraiment accablant. Je sais que je me suis sentie si intimidée par tout pendant si longtemps, que j’ai repoussé le démarrage de notre troupeau pendant des années parce que je n’étais pas sûre de pouvoir le faire. J’avais tellement tort.

Personnellement, je ne pense pas qu’élever des poules doive être difficile, compliqué ou changer la vie (enfin, à part avoir de bons œufs à cuisiner qui changent la vie). Une fois que votre troupeau est établi, vous pouvez passer aussi peu que cinq minutes par jour à vous en occuper. Je pense que quiconque dispose d’un espace – et il n’en faut pas beaucoup – peut élever des poulets s’il le souhaite. Vous pouvez le faire, je vous le promets !

J’ai décidé de rassembler un guide simple pour vous aider à démarrer avec votre troupeau. Bien sûr, ce n’est pas toute l’information dont vous aurez jamais besoin dans votre voyage d’élevage de poulets – mais c’est un très bon début sur les bases. Pour des informations plus complètes sur l’élevage de poulets, je recommande vivement le Storey’s Guide to Raising Chickens et/ou The Backyard Homestead.

D’accord, creusons – et comme toujours, n’hésitez pas à poser vos questions dans les commentaires. J’adorerais aider d’autres personnes à prendre le train de l’élevage de poulets !

Étape 1 : Vérifiez les lois et les ordonnances dans votre région.

Ce n’est pas un problème pour nous au milieu de nulle part, mais si vous voulez faire de l’élevage de poulets en banlieue ou en milieu urbain, vous devez vérifier les ordonnances de votre ville, de votre État, de votre municipalité et de votre association de propriétaires. De nombreux endroits interdisent les coqs à cause du bruit, et d’autres limitent le nombre de poulets de basse-cour que vous pouvez élever. D’autres encore interdisent complètement l’élevage de poules (whomp. whomp.). Vérifiez les lois avant de vous engager trop loin sur le chemin des poulets.

Étape 2 : Installez votre couveuse.

Il y a de fortes chances que vous éleviez vos poulets à partir de poussins tout juste éclos. L’incubation et l’éclosion d’un œuf est plutôt un truc d’éleveur de poulets avancé, et personnellement, je recommanderais d’attendre d’avoir un peu d’expérience avec les poulets avant de l’essayer.

Puisque ces poussins fraîchement éclos seront éloignés de leur mère poule, vous devez mettre en place un environnement semblable à celui d’une poule pour que ces bébés poussins puissent grandir et s’épanouir – c’est ce qu’on appelle une couveuse.

Une couveuse doit avoir cinq choses : de la chaleur, de la nourriture, de l’eau, de la sécurité et de la propreté – ce sont toutes des choses qui seraient fournies par la mère poule dans la nature, mais nous devons sauter dedans et les créer lorsque nous devenons maman poule.

L’installation traditionnelle d’une couveuse est une grande boîte en carton, des copeaux de pin, une mangeoire, un abreuvoir et une lampe chauffante. C’est une façon vraiment abordable et simple de commencer – mais personnellement je n’utilise pas cette installation. Les copeaux de pin peuvent être durs pour les poumons des bébés poussins et la lampe chauffante peut être difficile à contrôler, et dans le pire des cas, brûler votre maison.

Selon le nombre de poussins, nous utilisons soit une boîte en carton, soit une boîte en contreplaqué, et la remplissons de litière d’épis de maïs – c’est généralement utilisé pour les stalles de chevaux et peut être trouvé dans presque tous les magasins de fournitures agricoles. C’est bon marché comme tout, super absorbant, et facile pour les poumons du poussin.

Au lieu de la lampe chauffante, nous utilisons une couveuse électrique à chaleur radiante. À 80 $, c’est certainement plus cher que la méthode de la lampe chauffante, mais j’aime qu’il n’y ait pas de soucis d’incendie ou de chaleur irrégulière. La lampe de la couveuse fonctionne comme une mère poule : les poussins passent dessous quand ils ont besoin de se réchauffer et sortent quand ils n’en ont pas besoin. C’est un très bon investissement si vous prévoyez d’élever plus d’un lot de poussins – et la valeur de revente est excellente sur eux, aussi.

Vous devez garder l’éleveuse loin de tout prédateur (y compris vos autres animaux domestiques – chiens, chats, etc.). Et gardez-la dans un endroit protégé. Un sous-sol ou un garage fonctionne-mais attention, les poussins peuvent être vraiment salissants et poussiéreux, donc je ne le mettrais pas dans un endroit super agréable de votre maison.

Et puis, bien sûr, fournissez de la nourriture et de l’eau fraîche. Nous utilisons juste ces abreuvoirs en plastique bon marché en haut sur des blocs de ferraille de bois de 2″ x 4″ – les élever aide à empêcher les poulets de salir dans leur nourriture et leur eau.

Vous voudrez que votre couveuse soit facile à nettoyer – vous serez étonné de la quantité de crottes que les petits poussins peuvent produire – et vous voudrez garder tout beau et bien rangé pendant qu’ils deviennent grands et forts.

Étape 3 : Choisissez votre race et obtenez vos poussins.

Comme les chiens ou les chats ou tout autre animal, les différentes races de poulets ont des qualités différentes. Certains poulets sont volages et anxieux. D’autres sont câlines et affectueuses. Certaines sont d’excellentes pondeuses. D’autres pondent des œufs aux couleurs folles. Certaines s’épanouissent dans les climats chauds. D’autres sont faites pour le froid. Vous devez décider quelles qualités sont importantes pour vous et votre famille.

Si vous cherchez quelques suggestions de races amicales, bonnes pondeuses et non anxieuses, je vous recommande les Sussex mouchetées, les Brahmas légères ou les Marans coucous. Nous avons les trois et ils sont tous formidables. Et vous ne pouvez pas battre un Easter Egger pour des œufs colorés amusants.

Vous pouvez obtenir vos poussins à l’un des trois endroits suivants : une ferme/magasin de bricolage, un couvoir en ligne ou un couvoir local. La plupart des gens obtiennent leurs poussins dans un magasin agricole au printemps. Votre sélection sera limitée, mais certains grands magasins agricoles vendront une énorme variété de races.

Vous voudrez probablement obtenir des poussins sexés – ceux qui ont été déterminés comme étant des poules dès la naissance. Recherchez les panneaux indiquant  » sexé  » ou  » poulette « . Si vous voyez quelque chose qui dit « straight run », cela signifie que vous obtenez ce que vous obtenez, c’est-à-dire que vous avez 50% de chances d’obtenir un coq. De nombreux magasins agricoles ne vendent que des poussins de type  » straight run « , donc si vous voulez vous assurer que vous obtenez des poules, un couvoir pourrait être votre meilleur choix.

Nous avons commandé notre premier lot de poussins à un couvoir en ligne, et comme pour tout dans la vie, il y a des avantages et des inconvénients. Pour : vous pouvez choisir vos races exactes, obtenir uniquement des poules, et les poussins sont normalement en très bonne santé. Contre : le processus d’expédition est très stressant (pour les poussins comme pour vous). Vous pourriez perdre certains poussins si le temps devient froid ou s’il y a des retards d’expédition.

Je pense que le meilleur des deux mondes est de trouver un couvoir local à vous où vous pouvez récupérer vos poussins. Ils ont normalement une meilleure sélection et un meilleur sexage que les magasins agricoles, mais vous n’avez pas à faire face aux tracas et aux soucis de l’expédition. Vous seriez étonné de voir le nombre de couvoirs, petits et grands, qui existent (surtout dans les zones rurales). Demandez au marché fermier ou aux personnes qui vendent des œufs dans votre région. Ou essayez de googler « couvoir » avec le nom de votre région/ville.

Maintenant, vous devez décider du nombre de poussins à obtenir ! Il peut être vraiment tentant de prendre des poussins « supplémentaires ». Ils sont si petits ! Et si mignons ! Et si bon marché (la plupart des endroits les vendent entre 3 et 5 dollars chacun). Mais essayez de vous rappeler que chaque bébé poussin duveteux deviendra un gros poulet adulte, qui fera ses besoins, mangera, et vous devez avoir de la place pour eux.

Je recommande de commencer avec 2-3 poussins, et d’aller à partir de là (vous pouvez toujours ajouter plus de poulets dans les années à venir). Avec ce petit nombre, vous pourrez vraiment donner à vos poussins l’attention dont ils ont besoin, ils auront des amis avec qui interagir, et vous obtiendrez 2 à 3 œufs par jour une fois qu’ils auront commencé à pondre.

Etape 4 : Ramenez vos bébés à la maison et prenez soin d’eux.

Votre couveuse est installée et vous avez vos poussins, donc vous êtes fondamentalement prêt à partir ! Prendre soin des poussins est en fait assez simple. Vous devez vous assurer qu’ils ont de l’eau propre et une nourriture de démarrage pour poussins de bonne qualité. Je recommande vivement d’utiliser une nourriture pour poulets biologiques – et Purina fabrique un excellent aliment de démarrage pour poussins biologiques que vous pouvez obtenir dans la plupart des magasins d’approvisionnement agricole.

A part cela, gardez simplement un œil sur eux et aimez-les ! Plus vous les tenez et interagissez avec eux maintenant, plus ils seront apprivoisés autour de vous plus tard. Il y a de fortes chances que vos poussins soient heureux et en bonne santé, mais suivez votre instinct. Si quelque chose ne va pas, faites une recherche sur Internet pour voir ce que disent les autres éleveurs de poules. Il y a une grande communauté de poulets de basse-cour en ligne, et votre question a probablement déjà reçu une réponse!

Une chose à laquelle vous devrez faire attention au début est une condition appelée butt-yup pâteux, c’est vraiment comme ça que ça s’appelle. C’est généralement causé par une chaleur irrégulière dans l’éleveur. Si vous utilisez l’éleveuse à chaleur radiante que je vous ai recommandée, vous n’aurez pas à vous soucier autant du cul pâteux. Avec une lampe chauffante traditionnelle, vous devez prendre une serviette en papier chaude et humide et essuyer les fesses de votre poussin au moins deux fois par jour pendant la première semaine.

Si le temps est chaud, vous pouvez les amener à l’extérieur et les laisser vagabonder et goûter au grand air un peu de temps en temps – assurez-vous simplement que vous avez un moyen de les garder en sécurité. Ils peuvent être glissants ! À part cela, profitez simplement d’être un parent de poulets. Vous voyez comme c’est facile ?

Étape 5 : mettre en place un logement permanent.

Vos poussins seront dans la couveuse pendant environ six semaines avant d’emménager dans leur logement permanent – le poulailler. Devinez quoi ? Six semaines, c’est à peu près le temps parfait pour faire des recherches et construire votre propre coopérative ! Rien de tel qu’une date limite pour vous faire craquer, hein ?

Si vous cherchez à faire cela à moindre coût, je recommande fortement de construire votre propre poulailler. La marge sur les poulaillers préfabriqués est incroyablement élevée ! Mais, si vous n’avez pas l’espace, le temps ou les ressources pour faire votre propre poulailler, je vous recommande vivement de demander des recommandations sur les poulaillers à votre magasin agricole local. De plus, consultez Pinterest pour trouver de superbes idées de coopératives recyclées faites à partir de tout, des réfrigérateurs aux maisons de jeu pour enfants !

Nous avons fini par fabriquer notre propre coopérative en utilisant les plans de The Garden Coop. Nous avons modifié ces plans pour qu’ils soient deux fois plus grands – parce que c’est toujours une bonne idée d’aller aussi grand que possible lorsque vous construisez un poulailler. Vous pouvez toujours élever moins de poules dans un espace plus grand, mais vous ne pouvez pas en élever plus dans un espace plus petit. Nous avons ADORÉ travailler avec les plans de The Garden Coop – et ils ont un tas de tailles différentes pour différents troupeaux. Hautement recommandé !

Votre poulailler aura besoin d’une sorte de litière à probablement trois endroits. Dans les nichoirs, utilisez simplement de la paille que les poules formeront en nids. Dans le poulailler, nous utilisons du torchis comme dans la couveuse. Et dans le poulailler, nous utilisons du sable. Le sable est facile à nettoyer (comme une litière pour chat), vraiment abordable, et, le plus important pour nous, il aide à garder le poulailler frais quand il fait super chaud ici en été.

Étape 6 : Décider de l’alimentation et de l’espace de vie.

Selon votre emplacement, cette décision pourrait déjà être prise pour vous – de nombreuses ordonnances locales ne permettent pas aux poulets de basse-cour d’avoir de l’espace de vie en dehors d’un parcours fermé dans un poulailler. Mais si vos ordonnances ne vous obligent pas à garder vos poulets enfermés, vous devrez prendre certaines décisions sur ce que vous nourrissez vos poulets et si et quand ils se déplacent.

Laisser les poulets en liberté est bien, en théorie, mais les poulets sont des animaux de proie, et peuvent être vraiment difficiles à garder à l’abri des prédateurs. Si c’est un risque que vous êtes prêt à prendre, alors l’élevage en liberté vous donnera les œufs les plus sains, les poules les plus heureuses et une facture alimentaire réduite.

Une option entre l’élevage en cage et l’élevage en liberté est l’élevage en enclos – où les poules se promènent dans un grand parcours ou enclos pendant la journée, puis sont enfermées dans un poulailler pendant la journée. C’est ce que nous faisons, et c’est le meilleur des deux mondes. Nos poulets obtiennent d’être « libres » dans un enclos d’environ un demi-acre pendant la journée, mais ils sont à l’abri du plus grand prédateur que nous combattons – les chiens errants.

Quoi que vous choisissiez d’élever vos poulets en liberté ou dans un poulailler, vous devrez leur donner une nourriture pour volailles de haute qualité. Si vous élevez vos poules en liberté ou en enclos, vous devrez simplement compléter leur alimentation – elles tireront une grande partie de leur nutrition des insectes et des plantes qu’elles cueillent dans le sol. S’ils sont enfermés en permanence, vous leur fournirez toute leur alimentation par le biais de la nourriture. Dans tous les cas, il faut de la bonne nourriture. Croyez-moi, vous pouvez faire la différence entre les œufs d’une poule nourrie avec des aliments de bonne qualité et ceux d’une poule qui ne l’est pas.

Nous avons choisi de nourrir nos poules de manière biologique, et nous aimons vraiment la gamme Purina d’aliments pour volailles biologiques. Nous l’aimons parce qu’ils sont facilement disponibles, même dans les magasins d’alimentation de notre petite ville. C’est agréable de ne pas avoir à commander spécialement des aliments biologiques – et nous nous sentons toujours bien pour la santé de notre troupeau et la qualité de nos œufs.

Quoi que vous décidiez de nourrir votre troupeau, vous voudrez trouver une source fiable près de chez vous. Croyez-moi, quand ces poulets manquent de nourriture, ils ne sont pas des campeurs heureux. Les poulets ont aussi faim !

Etape 7 : installez vos poulets dans leur poulailler et attendez les œufs !

Vous voudrez lentement introduire vos poussins pas si bébés que ça à l’extérieur, jusqu’au grand jour où ils s’installent définitivement dans leur poulailler. Autour de 5 à 6 semaines, c’est un bon moment pour le faire – en fait, lorsqu’ils ont perdu tous leurs poils et qu’ils ont un ensemble complet de plumes pour les aider à se réchauffer.

Si vous prévoyez de faire vivre votre troupeau en liberté, vous voudrez les garder « enfermés » dans leur poulailler pendant environ une semaine pour leur apprendre que le poulailler est leur maison. Après cela, vous pouvez les laisser libres de se déplacer, et ils reviendront se percher chaque nuit vers le crépuscule. C’est magique ! Nous n’avons jamais eu besoin de faire rentrer nos poules dans le poulailler la nuit. Ils savent que c’est leur maison sûre, et ils s’y rendent automatiquement quand les choses commencent à cogner dans la nuit.

Et puis, vous attendez ! Gardez les poules nourries, abreuvées, et leur poulailler propre, et dans quelques mois, vous devriez trouver votre premier œuf. C’est à peu près la chose la plus excitante qui soit. En moyenne, les poules commencent à pondre à l’âge de six mois environ – mais cela peut varier considérablement en fonction de la race, de la saison et d’autres facteurs.

Si vos poules sont en liberté ou dans un enclos, elles ne savent peut-être pas qu’elles doivent pondre leurs œufs dans un nichoir, alors si vos poules montrent d’autres signes de ponte (le plus visuellement – si leur crête est rouge vif, brillant), gardez l’œil ouvert ! Nous avons en fait trouvé notre tout premier œuf sous un buisson derrière notre maison.

Vous pouvez régler le problème des nichoirs en enfermant les poules dans le poulailler pendant environ une semaine, et en plaçant des œufs factices dans les nichoirs. Les poules aiment faire ce que font les autres poules, donc si elles voient qu’une autre poule a pondu là, elles sont plus aptes à le faire aussi. Même depuis que nous avons fait cela, les filles ont constamment pondu dans leurs nichoirs.

Et enfin : profitez de la parentalité des poules !

Maintenant que votre troupeau est établi et qu’il pond, il n’y a vraiment pas grand-chose à faire. Gardez leur coopérative approvisionnée en eau propre et en nourriture fraîche. Nettoyez le poulailler de temps en temps. Ramassez vos œufs. Et gardez simplement un œil sur votre troupeau pour vous assurer qu’il n’y a pas de maladies ou de blessures.

Parce que les poules sont des animaux de proie, elles ont tendance à cacher leurs maladies et leurs blessures décemment bien, mais si vous connaissez votre troupeau, vous serez capable de dire quand quelque chose ne va pas. Si leur crête perd de la couleur, qu’ils commencent à perdre des plumes ou qu’ils ne semblent tout simplement pas être leurs poulets habituels, il est temps de les vérifier.

Vous pourriez également appeler dans votre région et voir si vous pouvez trouver un vétérinaire local qui voit les poulets (le nôtre le fait) et mettre en place une trousse de premiers soins pour les poulets.

Les poules pondront extrêmement bien pendant les deux premières années de leur vie, puis leur production d’œufs diminuera en vieillissant. Vous pouvez alors décider de ce que vous ferez de vos poules après cela – c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons construit un si grand poulailler, nous avons décidé de laisser nos poules vivre leur heureuse petite vie de poules ici aussi longtemps qu’elles le voudront.

Certains éleveurs de poules donnent les poules plus âgées et d’autres les dépecent pour les manger. Nous avons un peu l’impression que puisque les poules nous donnent tant d’œufs et de plaisir que c’est le moins que nous puissions faire pour leur rendre la pareille est de les laisser vivre leur vie en paix, mais je sais que tous les éleveurs de poules ne pensent pas ainsi.

Et voilà ! Cela ne semble plus si difficile maintenant, n’est-ce pas ? Comme je l’ai dit, il y a beaucoup plus d’informations, mais j’espère que cet abécédaire de base vous a aidé à vous enthousiasmer pour l’élevage de poules. Vous pouvez le faire ! Je vous le promets !

Bonne chance ! Et joyeux élevage de poules.

Ce post a été sponsorisé par Purina Animal Nutrition, en tant que tel, j’ai reçu des produits gratuits de Purina pour partager mon opinion avec mes lecteurs. Cependant, mes opinions sont basées sur mon expérience individuelle et unique. Sur la base de mon expérience en 2016, je crois que cette ligne d’aliments a été incroyable pour mon troupeau et je vous encourage à l’essayer aussi !

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