Vous êtes à 30 000 pieds dans le ciel, côtoyant de parfaits inconnus, un bébé qui s’agite trois rangées plus loin et le sommet des nuages qui vous regarde depuis le hublot le plus proche. Rien ne peut sembler moins naturel que cela. Vos yeux dardent sur les passagers à proximité pour voir comment ils réagissent à ce qui ressemble à une cruelle expérience sociale sur le fait d’être confiné dans une boîte minuscule et remuante à une altitude ridiculement élevée.
Une personne, le visage éclairé en bleu par son smartphone, rit de ce qui est diffusé en continu, une autre feuillette pensivement les pages de son roman à moitié dévoré, et l’hôtesse de l’air sourit calmement en prenant les commandes de boissons. Ceux qui vous entourent semblent à l’aise, alors pourquoi faut-il toute l’once de volonté que vous avez pour ne pas paniquer alors que vos jointures s’engourdissent à cause de la prise de mort que vous avez sur l’accoudoir ?
Qu’est-ce qui alimente notre peur de l’avion ?
Selon l’Institut national de la santé mentale, environ 6,5 % de la population américaine souffre d’aviophobie (une peur de l’avion), et environ 25 % éprouvent une sorte d’anxiété liée à l’avion.
« Certaines des principales raisons pour lesquelles certaines personnes ont peur de l’avion sont la peur de s’écraser, la peur d’être hors de contrôle, la peur de l’inconnu, la peur des hauteurs, le fait d’avoir perdu un être cher dans un accident d’avion et le sentiment de claustrophobie », explique Ora Nadrich, instructeur certifié en méditation de pleine conscience et coach de vie. « De plus, certaines personnes éprouvent un sentiment général d’inconfort avec toute l’expérience de l’avion : les procédures aéroportuaires, la foule, les turbulences, la nourriture peu appétissante, l’espace exigu et les longs vols. »
L’anxiété est alimentée par des pensées irrationnelles, celles du pire scénario, et les espaces confinés sont des terrains propices à ce processus.
Des reportages déstabilisants – comme le personnel de United Airlines qui a violemment traîné un passager hors d’un vol, ou American Airlines qui a perdu les cendres de la fille d’un passager – peuvent également exacerber les peurs de voler.
« L’anxiété est alimentée par des pensées irrationnelles, des pires scénarios, et les espaces confinés sont des occasions pour les pensées anxieuses », a expliqué le Dr Kevin Gilliland, psychologue clinique agréé et auteur de Struggle Well, Live Well. Il a ajouté : « Nos pensées anxieuses peuvent être si puissantes qu’elles activent même nos systèmes physiques. Cela signifie que notre respiration devient superficielle, notre poitrine se serre, nos paumes deviennent moites, nous nous sentons nauséeux et peut-être même étourdis. »
Comment vaincre votre anxiété
En bref : vous n’êtes pas seul à avoir peur, et l’anxiété que vous ressentez avant et pendant votre vol est bien réelle (même si elle est finalement infondée). Il existe cependant des moyens d’écraser ces peurs, et cela commence par un changement mental délibéré.
- Connaître les faits
Vous avez probablement lu les statistiques de sécurité, ou on vous a au moins dit que conduire est plus dangereux que prendre l’avion. C’est un bon début, mais plus vous vous éduquerez sur ces faits, moins votre anxiété pourra s’insinuer. eDreams, un site de voyage mondial, indique aux voyageurs nerveux les données de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) selon lesquelles il y a une chance sur 11 millions d’être impliqué dans un accident d’avion, et même dans ce cas, 96 % des passagers survivent aux accidents d’avion. En outre, les avions sont soumis à des tests de sécurité approfondis, allant de la flexibilité des ailes à l’exposition à des températures extrêmes, voire plus. Vous êtes vraiment plus en sécurité dans un avion que dans votre propre maison.
Il y a une chance sur 11 millions d’être impliqué dans un accident d’avion, et même dans ce cas, 96 % des passagers survivent.
En plus de lire les statistiques de sécurité, renseignez-vous sur la physique du vol et sur le fonctionnement des avions, en général. Gilliland dit : « Comprendre les bases du vol – comme les phases d’un voyage et les sons que font les avions, peut aider. Sans connaissances, l’anxiété nous amène à inventer de très mauvaises histoires. »
- Libérez et remplacez vos pensées
En plus de vous éduquer, vous devez également travailler à combattre toutes ces pensées du » pire des cas « . Si vous vous répétez sans cesse la même chose, vous finirez par y croire, ce qui engendre l’anxiété. Pour arrêter ce cycle, Mme Nadrich recommande d’utiliser une technique qu’elle appelle » relâcher et remplacer «
» Vous prenez une pensée comme » J’ai peur de prendre l’avion parce que je pense que l’avion va s’écraser » et vous la remplacez par quelque chose comme » Je suis conscient que prendre l’avion me fait peur, mais je crois que tout ira bien et que l’avion ne s’écrasera pas « . En faisant cet exercice de façon répétée, vous ressentirez moins d’anxiété parce que votre pensée positive prendra le dessus sur votre pensée négative », dit-elle.
D’autres affirmations positives pourraient être : « Je suis en sécurité ; » « Je vais bien ; » et « Je suis entre de bonnes mains. » Chaque fois que vous commencez à avoir peur, répétez ces phrases encore et encore dans votre esprit.
- Distrayez-vous
Même si votre vol ne dure qu’une heure, c’est une bonne partie du temps pour s’asseoir, mijoter et se mettre en panique. Avant le départ, créez une liste de contrôle des choses que vous voulez accomplir pendant le vol, puis travaillez diligemment pour cocher ces éléments. Peut-être voulez-vous lire un chapitre de votre livre, réfléchir à des idées de cadeaux d’anniversaire, écrire ces notes de remerciement que vous avez remises à plus tard, travailler sur un projet professionnel ou organiser des images sur votre téléphone ou votre ordinateur.
Une autre façon de vous distraire est d’utiliser un outil que Nadrich appelle une « visualisation ».
« Imaginez-vous dans un endroit pittoresque et magnifique, soit un endroit ou un pays où vous êtes allé et que vous avez aimé, soit un endroit où vous aimeriez aller. En vous voyant dans un endroit qui vous calme, vous apaise ou vous plaît – et en vous permettant d’y être pleinement – cela commencera à vous détendre et à réduire l’anxiété dans votre corps », a expliqué Nadrich.
La visualisation est un outil puissant à avoir dans sa poche arrière : Des recherches menées par le Dr Elisha Goldstein ont montré que les personnes qui passaient cinq minutes par jour à pratiquer un exercice de méditation guidée similaire à celui présenté ci-dessus ont rapporté une réduction significative de leur niveau de stress et une amélioration de leur sentiment de bien-être. Vous pourriez même envisager de télécharger une application de méditation avec des pistes d’imagerie guidée sur votre téléphone pour l’activer pendant les moments particulièrement tendus comme le décollage et les turbulences.
- Focus sur votre respiration
Si vous êtes en l’air et que vous commencez à vous sentir paniqué, redirigez vos pensées vers votre respiration. « L’anxiété nous amène souvent à respirer de manière superficielle et rapide », explique Gilliland. « Des respirations lentes et amples peuvent nous aider à détendre le corps, et l’esprit suit généralement. »
Nadrich recommande d’inspirer par le nez pendant deux comptes, de maintenir deux comptes, d’expirer doucement pendant quatre comptes, puis de maintenir un compte. Répétez cinq à dix fois. La respiration délibérée vous met en contrôle de votre corps et de votre esprit, vous permettant d’être l’observateur au lieu du réacteur.
Selon l’American Institute of Stress, « la respiration profonde augmente l’apport d’oxygène à votre cerveau et stimule le système nerveux parasympathique, ce qui favorise un état de calme. » Se concentrer sur votre respiration déplace également votre attention de votre esprit vers votre corps, ce qui peut aider à calmer les pensées qui s’emballent.
Vous donner plus de contrôle sur l’ensemble de l’expérience de vol nécessite de la pratique et un effort délibéré. Mais si vous suivez ces conseils, vous êtes sur la voie d’un ciel plus calme.