Il n’est pas surprenant que nous, membres du Golden Retriever Club of America (GRCA), pensions que les Golden Retrievers sont tout simplement la meilleure race qui soit ! Et ce, parce que la somme de toutes les caractéristiques qui définissent la race correspond bien à ce que nous recherchons chez un chien, et que les inconvénients (oui, il y en a !) sont gérables pour nous. Tout le monde n’est pas d’accord avec nous, bien sûr, et c’est exactement la raison pour laquelle il existe littéralement des centaines de races de chiens. Chaque race a été créée avec son propre ensemble de caractéristiques physiques, de tempérament et d’aptitudes qui la rendent désirable pour certaines personnes, mais moins adaptée pour d’autres.
La prévisibilité des traits est la raison principale pour laquelle les chiens de race pure existent. Mais tous les chiens de race pure ne sont pas créés égaux, et les éleveurs sérieux de hobby/compétition offrent le plus haut niveau de fiabilité pour la bonne santé, le tempérament et l’apparence. Avec des programmes d’élevage guidés par la connaissance, l’objectif et la passion, ces éleveurs s’efforcent de produire des chiots qui correspondent étroitement au profil idéal de la race, tel que décrit par le standard de la race de l’AKC. C’est la responsabilité de l’éleveur.
Mais l’acheteur a une responsabilité tout aussi importante, celle d’évaluer soigneusement dans quelle mesure les caractéristiques de la race correspondent aux besoins et aux limites de sa famille. Le plus important est peut-être de considérer honnêtement s’il existe des inconvénients importants qui pourraient causer de la détresse à la famille ou au chien. Pour vous aider, nous avons rassemblé ici une discussion sur certains traits de caractère du Golden Retriever, sur les besoins des chiots et sur les scénarios courants qui, d’après notre expérience, sont difficiles à gérer pour certaines familles. Nous vous invitons à réfléchir à ces points, car ces problèmes peuvent conduire des Golden Retrievers à être recueillis par les services de protection de l’enfance et provoquer des bouleversements émotionnels importants dans les familles. Nous voulons vous aider à prendre la bonne décision dès le départ, et si un Golden ne convient pas à votre foyer, peut-être qu’une autre race le fera.
- Niveau d’activité et exigences en matière d’exercice
- Criblage et toilettage
- Les Golden et les enfants
- Socialisation et éducation
- Quand le chiot doit être . Sans surveillance ou seul à la maison
- Modalités de logement
- Taille
Niveau d’activité et besoins en exercice
Les dorés sont une race sportive et ont besoin d’un exercice régulier, et cela est plus prononcé pendant l’enfance du chiot (jusqu’à l’âge de deux ans environ). Si la plupart des Goldens peuvent s’adapter à un mode de vie moins actif une fois qu’ils sont matures et entraînés, les chiots et les adolescents ont souvent de l’énergie à brûler. S’ils ne disposent pas d’un exutoire approprié, cette énergie peut être canalisée vers des comportements destructeurs et paraître « hyperactive ». Et même si le chiot est mentalement encore jeune, physiquement il peut être un chien fort et de grande taille qui peut être difficile à gérer lorsque son énergie est refoulée. Règle à retenir : Un chiot physiquement fatigué est un chiot bien élevé !
Les exutoires appropriés pour l’enthousiasme juvénile comprennent les promenades rapides en laisse, la natation, la poursuite d’une balle dans un enclos sûr, les rendez-vous de jeu avec des chiens sûrs connus, et même les séances d’obéissance, d’agilité, de pistage et de formation sur le terrain. Les activités telles que le jogging et le vélo avec le chien sont trop stressantes pour les articulations en développement d’un jeune Golden et ne sont pas recommandées avant l’âge de 12 mois. Même dans ce cas, il convient de consulter le vétérinaire du chien et peut-être d’obtenir une radiographie de la hanche pour évaluer l’état de l’articulation de la hanche, avant d’introduire progressivement ce type d’activités.
A l’âge adulte et jusqu’à l’âge avancé, les Goldens bénéficient toujours d’une activité régulière et vigoureuse pour maintenir un poids corporel maigre, favoriser la forme physique et mentale et améliorer la longévité. Et comme la plupart des Goldens ne sont pas intéressés à faire de l’exercice seuls et ont besoin que leur entourage les accompagne, le bonus est que toute la famille peut bénéficier d’un engagement à faire de l’exercice pour son Golden !
A propos des cours clôturées Une cour clôturée (barrière ou clôture électronique) peut être un endroit relativement sûr pour permettre à un Golden de courir, jouer et récupérer lorsqu’un membre de la famille est dehors avec lui. Elle peut également offrir commodité et sécurité aux chiens que l’on laisse sortir brièvement pour faire leurs besoins, généralement avec le propriétaire qui surveille depuis une fenêtre et qui ramène le chien à l’intérieur quand il a terminé.
Cependant, les Goldens ne sont pas des auto-exercicateurs, donc une cour clôturée ne répondra pas en soi aux besoins d’exercice d’un Golden. En outre, les clôtures de barrière sont rarement complètement à l’abri d’un chien déterminé ou simplement ennuyé qui peut creuser, mâcher, grimper ou sauter dehors. Les clôtures électroniques peuvent être franchies de l’intérieur par un chien excité (à la poursuite d’un écureuil, peut-être), et de l’extérieur par des animaux sauvages, d’autres chiens et des voleurs de chiens.
La mue et le toilettage
Les Golden muent, et quelle que soit la quantité de poils qu’ils ont (cela peut varier selon les portées), ils finiront par tomber. Ce magnifique pelage doré, si luxueux lorsqu’on y passe les doigts, subit des cycles naturels de croissance, de dormance, de mue, puis de repousse, et il n’y a pas grand-chose qui puisse modifier cela. En fonction de plusieurs facteurs, les grands cycles de mue se produisent généralement une fois par an, mais il y a aussi des pertes mineures de poils tout au long de l’année. Pendant la majeure partie de l’année, un brossage hebdomadaire est suffisant, mais un brossage quotidien est presque obligatoire pendant les grandes mues.
Les bains sont particulièrement utiles pour détacher le pelage mort afin de pouvoir le brosser (une fois que le chien est sec) avant qu’il ne tombe dans la maison. Les Goldens peuvent être baignés aussi souvent que le propriétaire le désire, et une peau et des oreilles propres et sèches aident à garder la peau et les oreilles en bonne santé. Les toiletteurs professionnels et de nombreux éleveurs et exposants amateurs utilisent des sèche-cheveux puissants non seulement pour sécher leurs chiens, mais aussi pour les aider à éliminer les poils morts. Certains propriétaires d’animaux peuvent trouver qu’un séchoir de style professionnel est un investissement rentable lorsqu’il est réparti sur toute la durée de vie du chien, et un éleveur bien informé devrait être en mesure de suggérer des marques et des modèles qui conviennent.
Nonobstant, malgré un toilettage régulier et une augmentation de l’aspiration, il y aura toujours de la fourrure Golden sur le sol, peut-être sur les meubles, et peut-être même dans la soupe !
A propos des allergies Si un membre de la famille a tendance à avoir des allergies, il serait sage que cette personne visite la maison et les installations de l’éleveur pour aider à déterminer si ces Goldens particuliers conviennent à la famille. Bien que des études scientifiques aient montré que les sources canines d’allergènes les plus courantes sont les squames et la salive plutôt que la fourrure ou les poils, et que les chiens dits « hypoallergéniques » ne le sont pas moins1, il est néanmoins possible que certaines lignées de chiens aggravent les allergies d’une personne plus que d’autres. Pour le bien de tous, il est préférable de se renseigner à ce sujet avant de ramener un chiot à la maison.
Vredegoor DW, et al. Can f 1 levels in hair and homes of different dog breeds : lack of evidence to describe any dog breed as hypoallergenic. J Allergy Clin Immunol. 2012 Oct;130(4):904-9.e7. doi : 10.1016/j.jaci.2012.05.013. Epub 2012 Jun 22.
Les Golden et les enfants
Les Golden ont la réputation bien méritée d’être de merveilleux chiens de famille et d’être excellents avec les enfants. Cela rend d’autant plus triste le fait que les familles qui sont attirées par les Goldens en raison de la présence de petits enfants dans la famille, peuvent parfois rencontrer des difficultés pour élever un chiot. Alors pourquoi cela se produit-il ?
Premièrement, l’ajout d’un nouveau chiot à la famille ressemble beaucoup à l’ajout d’un bambin en termes de temps et d’attention requis, et de l’agitation qui peut s’ensuivre. Pour une famille qui a déjà un ou plusieurs enfants d’âge préscolaire, ce mélange peut tout simplement épuiser l’énergie des parents au point que quelque chose doit céder. Malheureusement, cela peut conduire à ne pas investir le temps et les efforts nécessaires pour fournir suffisamment d’exercice et pour enseigner les bonnes manières au chiot.
Deuxièmement, l’interaction avec les jeunes enfants peut exciter et confondre un chiot. Les chiots poursuivent, sautent et mordent naturellement (comme ils le faisaient avec leurs compagnons de portée), et les sons et les mouvements que font les enfants peuvent inciter ce comportement normal mais brutal du chiot. Le succès des relations entre les chiots et les enfants dépend presque entièrement de la supervision des parents, et sans cela, des mésaventures sont inévitables.
Le pire de tout est lorsque le nouveau chiot se comporte mal à plusieurs reprises parce qu’il ne reçoit pas le temps, l’exercice et l’éducation dont il a besoin, et qu’il finit par être banni dans un garage ou une cour ou une cage. Cela crée un triste cycle où les manières ne s’améliorent pas parce que l’investissement dans l’enseignement du chiot est inadéquat, le chiot continue à devenir de plus en plus grand, et ainsi il est tenu à l’écart de la famille de plus en plus.
Donc, oui, la plupart des Goldens sont bons avec les enfants – mais seulement lorsque les parents engagent suffisamment de temps et d’énergie pour bien les élever.
Socialisation et éducation
Les chiots Goldens mûrissent mentalement et physiquement à un rythme qui correspond à peu près à un mois de la vie d’un chiot égal à un an de la vie d’un enfant, pendant les 24 premiers mois. Ainsi, un chiot de 8 semaines qui arrive dans une nouvelle famille est similaire en termes de capacités et de besoins (par rapport à son espèce !) à un bambin de deux ans.
Dans ce contexte, on peut comprendre que l’âge de 2 à 4 mois est une période de développement critique pour un chiot, et qu’une socialisation et une formation appropriées pendant cette période jettent les bases d’une vie entière de comportement calme et bien élevé en public et à la maison. La socialisation doit inclure une exposition fréquente à toutes les situations qu’il peut rencontrer à l’âge adulte, notamment : les promenades en voiture, les visiteurs dans votre maison, les promenades dans le voisinage, les endroits bruyants et inconnus, le bain et le toilettage (y compris la coupe des ongles et le nettoyage des oreilles), les parcs et les cours d’école, les centres commerciaux en plein air, et ainsi de suite.
La présentation en toute sécurité d’autant de personnes, de chiens, de bruits et d’expériences que possible pendant cette importante fenêtre de socialisation apprendra au chiot que le monde est un endroit sûr et amusant, et qu’il n’est pas nécessaire d’être trop excité par des situations de routine. Les cours d’éducation des chiots (puppy kindergarten) peuvent également être une partie très utile de ce processus, et des instructeurs qualifiés apprendront aux propriétaires comment interagir efficacement avec leurs chiots et les éduquer.
Toutes ces activités sont nécessaires pour transformer un chiot turbulent en un compagnon Golden bien élevé, et nécessitent un engagement de temps important de la part d’un adulte de la famille. La socialisation et l’éducation précoces étant cruciales, les futurs propriétaires doivent prévoir d’acquérir leur nouveau chiot lorsqu’ils sont prêts et capables de consacrer beaucoup de temps et d’énergie à son éducation. C’est un investissement qui rapportera des dividendes pendant toute une vie!
Quand le chiot doit être sans surveillance ou seul à la maison
Personne ne peut être avec son chiot tout le temps, pourtant la curiosité et l’énergie naturelles d’un chiot ont tendance à entraîner un mauvais comportement lorsqu’il n’est pas surveillé. Le moyen le plus sûr et le plus efficace d’enseigner de bonnes habitudes à un chiot est de ne pas le laisser adopter un comportement inacceptable lorsqu’il n’est pas surveillé. Dans la plupart des foyers, cela signifie mettre le chiot dans une cage ou le confiner d’une autre manière chaque fois qu’un adulte n’est pas en mesure de le surveiller activement, y compris la nuit, lorsqu’il est absent de la maison ou lorsqu’il est préoccupé par une autre tâche (comme un appel téléphonique).
La cage ou le confinement peut et doit faire partie de la routine quotidienne – mais elle ne peut pas être toute la routine quotidienne ! Les chiots peuvent facilement faire la sieste pendant environ 1 à 4 heures de confinement, à condition qu’ils soient fatigués après l’exercice, qu’ils aient eu quelques interactions sociales et que les intestins et la vessie soient vides. Ils ne peuvent cependant pas être pressés de faire une promenade rapide le matin, de prendre leur petit-déjeuner, puis d’être laissés dans une cage pendant 8 heures alors que tous les membres de la maisonnée sont partis pour la journée.
Si le temps pendant lequel un très jeune chiot doit être laissé seul s’étend sur plus d’une demi-journée, il faut envisager des arrangements comme une garderie pour chiens ou l’embauche d’un promeneur de chiens, au moins pendant les premiers mois. Dans un tel scénario, gardez également à l’esprit que la fin de votre journée de travail sera en fait le début de la journée du chiot, et peu importe à quel point vous êtes fatigué, il a toujours besoin que vous jouiez et que vous le câliniez, que vous l’entraîniez et que vous lui fassiez faire de l’exercice.
Modalités de logement
Les golden retrievers veulent être là où sont leurs maîtres. L’une de leurs caractéristiques les plus attachantes est qu’ils sont tellement orientés vers les gens, et cela signifie qu’ils doivent vivre comme des membres de la famille. Si vous êtes une personne qui aime le plein air, votre Golden voudra être avec vous. Si vous êtes plutôt du genre intérieur, votre Golden voudra être avec vous là aussi.
Les Golden ne s’accommodent pas bien d’être tenus à l’écart des gens, comme dans une cour clôturée, dans un garage, ou pire encore, attachés à l’extérieur. Isolés de la compagnie humaine, ils s’ennuient et sont stressés, ce qui produit des comportements tels que l’aboiement, le mâchonnement, le creusement et l’hyperactivité. Dans les cas extrêmes, ces comportements entraînent la remise du chien à un refuge ou à une organisation de sauvetage.
A propos des Goldens en tant que chiens de garde ou de surveillance Les Goldens adultes sont observateurs et certains aboient lorsqu’ils détectent une activité à l’extérieur de la maison, ce qui peut être dissuasif pour les intrus. Cependant, le Golden typique est amical avec tout le monde, et il est plus susceptible de proposer de porter la lampe de poche de l’intrus que de protéger physiquement les lieux !
Taille
Les Golden Retrievers sont des chiens de grande taille. Le standard de la race AKC fixe la taille idéale pour les mâles à 23 à 24 pouces (mesurée à l’épaule) et le poids de 65 à 75 livres. Les femelles doivent mesurer de 21½ à 22½ pouces et peser de 55 à 65 livres. Une taille significativement plus grande ou plus petite que la norme peut être une indication que l’éleveur ne donne pas la priorité au respect du code d’éthique de la GRCA, et cela soulève également des préoccupations concernant d’autres aspects de l’élevage, tels que les questions de santé et de tempérament.
Cependant, les chiots stérilisés avant la maturité deviennent plus grands et plus plats que leurs gènes ne le prévoyaient, et sont plus susceptibles de devenir obèses, en plus d’autres conséquences sur la santé. Veuillez lire « Effets de la stérilisation précoce chez les Golden Retrievers » dans la section Santé du site Internet de la GRCA www.grca.org pour une discussion plus complète des avantages et des inconvénients de la stérilisation précoce.
Voulez-vous toujours un Golden ?
Nous pensons qu’il était important pour vous de connaître d’emblée toutes les raisons pour lesquelles vous pourriez ne pas vouloir un Golden, afin que vous puissiez prendre une décision réfléchie qui soit la meilleure pour votre famille et la meilleure pour un éventuel chiot. Mais nous savons aussi qu’un Golden bien élevé et bien éduqué peut être une joie tout au long de sa vie – et si c’est la bonne race pour vous, nous sommes très heureux de vous aider à entrer en contact avec des éleveurs réputés. Alors, commençons!