Combien de temps vivent les gorilles ?
À 35 ans ou plus, les gorilles montrent des signes distincts d’âge. Les vieux gorilles de montagne souffrent souvent d’arthrite, qui endommage principalement les os de leurs mains et de leurs pieds. Ils souffrent également de la perte de leurs dents à la suite d’une parodontite, ce qui leur pose un problème d’alimentation. Il leur faut plus de temps que les autres membres du groupe pour se nourrir et se déplacer. Les groupes de gorilles adaptent leurs activités en conséquence et s’occupent des membres âgés, de la même manière qu’ils traitent les individus malades. Ce n’est que lorsque la mort est imminente que les vieux animaux sont parfois abandonnés ou qu’ils se retirent d’eux-mêmes.
À ce jour, on ne dispose pas de données exactes sur l’âge maximal des gorilles en liberté, car les animaux dans la nature ne sont observés que depuis 1967. En moyenne, ils atteignent probablement 40-45 ans. Le gorille le plus âgé dont l’âge est connu avec exactitude était Colo, née à Columbus/Ohio : elle a atteint 60 ans en décembre 2016 et est morte quelques semaines plus tard. Encore plus âgés sont maintenant Trudy à Little Rock (probablement née en 1956) et Fatou à Berlin (probablement née en 1957).