Combien de souris peuvent vivre ensemble ?

Dans la nature, les souris domestiques sauvages (Mus musculus) vivent en colonies. Ces colonies sont généralement constituées d’un mâle et de plusieurs femelles.

« On peut trouver cette espèce dans les granges, les maisons, les champs, les bois, en gros partout », explique Josh Wyss, président de la Fancy Mouse Breeders’ Association et propriétaire de Just Wright Exotics à Toledo, Ohio. « On les trouve généralement en groupes dont le nombre peut varier considérablement, de quelques individus à des quantités massives. Souvent, si on trouve un nid quelque part, il y a plusieurs autres nids à proximité. »

Les mâles sauvages établissent généralement un territoire autour de leur site de nidification et défendront ce territoire contre les autres mâles. Les femelles, par contre, vivent ensemble confortablement.

Nos douces souris domestiques, aussi appelées souris de fantaisie, sont de la même espèce que les souris domestiques sauvages, donc leur structure sociale est essentiellement la même. Les mâles, ou boucs, ont besoin de leur propre espace pour éviter les bagarres qui peuvent se terminer par des blessures ou la mort, explique Wyss. Les femelles, ou do, vivent généralement ensemble amicalement.

Combien de souris peuvent vivre ensemble ?

Lorsque vous décidez du nombre de souris à héberger ensemble, cela dépend du sexe de vos souris, de l’enclos lui-même et de vos objectifs. La recommandation générale est que les mâles vivent seuls et que les femelles vivent en groupes de deux ou plus.

« Un réservoir typique de 10 gallons peut contenir environ quatre souris », explique Trilainna Stanton, propriétaire de la ferme Frosted Cookie Mousery & à San Diego, en Californie. « Environ quatre souris peuvent être ajoutées pour chaque 10 gallons supplémentaires dans un réservoir standard. »

Pour un seul mâle, Wyss recommande un réservoir de 5 gallons.

« Ils n’ont pas besoin d’être avec un « ami », et ils ne sont pas malsains ou malheureux s’ils ne le sont pas », dit Wyss. « Placer des mâles ensemble, c’est demander une souris morte ou blessée. Lorsque des mâles adultes s’entendent, c’est l’exception, pas la règle. N’essayez pas. »

Il ajoute que l’espace au sol est important lorsque l’on considère la taille de l’enclos car même si les souris peuvent grimper, elles ne le font généralement pas.

Si vous prévoyez d’élever vos souris, un ratio d’un mâle pour un maximum de trois femelles est typique, dit Wyss. Autrement, ne logez jamais ensemble des mâles et des femelles non altérés.

« Si je prévois d’accoupler un mâle, j’introduirai une seule biche dans sa cage », dit Stanton. « Une fois qu’elle est accouplée, je la déplace dans une cage de reproduction plus grande pour avoir ses petits. Certaines personnes ont des installations d’élevage en colonie, c’est-à-dire que 2 à 4 biches sont logées avec un seul mâle. Dans ce cas, aucun animal n’est retiré de l’installation et il y a généralement un approvisionnement constant de chiots qui naissent. »

Elle ajoute qu’une fois que les chiots mâles atteignent « 5 semaines d’âge, ils ont tendance à commencer à se battre et peuvent se tuer ou se blesser gravement. » Protégez vos animaux de compagnie en mettant les mâles dans leurs propres enclos avant que cela ne puisse se produire.

Plus sur les enclos

Les réservoirs sont des enclos courants pour les souris de compagnie. Pour cette raison, Wyss dit que la hauteur du réservoir est importante.

« L’ammoniac est un sous-produit des souris, et il est plus lourd que l’air », explique-t-il. « Un réservoir de 10 gallons n’a qu’une hauteur de 12 pouces, suffisante pour que l’air circule. Les réservoirs plus grands, comme ceux de 55 gallons par exemple, ont une plus grande surface au sol mais sont également beaucoup plus hauts. L’ammoniac peut se déposer dans un réservoir sans circulation d’air et provoquer des problèmes respiratoires chez les souris. Une hauteur de 12 pouces est une hauteur maximale sûre pour un enclos à parois solides (sans ajout de ventilation supplémentaire). »

Stanton a également souligné le risque que les souris développent facilement des infections des voies respiratoires supérieures dans une cage ou un enclos sale et mal ventilé. Elle recommande de nettoyer adéquatement leur enclos, y compris les jouets et les maisons, au moins une fois par semaine et de s’assurer qu’il y a beaucoup de ventilation.

« Elles devraient toujours avoir beaucoup de ventilation, un réservoir avec un couvercle grillagé, une cage de laboratoire avec un couvercle grillagé ou une cage poubelle avec de grandes fenêtres à mailles », dit-elle.

Une cage grillagée comme la cage Ware Chew Proof fournit beaucoup de ventilation pour vos souris de compagnie. Elle est également conçue pour se détacher facilement pour un nettoyage simple.

N’oubliez pas que « plus d’espace ne signifie pas nécessairement des souris plus heureuses », dit Stanton.

« Les souris aiment les petits espaces douillets et ont tendance à se sentir plus en sécurité lorsqu’elles peuvent construire des nids et se cacher », dit-elle. « Une cage plus grande peut causer du stress, ce qui peut entraîner une augmentation de l’agressivité, de l’anxiété et la perte potentielle des petits. »

Veillez à passer du temps individuel avec chacune de vos souris si vous voulez qu’elles soient toutes apprivoisées. Certaines seront timides et auront besoin d’être plus amadouées. Soyez patient avec ces souris plus timides afin de pouvoir manipuler facilement tous vos petits animaux de compagnie.

Par : Sandy Chebat

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