Le système de classification des instruments Hornbostel-Sachs a été créé par Erich Moritz von Hornbostel et Curt Sachs. Parmi les ethnomusicologues, c’est le système le plus utilisé pour classer les instruments de musique.
Les instruments sont classés à l’aide de 5 catégories différentes selon la manière dont l’instrument crée le son : Idiophones, Membranophones, Chordophones, Aérophones, &Electrophones.
Idiophones
Le son est produit par la vibration du corps de l’instrument, plutôt que par une corde, une membrane ou une colonne d’air.
Struit – claquements de mains, cymbales, xylophones, cloches, hochets
Plumé – piano à pouces, guimbarde
Friction – bâtons à friction
Soufflé – bâtons soufflés
Non classé
Membranophones
Le son est produit par la vibration d’une membrane étroitement étirée.
Struits – tambours (nombreuses variétés)
Plumés – tambours pincés (une corde est attachée à la membrane et provoque la vibration)
Friction – tambours à friction (frottés plutôt que frappés ou instruments dans lesquels une corde est attachée à la membrane et… frottée)
Chants – kazoos
Non classés
Instrument à cordes
Chordophones
Le son est produit par la vibration d’une ou plusieurs cordes tendues entre des points fixes.
Simple/cithare – archets musicaux, cithares
Composé – luths, harpes, vièle à tube, violons, alto, violoncelle, basse, guitares
Non classé
Aérophones
Le son est produit par la vibration de l’air.
Libre – orgues anciens, accordéon, harmonica
Non libre – flûtes, flûte à bec, hautbois, clarinette, saxophone, trompette, trombone, euphonium, tuba
Non classé
Electrophones
Le son est produit par une action ou une amplification électrique.