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La cire de paraffine est un solide mou blanc à incolore, dérivé du pétrole, du charbon ou du schiste bitumineux, avec une variété d’utilisations.
En chimie, le terme paraffine est parfois utilisé comme synonyme d’alcane, désignant des hydrocarbures de formule générale CnH2n+2. Le nom est dérivé du latin parum (« à peine ») + affinis, signifiant « manquant d’affinité » ou « manquant de réactivité », en référence à la nature non réactive de la paraffine.
Propriétés
Chemique
La paraffine est constituée d’un mélange d’hydrocarbures, principalement des alcanes, contenant entre vingt et quarante atomes de carbone. Un alcane important est l’hentriacontane (C31H64).
La cire de paraffine réagit avec le soufre élémentaire pour libérer du sulfure d’hydrogène.
La cire de paraffine brûle lorsqu’elle est chauffée à haute température en présence d’air, générant beaucoup de fumée et de suie.
Physique
La cire de paraffine est un solide mou blanc, insoluble dans l’eau mais soluble dans les solvants organiques, tels que le benzène, le chloroforme, l’éther diéthylique, ainsi que plusieurs esters. La paraffine est un excellent isolant électrique, avec une résistivité électrique comprise entre 1013 et 1017 Ω⋅m, légèrement inférieure à celle du téflon. La cire de paraffine fond entre 40-70 °C selon la composition et a une densité moyenne de 0,9 g/cm3.
Disponibilité
La cire de paraffine est vendue par divers magasins de bougies. Elle peut également être achetée dans divers magasins de loisirs et d’art sous forme de paillettes.
Production
La cire de paraffine est mieux achetée que fabriquée.
Projets
- Sculpture en cire
- Moulage de métal
- Bain chauffant (bien que ce soit salissant)
- Isolation électrique
- Faire des bougies
- Scellage de bouteilles
- Agent flegmatisant
- Propulseur solide de fusée
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Manipulation
Sécurité
La cire de paraffine présente peu de toxicité, bien qu’elle ne soit généralement pas comestible. Son ingestion peut entraîner des diarrhées ou des vomissements.
Stockage
Dans des boîtes fermées, à basse température. Pendant les étés, il faut la conserver dans un endroit frais, comme un réfrigérateur ou un sous-sol.
Élimination
La cire de paraffine peut être jetée à la poubelle ou brûlée.
Voir aussi
- Huile minérale
- Parafilm
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