Chondrichtyens

Définition
nom
Classe taxonomique composée de poissons cartilagineux
Supplément
Chondrichtyens est une superclasse taxonomique du phylum Chordata (chordés) et comprend des groupes de poissons dont le squelette est principalement composé de tissus cartilagineux. Les chordés sont principalement caractérisés par la présence d’une notocorde, d’une corde nerveuse dorsale creuse, d’une queue post anale musclée et de fentes pharyngiennes pendant au moins une période du cycle de vie de l’animal. L’embranchement des Chordata comporte trois sous-phyla : Vertebrata (vertébrés), Tunicata (tuniciers) et Cephalochordata (céphalochordés). Les vertébrés comprennent divers groupes d’animaux tels que les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères. Un poisson désigne tout animal à branchies dépourvu de membres pourvus de doigts. Il existe trois superclasses d’espèces de poissons : Les Chondrichtyens (poissons cartilagineux), les Ostéichtyens (poissons osseux) et les Agnathes (poissons sans mâchoires).
Les Chondrichtyens sont des poissons à mâchoires avec des nageoires paires, des narines paires, des écailles, un cœur à deux chambres et un squelette fait de cartilage (plutôt que d’os). Ils sont divisés en deux sous-classes : les elasmobranchii (requins, raies et raies) et les holocephali (chimères, parfois appelées requins fantômes). Les poissons Chondrichthyes ont une fécondation interne et une stratégie de reproduction qui rappelle celle des amniotes. Ils ont également un développement cérébral relatif de ses principales divisions, qui rappelle celui des oiseaux et des mammifères. Le poids de leur cerveau par rapport à la taille du corps se rapproche de celui des mammifères, et est environ dix fois supérieur à celui des poissons osseux. Il y a des exceptions : les poissons osseux mormyrides ont une taille de cerveau relative comparable à celle des humains, tandis que le requin mégamouth primitif a un cerveau qui ne représente que 0,002 % de son poids corporel. L’une des explications de leur cerveau relativement grand est que la densité des cellules nerveuses est beaucoup plus faible que dans le cerveau des poissons osseux, ce qui rend le cerveau moins gourmand en énergie et lui permet d’être plus grand.
Leurs systèmes digestifs ont des valves en spirale, et à l’exception des Holocephali, ils ont également un cloaque. Comme ils n’ont pas de moelle osseuse, les globules rouges sont produits dans la rate et dans un tissu spécial autour des gonades. Ils sont également produits dans un organe appelé organe de Leydig qui ne se trouve que chez les poissons cartilagineux, bien que certains l’aient perdu. Un autre organe unique est l’organe épigonal qui joue probablement un rôle dans le système immunitaire. La sous-classe des Holocephali, qui est un groupe très spécialisé, est dépourvue de ces deux organes. À l’origine, les ceintures pectorales et pelviennes, qui ne contiennent pas d’éléments dermiques, n’étaient pas reliées. Chez les formes ultérieures, chaque paire de nageoires est devenue ventralement connectée au milieu lorsque les barres scapulocoracoïdes et pubioischiadiques ont évolué. Chez les raies, les nageoires pectorales sont reliées à la tête et sont très flexibles. Un spiracle se trouve derrière chaque œil chez la plupart des espèces, bien que les Holocephali et certains requins pélagiques l’aient perdu. Leur peau coriace est recouverte de dents dermiques (encore une fois avec Holocephali comme exception car les dents sont perdues chez les adultes, seulement conservées sur l’organe de préhension vu à l’avant de la tête du mâle), également appelées écailles placoïdes ou denticules dermiques, ce qui la rend semblable à du papier de verre. On suppose que leurs dents orales ont évolué à partir de denticules dermiques qui ont migré dans la bouche. Mais il se pourrait que ce soit l’inverse, car le poisson téléostéen osseux Denticeps clupeoides a la plupart de sa tête couverte de dents dermiques (tout comme probablement Atherion elymus, un autre poisson osseux). Il s’agit très probablement d’une caractéristique évolutive secondaire, ce qui signifie qu’il n’y a pas nécessairement de lien entre les dents et les écailles dermiques d’origine. Les anciens placodermes n’avaient pas de dents du tout, mais des plaques osseuses pointues dans leur bouche. On ne sait donc pas avec certitude ce qui est apparu en premier, les dents buccales ou les dents dermiques. On ne sait pas non plus combien de fois cela s’est produit si cela s’avère être le cas. Il a même été suggéré que les plaques osseuses originales de tous les vertébrés ont disparu et que les écailles actuelles ne sont que des dents modifiées, même si les dents et l’armure corporelle ont une origine commune il y a longtemps. Mais pour l’instant il n’y a aucune preuve de cela.
Origine du mot : Grec khóndros (« grain, maïs, cartilage ») + ikhthús (« poisson »)
Classification scientifique:

• Règne : Animalia
• Phylum : Chordata
• Sous-phylum : Vertebrata
• Infraphylum : Gnathostomata
• Classe : Chondrichthyes 1880

Autres noms communs:

• poisson cartilagineux

Voir aussi :

• poisson
• Osteichthyes
• Agnatha

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