Des révolutions par minute plus élevées représentent un disque dur plus rapide, mais le taux de transfert des médias est tout aussi important pour les solutions de stockage de données.
IBM obtient le crédit pour avoir inventé le concept du disque dur (HDD) il y a plus de 50 ans. À l’époque, la technologie du disque dur comprenait des monstruosités de la taille d’une machine à laver avec des plateaux pouvant atteindre 14 pouces de diamètre tournant à seulement 1 200 tours par minute (RPM).
Depuis lors, l’industrie a connu des innovations spectaculaires. L’encombrement physique des disques durs n’a cessé de diminuer tandis que la densité de stockage et les performances ont considérablement augmenté. Mais même si la technologie des disques durs a gagné en maturité, la façon de mesurer les performances des nouveaux modèles de disques durs est restée relativement cohérente et étroitement liée à deux spécifications :
- La densité de stockage des bits sur les plateaux circulaires – appelée densité surfacique
- La vitesse de rotation des plateaux – appelée RPM
La performance d’un disque dur se mesure le plus efficacement par la vitesse à laquelle les données peuvent être transférées du support rotatif (plateaux) à travers la tête de lecture/écriture et transmises à un ordinateur hôte. C’est ce qu’on appelle communément le débit de données, généralement mesuré en gigaoctets (ou gigabits) par seconde. Dans les deux cas, le débit de données est directement lié à la densité des données sur les plateaux du disque dur et à la vitesse de rotation de ces plateaux.
Comparaison des méthodes de mesure
Pour la spécification de la densité surfacique, nous pouvons mesurer la densité des données sur un disque dur de deux façons : les bits par pouce (BPI) et les pistes par pouce (TPI). Plus les pistes sont rapprochées, plus le TPI augmente. De même, à mesure que les bits de données sont placés de plus en plus près les uns des autres le long d’une piste, le BPI augmente. Ensemble, ces éléments représentent la densité surfacique.
En règle générale, lorsque la densité surfacique augmente sur un disque dur, les performances de débit de données augmentent également. Cela est dû au fait que les bits de données passent plus rapidement devant la tête de lecture/écriture du disque dur, ce qui entraîne des débits de données plus rapides.
Pour la spécification RPM, les plateaux doivent tourner plus rapidement pour augmenter les performances d’un disque dur. Cela se traduit par un déplacement plus rapide des bits de données devant la tête de lecture/écriture, ce qui entraîne des débits de données plus élevés. Les disques durs ont été conçus avec des vitesses de rotation aussi faibles que 1 200 tr/min et aussi élevées que 15 000 tr/min. Mais aujourd’hui, les taux de rotation les plus courants, tant dans les ordinateurs portables que dans les ordinateurs de bureau, se situent entre 5 400 et 7 200 RPM.
Si l’on considère deux disques durs de conception identique avec les mêmes densités surfaciques, un disque de 7 200 RPM fournira des données environ 33 % plus rapidement que le disque de 5 400 RPM. Par conséquent, cette spécification est importante lors de l’évaluation des performances attendues d’un disque dur ou lors de la comparaison de différents modèles de disques durs.
Les disques hybrides à l’état solide rendent le RPM largement non pertinent
Il n’est pas surprenant que lorsque de nombreuses personnes commencent à évaluer les performances attendues de la nouvelle technologie de disque hybride à l’état solide (SSHD), elles regardent la spécification RPM puisqu’un SSHD est fondamentalement un disque dur avec un peu de technologie à l’état solide intégrée dans le dispositif. Donc, le RPM devrait toujours avoir de l’importance, n’est-ce pas ?
La vérité est que le RPM d’un dispositif SSHD est largement non pertinent. Voici pourquoi :
La conception du SSHD repose sur l’identification des données fréquemment utilisées et leur placement dans le lecteur à état solide (SSD) ou la partie flash NAND du disque. Le support flash NAND est très rapide, en partie parce qu’il n’y a pas de pièces mobiles – puisqu’il est constitué de circuits à l’état solide. Par conséquent, lorsque des données sont demandées par des ordinateurs hôtes, il n’y a généralement pas de dépendance pour tirer ces données directement du support en rotation dans la partie du disque dur.
Parfois, cependant, des données seront demandées qui ne sont pas dans le flash NAND, et ce n’est que dans ces cas que la partie du disque dur du dispositif devient un goulot d’étranglement. Puisque la technologie est si efficace pour identifier et stocker les données fréquemment utilisées dans la zone NAND, la technologie SSHD est beaucoup plus efficace pour fournir rapidement des données à un ordinateur hôte.
Ce résultat peut être clairement observé en comparant les scores de stockage PC Mark Vantage de la technologie SSHD Seagate de deuxième et troisième génération et des disques durs traditionnels à 5 400 et 7 200 tours/minute.
Bien que la technologie SSHD de troisième génération soit basée sur une plateforme de disque dur de 5 400 tours/minute, elle offre en fait des performances plus rapides que le produit de la génération précédente basé sur une plateforme de disque dur de 7 200 tours/minute. Les améliorations apportées à la technologie SSHD de base et aux systèmes flash NAND expliquent un tel progrès, et illustrent également pourquoi le RPM n’est plus aussi significatif lors de l’évaluation de la technologie SSHD.
Résumé
Lorsque vous maximisez les performances de votre ordinateur portable, vous ne devez pas être lié par des technologies de stockage ou des critères de performance plus anciens. Au lieu de cela, laissez les disques hybrides à semi-conducteurs amener votre style de vie numérique à un niveau supérieur.