Les rongeurs sont l’un des animaux de compagnie les plus faciles à soigner et constituent une option parfaite pour les familles qui ne sont pas prêtes à assumer les responsabilités d’un chien ou d’un chat, ou qui ont un espace limité dans leur maison. La manipulation d’un rongeur de compagnie doit être réservée aux enfants plus âgés et aux adultes, car une activité brutale de la part d’un jeune enfant ou la chute de l’animal peut causer un traumatisme ou une blessure grave. La plupart des rongeurs ont besoin d’un morceau de bois à mâcher ou d’une pierre de sel minéral pour éviter que leurs dents ne deviennent trop grosses, et beaucoup aiment aussi les tubes dans lesquels ils peuvent ramper et les jouets à mâcher. Si vous envisagez d’avoir un rongeur de compagnie et que vous avez déjà d’autres animaux de compagnie, sachez que les reptiles, les furets, les chats et les chiens sont des prédateurs potentiels des rongeurs et qu’ils doivent rester surveillés lorsqu’ils sont en leur présence.
Les faits spécifiques aux espèces suivantes offrent un petit aperçu de la possession de diverses espèces de rongeurs de compagnie :
- Gerbilles – Les gerbilles sont des animaux de compagnie très sociaux qui ont besoin de la compagnie d’autres gerbilles. Avoir quelques gerbilles de même sexe dans un même enclos est bon pour leur santé. Lorsqu’elles sont manipulées régulièrement, les gerbilles peuvent s’apprivoiser et devenir un parfait compagnon. Leur durée de vie moyenne varie de 2 à 3 ans.
- Cochons d’Inde – Les cochons d’Inde sont également sociaux et bénéficient de la présence d’un ami du même sexe dans le même enclos. Les cochons d’Inde sont connus pour leur gentillesse et mordent très rarement, même s’ils sont anxieux ou effrayés. Les cochons d’Inde sont assez capricieux et devraient être gardés dans un endroit calme de votre maison. En raison de leur dos, les cochons d’Inde ne peuvent pas courir dans une roue ou une balle et peuvent se blesser s’ils tentent de le faire. Leur durée de vie moyenne est d’environ 5 à 7 ans.
- Hamsters – Les hamsters sont un animal de compagnie qu’il vaut mieux laisser observé. Ils sont connus pour être assez agressifs et peuvent souvent mordre. Plusieurs hamsters ne peuvent pas être placés dans le même enclos, car ils se battront jusqu’à la mort. En tant qu’animaux nocturnes, les hamsters restent très actifs la nuit, ce qui peut empêcher un propriétaire de dormir s’ils sont gardés dans la même pièce. Généralement, les hamsters vivent de 2 à 3 ans.
- Souris – Comme les hamsters, il vaut mieux laisser les souris en observation plutôt que de les manipuler. Elles sont très timides, fuyant souvent l’interaction humaine et sont très rapides et capricieuses, ce qui leur permet de s’échapper facilement lorsqu’elles sont tenues. Les souris sont l’un des animaux de compagnie les plus faciles à posséder, car elles n’ont besoin que d’un espace minimal et ne demandent pas d’attention. Elles apprécient cependant la compagnie d’autres souris, de sorte que l’achat de plusieurs souris peut rendre votre animal heureux. Une souris de compagnie vit généralement de 1 à 3 ans.
- Rats – Les rats apprécient la compagnie d’autres rats ainsi que l’attention de leurs propriétaires ; ils mordent très rarement. Les rats ont également la capacité d’être entraînés à la litière et on peut leur apprendre à exécuter des tours simples. La durée de vie d’un rat est de 2 à 4 ans.
Hébergement des rongeurs
Les rongeurs doivent être hébergés dans un enclos à l’épreuve des évasions, de préférence avec un sol solide pour éviter les blessures aux pieds. Le sol d’un enclos devrait être recouvert d’une litière faite de papier ou de journaux déchiquetés, de tissu ou de copeaux de tremble. N’utilisez pas de litière en pin ou en cèdre pour les rongeurs, car ils peuvent causer des problèmes de santé. De même, ne placez pas les rongeurs dans des enclos en verre, car ils chauffent trop rapidement et peuvent provoquer une mort subite.
Que mangent les rongeurs ?
- Pellets spécifiques à chaque espèce.
- Foin et légumes verts.
- Suppléments (si nécessaire).
Lorsque vous introduisez un nouvel aliment, veillez à l’incorporer progressivement au régime alimentaire de votre rongeur. Des changements brusques pourraient provoquer des douleurs gastro-intestinales. Veillez également à maintenir un approvisionnement constant en eau à l’aide d’une bouteille à bec sur le côté de la cage. N’oubliez pas que les régimes à base de graines ne sont pas recommandés et peuvent conduire à la malnutrition et à la famine.
Comment manipuler un rongeur
Les propriétaires d’animaux se font mordre le plus souvent en essayant de prendre ou de manipuler leur rongeur. Le fait de soulever correctement un rongeur peut prévenir la douleur et permet à votre animal d’être plus détendu donc moins susceptible de mordre. Prenez votre rongeur en le serrant doucement autour de son corps, le long de la cage thoracique, juste sous le cou, ou prenez-le en passant doucement sous lui avec les deux mains. Évitez de tirer sur la peau au-dessus de leur cou et ne tirez pas sur leur queue ; ces deux méthodes sont très douloureuses et pourraient effrayer ou mettre en colère l’animal et le faire mordre. De plus, les cochons d’Inde préfèrent être tenus près de votre corps, car ils se sentent à l’abri et en sécurité. S’ils ne sont pas tenus près de vous, ils peuvent s’éloigner en gigotant ou en couinant de nervosité.