La pandémie a cratérisé le développement économique pour le moment, mais elle n’a pas changé les opinions des PDG sur trois choses importantes : Le Texas reste le meilleur endroit en Amérique pour faire des affaires, à leurs yeux ; avoir une main-d’œuvre compétente est toujours leur principale préoccupation, malgré un taux de chômage maintenant record ; et les penchants politiques « bleus » des États les préoccupent – sauf quand ils ne le font pas.
Bienvenue à l’enquête annuelle « Best & Worst States for Business » de Chief Executive, édition Covid. Une fois de plus, pour la 16e année sur les 16 ans que dure notre sondage, le Texas se classe numéro 1. Malgré l’arrêt d’une grande partie de son industrie pétrolière par la récession coronavirus, l’État conserve des caractéristiques et des politiques extrêmement favorables aux entreprises. Le reste des 10 premiers États est également resté essentiellement inchangé par rapport au classement de 2019. De même, les 10 derniers du classement ont été relativement figés, avec la Californie une fois de plus à la dernière place. (Voir la liste complète.)
Le saut de 19 places du Michigan, à la 13e place, a été l’un des plus grands mouvements en une seule année dans l’histoire du classement des meilleurs & pires États pour les entreprises et reflète une vaste poussée de confiance des PDG, même si l’industrie automobile s’est stabilisée. « Nous assistons à une diversification de l’économie, y compris un plus grand nombre d’entreprises technologiques », déclare Alan Barr, PDG de Creative Change, une société de conseil à Manistique, dans le Michigan.
Pour autant, environ 52 % des projets de sélection de sites à l’échelle nationale ont été mis en pause par la pandémie, selon une enquête menée en avril auprès des membres de la Guilde de sélection de sites, bien qu’aucun n’ait déclaré que les clients annulaient carrément les projets.
« Comme le marché boursier, beaucoup de projets de sélection de sites sont construits sur la spéculation, sur la confiance dans la façon dont les choses se présenteront dans un ou deux ans », dit Brian Corde, cofondateur d’Atlas Insight. « Si la confiance n’est pas élevée, cela ralentit le rythme. »
Parce que l’industrie alimentaire a largement gagné pendant la crise de Covid-19, beaucoup de ces entreprises restent à la chasse aux sites. En revanche, les projets de construction de bureaux ont fortement reculé car tous les acteurs réfléchissent à l’avenir du télétravail.
Il est clair que les États auront plus de mal à poursuivre les projets, quels qu’ils soient. « Mais avec la baisse des recettes fiscales, les États ont moins de ressources pour offrir des dollars en amont qui peuvent aider les entreprises à compenser les coûts du projet », explique Larry Gigerich, responsable de Ginovus consultants.
La Géorgie fait partie des États qui vont « creuser dans les sites existants et les rendre plus prêts pour le développement » pendant la pause Covid-19, dit Bert Brantley, directeur d’exploitation du département du développement économique de Géorgie.
Pré-pandémie, la disponibilité de travailleurs qualifiés et les incitations gouvernementales liées à la préparation de la main-d’œuvre étaient montées en haut de la liste des souhaits de nombreux PDG. Un ralentissement ne risque pas d’émousser ce besoin, à moins qu’il ne se transforme en dépression.
En attendant, de plus en plus d’endroits recherchent des emplois technologiques en « essayant de faire de leurs communautés un environnement qui attirera les talents », dit Jay Garner, président de la Guilde des sélectionneurs de sites. C’est une des raisons pour lesquelles Austin, au Texas, et Nashville, dans le Tennessee, ont brillé.
Les PDG préfèrent traditionnellement les États « rouges » comme le Texas, la Géorgie et le Tennessee, et leurs politiques favorables aux entreprises. Certains voient donc d’un mauvais œil, par exemple, le Nevada, où le gouvernorat et la législature ont basculé dans les mains des démocrates en 2018, puis ont annulé une interdiction de 1965 sur la négociation collective pour les employés de l’État.
« Le plus grand risque du Nevada est un changement rapide vers une politique « bleue », dit Dennis Cuneo, qui dirige une société de conseil en développement économique dont le siège est à Reno. « C’est un peu effrayant. »
Pourtant, les résultats de l’enquête 2020 démentent ces inquiétudes. Le Nevada a gagné trois places, jusqu’à la troisième, la plus grande progression parmi les dix premiers. Et l’énorme bond du Michigan s’est produit alors que la démocrate Gretchen Whitmer était gouverneur, après que l’ancien PDG de Gateway Computer et le républicain Rick Snyder ait terminé son mandat de huit ans.
Lisez la suite du dossier sur les meilleurs & pires États pour les entreprises :
– Le Texas toujours numéro 1 : les employeurs continuent d’être attirés par l’absence d’impôt sur le revenu des particuliers, les faibles taxes sur les entreprises, les régulateurs amicaux, le coût de la vie raisonnable et la main-d’œuvre diversifiée et croissante de l’État. Lisez l’article complet.
– La Californie en bas de l’échelle, encore une fois : Les propriétaires d’entreprises – en particulier les entreprises qui fabriquent des choses – continuent d’abandonner l’État aussi vite qu’ils le peuvent. Lire l’article complet.
– Le derby d’Elon : Les États se bousculent pour être considérés comme le nouveau domicile de l’usine Tesla, mais le style de gestion mercuriel de Musk donne à certains une certaine hésitation.