Chat qui se gratte – quand ce ne sont pas les puces

Les puces restent la cause la plus fréquente de maladie de peau chez les chats, bien que ce ne soit pas vrai dans tous les pays (dans certaines régions, les puces sont rares), et les puces ne sont pas la seule cause de prurit (peau qui se gratte) chez les chats. Lorsque les puces ne sont pas la réponse, souvent une approche beaucoup plus détaillée et méticuleuse est nécessaire pour trouver le diagnostic.

Dans certains cas chez les chats, il peut être très difficile de différencier une maladie de la peau due au prurit d’une maladie de la peau induite par d’autres causes. Par exemple, chez l’homme et le chien, la perte de poils est presque toujours d’origine hormonale. Cependant, chez le chat, les maladies hormonales de la peau sont si rares qu’elles sont pratiquement inexistantes. La perte de poils chez les chats est en fait presque toujours causée par un auto-toilettage excessif dû au prurit – mais les chats peuvent être des  » toiletteurs secrets  » et souvent nous pouvons ignorer que le chat se toilette plus fréquemment ou plus agressivement.

Plaques éosinophiles et prurit sévère associées à une allergie aux puces – notez le matage de la fourrure avec la salive

Manifestations du prurit félin

Les manifestations courantes de la maladie cutanée prurigineuse chez les chats comprennent :

• Démangeaisons inverses, grattage et lésions cutanées auto-induites
• Perte de poils symétrique
• Dermatite « miliaire » – cette forme de maladie cutanée se caractérise par la présence de minuscules croûtes de 2 à 3 mm de diamètre sur toute la surface du corps. La peau et le pelage peuvent également être gras et présenter des pellicules excessives
• Complexe de granulomes éosinophiles – voir complexe de granulomes éosinophiles chez le chat – il s’agit d’une variété de lésions cutanées (ulcère indolent qui affecte la lèvre supérieure, et pestes éosinophiles ou granulomes éosinophiles qui peuvent affecter diverses zones du corps et également la cavité buccale. Ils sont généralement associés à des allergies. Toutes ces manifestations de prurit ont l’air complètement différentes, mais peuvent toutes être causées par les mêmes choses – dans la plupart des cas, la cause est les puces, mais d’autres parasites et allergies peuvent être impliqués. Certains chats peuvent avoir plus d’une manifestation de la maladie présente simultanément par exemple, un ulcère indolent et une perte de poils symétrique.

Qu’est-ce qui peut causer des démangeaisons chez les chats autres que les puces ?

Les causes importantes de prurit autres que les puces incluent :

• Intolérance alimentaire/allergie
• Atopie (allergie à la poussière domestique et au pollen)
• Morsures d’insectes
• Acariens des oreilles et autres acariens
• Infections bactériennes

Intolérance ou allergie alimentaire

Non.personne ne connaît les mécanismes exacts par lesquels certains aliments peuvent provoquer des démangeaisons chez les animaux et les humains. L’allergie peut être en cause, mais dans certains cas, il est possible que le prurit résulte de réactions chimiques à l’aliment ou aux additifs et conservateurs.

Cependant, il est bien reconnu que le changement de régime alimentaire pour un aliment auquel les chats n’ont pas été exposés auparavant peut guérir certains cas de maladies cutanées prurigineuses. La plupart de ces cas sont probablement des allergies alimentaires, mais les termes « intolérance alimentaire » ou maladie cutanée « répondant à l’alimentation » sont parfois utilisés car un diagnostic spécifique n’est souvent pas posé.

Les chats peuvent avoir besoin d’être nourris avec un régime alternatif pendant une période de 6 à 8 semaines pour exclure une dermatite répondant à l’alimentation, et le choix de la nourriture est important. Il ne s’agit pas simplement de remplacer une marque de nourriture pour chats par une autre, car les ingrédients sont souvent très similaires. Votre vétérinaire vous conseillera sur le régime le plus approprié à utiliser – il peut s’agir d’un régime préparé à la maison ou d’un régime spécial « hypoallergénique » pour la période d’essai. De nombreux chats chassent également ou peuvent être nourris par des voisins, ce qui peut compliquer l’essai car il est important qu’aucun autre aliment ne soit consommé pendant la période d’essai.

Atopie (dermatite atopique ; allergie à la poussière et au pollen)

L’atopie n’est pas bien caractérisée chez les chats. Chez l’homme et le chien, le terme est strictement utilisé pour décrire une prédisposition héréditaire à développer des réactions allergiques aux allergènes environnementaux (tels que le pollen et la poussière domestique). Les allergies au pollen et à la poussière domestique se produisent chez les chats, et peuvent être une cause potentielle de prurit, mais elles sont difficiles à diagnostiquer et on ne sait pas s’il existe une composante héréditaire de la maladie.

Chez la plupart des chats, l’atopie est diagnostiquée en éliminant d’autres causes potentielles de prurit, y compris les puces et autres parasites, et la nourriture. Des tests d’allergie peuvent être réalisés sur les chats (par exemple des tests cutanés intradermiques) mais les résultats sont assez peu fiables. Des tests sanguins sont également proposés par certains laboratoires pour  » diagnostiquer  » l’atopie et la cause sous-jacente de l’allergie, mais ils sont moins fiables que les tests cutanés, et les tests faussement positifs et faussement négatifs sont bien reconnus.

L’atopie est incurable et un traitement médicamenteux à vie est nécessaire pour éviter un inconfort inacceptable. Le traitement avec des acides gras essentiels et des anti-histaminiques ne réussit que dans une minorité de cas. De nombreux chats ont besoin de corticostéroïdes à long terme ou d’autres médicaments immunosuppresseurs tels que la cyclosporine. Si un test d’allergie a réussi à identifier l’allergène incriminé, il est alors possible d’utiliser un « vaccin d’hyposensibilisation » comme thérapie – ceux-ci résolvent rarement la maladie mais dans certains cas réduisent la nécessité d’un traitement médicamenteux.

Morsures d’insectes

Les insectes tels que les guêpes et les abeilles peuvent provoquer des piqûres qui entraînent une peau dramatique, douloureuse et gonflée. Cependant, certains autres insectes, notamment les puces, les moucherons, les mouches et les moustiques peuvent piquer et la réaction à la piqûre (ou à la salive de l’insecte) peut provoquer une irritation et un prurit intenses. Les insectes volants piquent généralement les zones relativement glabres comme l’arête du nez et les oreilles. Notamment, on a rapporté que les moustiques provoquent une réaction de type granulome éosinophile sur le pont du nez de certains chats (hypersensibilité aux piqûres de moustiques).

Acariens de l’oreille – Otodectes cynotis

Les acariens de l’oreille sont bien connus comme la principale cause d’otite externe (inflammation de l’oreille) chez les jeunes chats et dans les colonies d’élevage – voir les problèmes d’oreille courants chez les chats. Cependant, il est également possible que les acariens se déplacent sur la peau autour de la tête et du cou et provoquent une maladie cutanée prurigineuse à ces endroits. Comme les chats dorment recroquevillés, la propagation de l’infection (et la dermatite qui s’ensuit) vers la croupe et la queue peut également se produire.

Autres acariens

Les acariens de la récolte sont une cause reconnue de maladie de la peau chez les chats dans certaines régions à la fin de l’été et en automne – voir l’infection par les acariens de la récolte chez les chats. Ces acariens de la taille d’un minuscule point orange sont visibles à l’œil nu et se trouvent généralement entre les orteils et dans la poche d’Henry du rabat de l’oreille.

Dans certaines régions du monde, les acariens Noedres cati et Sarcoptes scabiei peuvent se trouver sur les chats et être une cause de prurit intense.

Infections cutanées bactériennes (pyodermie) et infections fongiques (levures)

Bien que les maladies cutanées bactériennes chez les chats soient peu fréquentes, elles peuvent survenir et il existe des cas occasionnels de guérison spectaculaire après un traitement antibiotique chez des chats prurigineux. C’est inhabituel, mais plus de travail est nécessaire dans ce domaine.

La dermatophytose (infection par un organisme fongique dermatophyte) n’est généralement pas prurigineuse, mais l’infection cutanée par des levures (Malassezia) peut être un problème chez certains chats – c’est souvent secondaire à une maladie allergique de la peau, mais les levures peuvent également contribuer au prurit.