Les noix du Brésil sont-elles bonnes pour la santé ? Contiennent-elles des radiations toxiques ? Peuvent-elles provoquer une surdose de sélénium avec des effets secondaires ?
Vous serez peut-être surpris d’entendre que la réponse à ces trois questions est oui, techniquement parlant.
Bien sûr, vous vous demandez probablement comment quelque chose peut être bon pour vous quand il possède ces deux caractéristiques ? !! Eh bien ces titres ne sont que la moitié de l’histoire, vous devez entendre le reste…
Radioactivité
Attardons l’éléphant dans la pièce… sont-ils radioactifs ? Ce n’est pas un mythe, c’est vrai.
Leur taux de radium peut être jusqu’à 1 000 fois supérieur à celui que vous trouverez dans d’autres aliments. Cela n’est pas dû à la pollution ou à des niveaux élevés de radium dans le sol, mais plutôt au système racinaire très élaboré de l’arbre à noix du Brésil.
Avec un réseau aussi vaste et étendu, les racines filtrent l’eau et les nutriments d’une plus grande quantité de sol que votre arbre moyen (1).
Cela signifie qu’elles absorbent davantage de nombreuses choses. Plus de minéraux – comme le sélénium – et d’autres naturellement présents dans la terre, notamment le radium. Pour être clair, c’est ce dernier, et non le sélénium, qui est radioactif. La teneur en radium des noix du Brésil n’est pas dangereuse sur une base relative.
Si vous faites notre recette de mélange Chex végétalien, vous voudrez peut-être un bon substitut de noix du Brésil. Notre recommandation serait les noix de pili. Un goût similaire et sans le radium. Comme vu dans Shark Tank, essayez la marque Pili Hunters sur Amazon.
L’exposition d’une personne aux radiations est cumulative sur toute une vie. Ce n’est pas comme disons, attraper un rhume, où votre corps récupère complètement de retour à la normale après un peu de temps écoulé. Plus l’exposition aux rayonnements a été importante, plus il y a de mutations cellulaires qui ont eu lieu, et donc une probabilité accrue de cancer au fil du temps (le cancer est essentiellement une mutation cellulaire devenue sauvage).
Cependant, l’idée de mutations cellulaires ne doit pas vous effrayer. Les dommages oxydatifs à l’ADN, dus aux processus environnementaux et métaboliques, se produisent à un rythme de 10 000 à 1 000 000 de lésions moléculaires par cellule, par jour. Cela peut sembler beaucoup, mais cela ne représente que 0,000165 % du génome humain. Notre corps est assez bon pour les réparer, mais toutes ne sont pas réparées (2).
C’est pourquoi, statistiquement parlant, nous sommes tous plus susceptibles d’avoir un cancer en vieillissant. Avec des mutations cellulaires non réparées en plus des mutations cellulaires au fil des décennies, il devient plus probable que l’une d’entre elles mute hors de contrôle et se transforme en cancer. Cela ne veut pas dire que cela se produira, cela veut simplement dire que c’est plus probable.
Même si c’est statistiquement plus probable pour une personne âgée, il n’y a aucune règle qui dit qu’une cellule endommagée ne peut pas muter de façon incontrôlée à tout moment, quel que soit l’âge (et donc, pourquoi nous avons aussi l’horrible tragédie du cancer chez les bébés et les enfants).
Pour cette raison, beaucoup soutiennent que toute exposition excessive ou inutile aux radiations dans la vie devrait être évitée, y compris les aliments les plus radioactifs. Le potassium 40 (40K), le radium 226 (226Ra) et l’uranium 238 (238U) sont les radionucléides les plus courants dans les aliments.
Voici un aperçu de quelques aliments courants et de leur teneur en potassium 40 et/ou en radium 226:
Source : Handbook of Radiation Measurement and Protection, Brodsky, A. CRC Press 1978 et Environmental Radioactivity from Natural, Industrial and Military Sources, Eisenbud, M et Gesell T. Academic Press, Inc. 1997.
Tous les aliments ont une certaine radioactivité. Par conséquent, si vous voulez éviter les aliments et les boissons contenant des radiations, c’est littéralement impossible.
Par contre, une approche beaucoup plus efficace pour éviter l’excès de radiations serait les doses exponentiellement plus élevées que nous subissons ailleurs dans notre vie.
Par exemple, les tomodensitogrammes nous exposent à des niveaux très élevés de radiations et, par conséquent, un médecin devrait examiner attentivement s’ils sont nécessaires lorsqu’il les prescrit (3). Une IRM est une alternative sans rayonnement, qui peut souvent (mais pas toujours) être utilisée à la place d’un CT.
Le tableau ci-dessus est mesuré en Millisievert (mSv).
Le tableau ci-dessous est mesuré en Microsievert (uSv). 1 Millisievert = 1 000 Microsievert.
Si vous faites le calcul, les noix du Brésil ont environ 60% de rayonnement en plus qu’une banane. Une fois converti, cela fait 0,00016 Millisievert par noix.
Pour mettre cela en perspective, une seule radiographie de vos membres/articulations vous expose à 437,5 fois plus de rayonnement. Et quiconque s’est cassé un os sait que les médecins aiment prendre de nombreuses radiographies de la même chose, à de nombreux moments différents (par exemple, 3 ou 5 images au moment de la blessure, 3 ou 5 autres images deux semaines plus tard, et ainsi de suite). Donc en réalité, pour une blessure donnée, vous recevez probablement plusieurs milliers de fois plus de radiations qu’une noix du Brésil.
Un scanner du corps entier vous expose à 66 250 fois plus de radiations qu’une noix du Brésil.
Réfléchissez-y… cela signifie que si vous recevez ne serait-ce qu’une seule tomodensitométrie inutile de moins au cours de votre vie, alors vous avez probablement compensé toute l’exposition cumulative à vie aux rayonnements des noix du Brésil (et même plus).
L’empoisonnement au sélénium
Combien de sélénium y a-t-il dans une noix du Brésil ? Une seule once (6 à 8 noix) contient 544 mcg de sélénium, soit l’équivalent de 777 % de votre apport nutritionnel recommandé. Cela signifie que même une seule noix peut contenir jusqu’à 91 mcg de sélénium – soit 165% de l’AJR pour les adultes.
Mais le sélénium est un nutriment essentiel pour les humains. Il a des utilisations importantes dans notre fonction thyroïdienne, la synthèse de l’ADN et le système reproducteur. En outre, la recherche a suggéré qu’il pourrait aider à prévenir le cancer, offrir des avantages neurologiques et réduire le risque d’inflammation articulaire d’une personne. Le NIH affirme que la plupart des Américains consomment déjà des quantités suffisantes ; 108,5 mcg en moyenne pour les Américains âgés de 2 ans et plus (4).
Ce qui conduit bien sûr à la question logique, des quantités élevées de sélénium supplémentaires sont-elles toxiques pour votre corps ?
Il est possible de surdoser. Le NIH cite 400 mcg comme apport maximal tolérable (AMT) de sélénium pour les hommes et les femmes âgés de 14 ans ou plus. Pour une personne plus jeune, les limites sont nettement inférieures. Comme seulement 6 à 8 noix contiennent 544 mcg de sélénium, il n’est pas nécessaire d’être bon en maths pour comprendre que l’on peut rapidement dépasser ces niveaux avec même une petite poignée de noix !
Cependant, ce n’est pas parce que l’on approche ou dépasse les apports maximaux tolérables que l’on va automatiquement ressentir des effets secondaires. Bien que plus la quantité d’apport excessif de sélénium augmente, plus les symptômes de surdosage deviennent probables.
Selon le manuel Merck, 900 mcg/jour est une dose « élevée » qui entraîne une toxicité. Les effets secondaires comprennent des nausées, de la fatigue, de la diarrhée, de l’irritabilité, une odeur d’haleine semblable à celle de l’ail, une perte de cheveux et des anomalies des ongles (5). Est-il possible de manger trop de noix du Brésil et de faire une surdose, en éprouvant de tels symptômes ? Oui, cela peut arriver et le nombre de noix nécessaires pour atteindre ce niveau n’est pas particulièrement élevé. Le nombre de noix du Brésil que vous devriez manger par jour n’est que d’une ou deux, selon de nombreux experts en nutrition.
Sont-elles mauvaises pour vous
Entre leur radioactivité plus élevée et leurs niveaux élevés de sélénium, vous pouvez vous demander pourquoi les professionnels de la santé et les nutritionnistes ne nous disent pas de les éviter comme la peste. Alors, les noix du Brésil sont-elles bonnes pour la santé ? Oui, avec modération.
La raison est que pour la plupart d’entre nous, elles constituent un aliment bon et sain, tant que nous n’en mangeons qu’une ou deux par jour.
Mais pourquoi en manger ? Les antioxydants contenus dans les noix du Brésil ne sont pas particulièrement impressionnants, ce n’est donc pas la raison. La raison pour laquelle beaucoup les recommandent est spécifiquement pour leur teneur élevée en sélénium.
Une ou deux noix par jour est parfois recommandée pendant la grossesse et pour celles qui essaient de tomber enceinte. L’apport nutritionnel recommandé en sélénium est légèrement plus élevé pour une femme enceinte ; 60 mcg par jour contre 55 mcg pour une femme non enceinte. Même dans ce cas, puisque 1 noix contient jusqu’à 91 mcg de sélénium, il ne semble pas que ces circonstances modifient le nombre maximal de noix recommandé par jour.
Puisqu’une surdose ou un empoisonnement au sélénium est très possible avec les noix du Brésil, discutez avec votre médecin avant de modifier votre régime alimentaire et d’ajouter ou d’augmenter la consommation d’un tel aliment.
En un mot, elles ne sont pas préférées bu okay, tant que vous ne les grignotez pas en poignées comme vous le feriez avec des pistaches ou des arachides jungle. Si vous voulez une option plus saine, remplacez-les par des noix de pili.