Centre de santé des jeunes femmes

L’herpès est l’une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes aux États-Unis. C’est une infection causée par deux virus différents mais étroitement liés, appelés virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1) et virus de l’herpès simplex de type 2 (HSV-2).

• Le HSV-1 est généralement transmis par le toucher et le baiser, mais il peut également être transmis par contact sexuel. Les infections par le HSV-1 peuvent provoquer des feux sauvages, et/ou des boutons de fièvre sur les lèvres, des plaies autour des dents et des gencives ou aucun symptôme. Le HSV-1 se transmet également par contact sexuel oral et peut provoquer un herpès génital.
• Le HSV-2 se transmet presque toujours par contact sexuel et peut provoquer un herpès génital avec des lésions douloureuses autour de la vulve, du col de l’utérus, de l’anus et du pénis.

Combien l’herpès est-il fréquent ?

Près de 90 % des Américains auront un herpès oral ( » boutons de fièvre « ) causé par le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1) à un moment donné de leur vie. Aux États-Unis, 776 000 personnes par an reçoivent un diagnostic de nouvel herpès génital causé par le HSV-1 ou le HSV-2. Cependant, de nombreuses personnes ne savent pas qu’elles sont infectées parce qu’elles n’ont jamais eu ou remarqué les symptômes. L’herpès génital est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Comment se transmet l’herpès ?

L’herpès se transmet par contact avec la peau ou les muqueuses infectées, les sécrétions du vagin, du pénis ou de l’anus, ou les liquides buccaux d’une personne infectée par le virus. Cela inclut le toucher, le baiser et le contact sexuel (vaginal, anal, pénien et oral). Les zones humides de la bouche, de la gorge, de l’anus, de la vulve, du vagin et des yeux sont très facilement infectées. L’herpès peut être transmis d’un partenaire à l’autre ou d’une partie de votre propre corps à une autre partie. Si un partenaire a un herpès labial, il peut transmettre le virus lors d’un rapport sexuel oral et provoquer un herpès génital. L’herpès se transmet le plus facilement lorsque les lésions sont ouvertes, mais il peut également se transmettre avant la formation des vésicules ou même par des personnes ne présentant aucun symptôme. Il est très peu probable que l’herpès se transmette par les sièges de toilettes, les piscines, les baignoires, les bains à remous ou les serviettes humides. Une mère infectée peut transmettre le virus à son bébé pendant ou après l’accouchement. Les femmes qui sont infectées pour la première fois près du moment de l’accouchement sont particulièrement susceptibles de transmettre le virus à leur bébé. Les femmes enceintes doivent toujours informer leur médecin si elles ont eu l’herpès ou si elles ont été exposées à l’herpès.

Quels sont les symptômes de l’herpès buccal ?

Le premier contact oral avec l’herpès ne provoque souvent aucun symptôme, mais il peut provoquer des plaies dans la bouche autour des dents et des gencives (« gingivostomatite »). Généralement, l’infection se manifeste plus tard par de petites cloques sur les lèvres (« boutons de fièvre » ou « feux sauvages »), une poussée d’une infection antérieure. Les poussées sont plus fréquentes en cas de rhume, de fièvre ou d’exposition au soleil. L’herpès oral peut se transmettre par contact, comme un baiser, ou par des rapports sexuels oraux. Un contact direct pendant une courte période suffit à propager le virus. Les feux sauvages peuvent provoquer l’herpès génital lors de rapports sexuels oraux. Si vous avez un herpès oral, vous devez éviter tout contact avec les nouveau-nés.

Quels sont les symptômes de l’herpès génital ?

L’infection génitale par l’herpès peut ne provoquer aucun symptôme et la personne peut ne pas savoir qu’elle a le virus jusqu’à ce qu’elle le transmette à une autre personne ou qu’elle présente des symptômes lorsque le virus est « réactivé ». Si des symptômes sont présents, ils comprennent souvent des bosses ou des lésions douloureuses (également appelées vésicules). Ces bosses ou lésions peuvent être confondues avec d’autres éruptions cutanées (comme un bouton ou un poil incarné). La première poussée est généralement la plus grave et la plus douloureuse et se produit dans les 2 à 20 jours suivant le contact avec le virus. Les lésions disparaissent généralement en 2 à 3 semaines.

La première fois qu’une personne est infectée par le virus est appelée « herpès primaire ».

Les symptômes peuvent inclure :

• Des picotements dans la zone génitale au début
• De petites bosses rouges douloureuses qui se transforment en petites cloques en 24 à 72 heures environ. Elles peuvent apparaître sur les lèvres, le clitoris, le vagin, la vulve, le col de l’utérus, l’anus, les cuisses ou les fesses chez les filles et le pénis, le scrotum, l’anus ou les fesses chez les garçons.

Les autres symptômes de la primo-infection herpétique peuvent inclure :

• Brûlure, sensation douloureuse si l’urine passe sur les lésions ; incapacité d’uriner (pipi) si la vulve est gonflée (à cause des nombreuses plaies)
• Glandes lymphatiques gonflées et sensibles dans l’aine, le cou, et sous les bras (peuvent rester enflées jusqu’à 6 semaines)
• Douleurs musculaires
• Maux de tête
• Fièvre
• Nausea
• Maux de tête
• Sentiment de « déprime »
• Démangeaison, sensation de grippe

Les symptômes disparaissent généralement en 2 à 3 semaines ; encore plus rapidement si vous êtes traité par des médicaments. Les lésions se recouvrent généralement d’une croûte et guérissent sans cicatrices. Mais après avoir disparu, le virus reste dans l’organisme, même avec un traitement. L’infection peut se réveiller et provoquer de nouvelles lésions quelques jours, semaines, mois, voire années plus tard (« épidémies »). Les symptômes sont généralement plus graves au cours de l’herpès primaire, et plus légers lors des « poussées ».

Comment diagnostique-t-on l’herpès ?

Votre professionnel de santé peut diagnostiquer l’herpès en examinant les lésions lors d’un examen physique et en testant le liquide prélevé sur les lésions pour voir si vous avez le HSV-1 ou le HSV-2. Il existe également des tests sanguins spécifiques, qui peuvent être utiles chez certains patients pour déterminer le type de virus à l’origine des symptômes ou pour savoir si un partenaire a été infecté par l’herpès. Le dépistage de l’herpès peut être inclus ou non dans les tests de dépistage des autres infections sexuellement transmissibles (IST) effectués par votre prestataire de soins, car les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ne recommandent pas de dépistage systématique. Si vous pensez avoir des symptômes d’herpès ou si vous avez un partenaire atteint d’herpès génital, consultez immédiatement votre prestataire de soins et demandez si vous avez besoin d’un dépistage et d’un traitement.

Est-il possible de traiter l’herpès ?

Oui. Votre prestataire de soins peut vous prescrire des médicaments qui accélèrent la guérison, rendent les symptômes moins douloureux et diminuent le risque d’avoir des poussées. Ces médicaments ne tuent pas le virus et ne vous empêchent pas d’avoir des poussées à l’avenir. Même en l’absence de symptômes, le virus est présent dans l’organisme et peut se manifester. Toutefois, les poussées et les lésions deviennent généralement moins nombreuses et moins graves au fil du temps. Les poussées peuvent être prévenues ou traitées précocement avec des médicaments antiviraux pour atténuer les symptômes.

Le traitement guérit-il l’herpès ?

Non. Bien que l’herpès ne puisse être guéri, il peut être traité ! Pour l’herpès oral, l’utilisation d’un écran solaire sur et autour des bords des lèvres et le port d’un chapeau peuvent diminuer le risque d’apparition de boutons de fièvre par exposition au soleil. Les médicaments oraux, prescrits par votre professionnel de la santé, peuvent être utilisés pour traiter les infections d’herpès, prévenir les récidives d’herpès génital et diminuer le risque de transmettre l’infection aux partenaires.

Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour soulager mes symptômes pour l’herpès génital ?

• Gardez les lésions propres et sèches
• Ne touchez pas les lésions. Si vous le faites, lavez-vous bien les mains avec du savon et de l’eau
• Portez des vêtements amples, coton pour éviter que vos vêtements ne frottent contre les plaies
• Prenez des bains chauds ou froids
• Essayez de maintenir des compresses froides ou des poches de glace sur les plaies pendant quelques minutes, plusieurs fois par jour
• . plusieurs fois par jour
• Boire beaucoup d’eau
• Prendre beaucoup de repos
• Prendre de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène pour soulager la douleur et la fièvre
• Si la miction (pipi) est douloureuse, vous pouvez uriner assis à l’envers sur les toilettes afin que l’urine ne touche pas les lésions ou uriner (faire pipi) dans un bain ou une douche chaude. Vous pouvez également utiliser vos deux mains pour séparer les lèvres de votre vulve, afin que l’urine ne touche pas les lésions. Il est important de vous laver les mains juste après avoir touché votre vulve afin que le virus ne se propage pas à vos doigts ou à votre visage.
• Ne touchez pas ou ne frottez pas vos yeux ; ne mouillez pas vos lentilles de contact avec de la salive
• Lavez-vous les mains avant de toucher une lentille de contact

À quelle fréquence les poussées surviennent-elles ?

La moitié des personnes qui ont l’herpès n’ont plus de poussées après la première apparition des symptômes. Cela est particulièrement vrai si l’herpès infectant était le HSV-1. Certaines personnes n’ont que quelques poussées, d’autres en ont beaucoup. Certaines personnes peuvent avoir de nombreuses poussées d’affilée, puis rester des mois ou des années sans en avoir. Les personnes atteintes de maladies qui affaiblissent le système immunitaire, comme la leucémie et le VIH, sont plus susceptibles d’avoir plus de poussées et d’avoir des symptômes plus douloureux et qui durent plus longtemps.

Qu’est-ce qui cause une poussée ?

On ne sait pas exactement ce qui cause les poussées. Voici quelques idées : d’autres infections, un stress physique ou émotionnel, la fièvre, une intervention chirurgicale, les menstruations, les rapports sexuels, une irritation de la peau (coup de soleil ou exposition au soleil), un traumatisme, l’alcool ou des problèmes avec votre système immunitaire.

Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour prévenir les poussées ?

Veuillez vous assurer que vous avez une alimentation saine, que vous vous reposez suffisamment, que vous faites de l’exercice et que vous trouvez des moyens de soulager le stress. Si vous avez des poussées fréquentes ou sévères, parlez à votre professionnel de la santé de la possibilité de prendre un médicament pour prévenir les poussées ou pour les traiter à un stade précoce.

Comment puis-je éviter de propager l’herpès ?

• Si vous avez une poussée d’herpès, vous ne devez PAS avoir de contact sexuel jusqu’à ce que toutes les plaies soient guéries, que les croûtes soient tombées et que la peau soit redevenue normale.
• L’utilisation de préservatifs diminue le risque de contracter l’herpès mais ne protège pas complètement contre la propagation de la maladie car le préservatif ne couvre pas toutes les zones du corps où il peut y avoir une infection par l’herpès. Le fait de toucher les lésions peut également transmettre l’herpès à d’autres parties du corps ou à votre partenaire.
• Si votre peau est redevenue normale et que vous n’avez pas de symptômes d’herpès, vous pouvez à nouveau avoir des contacts sexuels mais l’herpès peut toujours se transmettre en l’absence de symptômes. Vous devez toujours utiliser des préservatifs lors de tout rapport sexuel oral, vaginal ou anal.
• Si vous présentez l’un des signes avant-coureurs typiques d’une poussée – picotements, brûlures et démangeaisons là où se trouvaient les lésions auparavant – vous devez cesser tout contact sexuel jusqu’à la fin de la poussée. Ces signes peuvent se manifester quelques heures ou un jour avant l’apparition des lésions.
• Dites à votre professionnel de la santé si vous devez prendre des médicaments pour diminuer votre risque de transmettre l’herpès à votre partenaire. Il est utile pour votre partenaire de faire un test sanguin pour les anticorps spécifiques du type d’herpès afin qu’il/elle sache s’il/elle a déjà eu l’infection. Si le test est positif pour le type d’herpès que vous avez eu, vous n’avez pas besoin de prendre de médicaments pour prévenir la transmission. Les femmes enceintes doivent particulièrement éviter de contracter une infection herpétique et informer leur médecin si elles ont déjà eu des symptômes d’herpès génital.

L’herpès provoque-t-il le cancer du col de l’utérus ?

Non. Le cancer du col de l’utérus est provoqué par une infection par certains papillomavirus humains, pas par l’herpès. Cependant, vous pouvez parler à votre prestataire de soins de santé de la possibilité de passer un test Pap lorsque vous aurez 21 ans.

Y a-t-il un lien entre l’herpès et l’infection par le VIH ?

Les personnes atteintes d’herpès ou d’autres infections sexuellement transmissibles qui provoquent des lésions génitales sont plus susceptibles de contracter le VIH. Les lésions constituent un endroit où le virus du VIH peut pénétrer et commencer à se propager. Si une personne séropositive contracte également l’herpès génital, l’infection herpétique risque d’être plus grave.