Humidité relative
La plupart des gens sont familiers avec la mesure de l’humidité en tant qu’humidité relative. Dans les termes les plus simples, l’humidité relative est la quantité d’humidité ou de vapeur d’eau dans l’air par rapport à la quantité maximale que l’air peut contenir à cette température, ou saturation.La saturation signifie que l’air ne peut physiquement plus contenir d’humidité sous forme de vapeur d’eau, et que tout excès d’humidité se condense hors de l’air sous forme de rosée ou de gouttelettes de nuages. Une humidité relative de 80% signifie que l’air contient actuellement 80% de la vapeur d’eau qu’il pourrait contenir s’il était complètement saturé à cette température.
Le problème de l’utilisation de l’humidité relative est que l’air chaud peut contenir beaucoup plus de vapeur d’eau que l’air froid. Prenez donc une nuit froide dans le nord de la Floride où vous pouvez vous réveiller avec du givre recouvrant le sol. L’air s’est refroidi jusqu’au point de congélation et, à mesure qu’il se refroidissait, il s’approchait de la température de saturation pour la quantité de vapeur d’eau qu’il contenait. L’humidité relative à ce moment-là approchait donc les 100 %, mais comme il faisait si froid, l’atmosphère ne retenait pas tant d’humidité que cela et n’a jamais semblé humide ou collante. De la même façon, l’humidité relative en Alaska peut être supérieure à 90 % même si la température est inférieure à zéro, mais cela n’est pas comparable à la quantité d’humidité dans l’atmosphère pendant une journée douce à Miami.
Parce que l’humidité relative dépend de la température de l’air, elle peut fluctuer fortement au cours de la journée en fonction du cycle diurne de la température. Un jour d’été typique en Floridawaw aura des points de rosée autour de 70 degrés. Ainsi, l’humidité relative s’élèvera à plus de 90 % lorsque les températures se refroidiront la nuit pour atteindre les 70 degrés, mais elle tombera ensuite à 60 % ou moins lorsque la température dépassera les 90 degrés dans l’après-midi. Même si nous n’aimons pas utiliser l’humidité relative, vous trouverez ci-joint une feuille de calcul Excel qui donne l’humidité relative moyenne tôt le matin et l’après-midi pour les villes de l’État de Floride.
Température du point de rosée
Ce qui nous amène à une bien meilleure mesure de l’humidité dans l’air et c’est la température du point de rosée. La température du point de rosée est une mesure de la quantité absolue d’humidité dans l’air, et est définie comme la température à laquelle l’air devrait être refroidi pour atteindre la saturation étant donné la quantité de vapeur d’eau dans l’air. Ainsi, plus le point de rosée est élevé, plus il y a de vapeur d’eau dans l’atmosphère, quelle que soit la température. Les températures du point de rosée sont généralement de 65 à 75durant l’été en Floride, mais peuvent être beaucoup moins élevées lorsque le temps froid a un impact sur la partie nord de l’État pendant l’hiver.
Ce qui nous ramène aux deux questions…
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