Je travaille sur un navire de soutien à la plongée en Arctique profond qui est le plus grand de son genre. Avec 120 membres d’équipage à bord, c’est un navire de plongée de construction lourde qui soutient des opérations dans le monde entier. Le complexe de plongée à saturation est mon port d’attache sur le navire, c’est là que je commence ma journée – ou, plus important encore, là que je commence mes 28 jours de travail et de compression. Nous vivons ici pendant de longues périodes dans un environnement contrôlé – nos quartiers d’habitation cylindriques – où nous pouvons être compressés en quelques heures sur un mélange gazeux d’Héliox.
Nous sommes toujours 12 plongeurs dans le système à la fois. Nous travaillons en équipes de trois pour couvrir les opérations 24 heures sur 24. Quand il est temps d’aller travailler pour notre quart de travail, nous quittons les chambres de vie et voyageons à travers un « moon pool » (un trou dans le fond du navire) jusqu’au fond de la mer à l’intérieur d’une cloche à plongeur. Deux d’entre nous partent travailler pendant six heures et le troisième plongeur reste dans la cloche. Le travail que nous faisons est difficile, nous joignons de grands pipelines ensemble. Parfois la visibilité est mauvaise, parfois elle est incroyable.