Cancer de la trachée – Le Centre du cancer et des troubles sanguins

Cancer de la trachée

La trachée

La trachée est le tube qui relie votre bouche et votre nez à vos poumons. Elle se divise en deux tubes, appelés bronche droite et bronche gauche, à l’endroit où elle se joint à chaque poumon. L’air passe par la trachée pour entrer et sortir des poumons lorsque vous respirez.

La trachée se trouve devant votre œsophage (gosier), qui est le tube par lequel les aliments descendent. La trachée mesure environ 10 à 16 cm de long. Elle est constituée d’anneaux de tissu fibreux et résistant (cartilage). Vous pouvez les sentir si vous touchez l’avant de votre cou.

Diagramme pour montrer la position de la trachée

Causes du cancer de la trachée

Nous ne savons pas exactement ce qui cause le cancer de la trachée. Le type le plus courant de cancer de la trachée est appelé cancer épidermoïde. Le cancer épidermoïde est lié au fait de fumer des cigarettes. Cependant, les autres types de cancer de la trachée ne semblent pas être causés par le tabagisme.

Symptômes du cancer de la trachée

Les symptômes les plus fréquents du cancer de la trachée sont :

• une toux sèche
• un essoufflement
• une voix rauque
• des difficultés à avaler
• des fièvres, des frissons et des infections thoraciques qui reviennent sans cesse
• une toux avec du sang
• une respiration haletante ou bruyante.

Ces symptômes peuvent être causés par d’autres conditions, mais il est important de les faire vérifier par votre médecin.

Diagnostic du cancer de la trachée

Vous commencez généralement par consulter votre PCP. S’il n’est pas sûr de la nature du problème, ou s’il pense que vos symptômes pourraient être causés par un cancer, il vous adressera à un spécialiste hospitalier.

À l’hôpital, le médecin spécialiste vous examinera et vous interrogera sur vos symptômes et votre état de santé général. Il organisera les examens dont vous avez besoin. Plusieurs tests peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer le cancer de la trachée et pour vérifier s’il s’est propagé :

Rayons X

Les rayons X utilisent des rayons à haute énergie pour prendre une image de l’intérieur de votre corps. Votre médecin peut utiliser une radiographie de votre poitrine pour examiner vos poumons et votre trachée.

Tests de la fonction pulmonaire

Ces tests simples permettent de mesurer le fonctionnement de vos poumons. Vous portez un pince-nez et respirez par un embout buccal dans une machine. Le médecin ou l’infirmière vous dira quand et à quelle intensité vous devez respirer. Vous êtes généralement assis pendant que vous passez les tests de fonction pulmonaire. Ils peuvent durer de 30 à 60 minutes.

Tomographie (tomographie informatisée)

Un scanner prend une série de radiographies qui construisent une image tridimensionnelle de l’intérieur du corps. Le scanner est indolore et dure de 10 à 30 minutes. Le scanner utilise une petite quantité de radiations, qui sont très peu susceptibles de vous nuire et de nuire à toute personne avec laquelle vous entrez en contact. On peut vous demander de ne pas manger ou boire au moins quatre heures avant le scanner.

On peut vous donner une boisson ou une injection d’un colorant, qui permet de voir plus clairement certaines zones du corps sur le scanner. Pendant quelques minutes, cela peut vous donner une sensation de chaleur partout. Si vous êtes allergique à l’iode ou si vous souffrez d’asthme, vous pourriez avoir une réaction plus grave à l’injection, il est donc important d’en informer votre médecin au préalable.

Scanner IRM (imagerie par résonance magnétique)

Cet examen est similaire au scanner, mais utilise le magnétisme au lieu des rayons X pour construire une image détaillée des zones de votre corps. Avant le scanner, il peut vous être demandé de remplir et de signer une liste de contrôle. Cela permet de s’assurer que vous pouvez passer un examen IRM en toute sécurité.

Avant l’examen, on vous demandera d’enlever tout objet métallique, y compris vos bijoux. Certaines personnes reçoivent une injection de colorant dans une veine du bras. Cela s’appelle un produit de contraste et peut aider à faire apparaître plus clairement les images du scanner. Pendant l’examen, on vous demandera de rester allongé(e) très calmement sur un divan à l’intérieur d’un long cylindre (tube) pendant environ 30 minutes. L’examen est indolore mais peut être légèrement inconfortable et certaines personnes se sentent un peu claustrophobes pendant le scanner. Il est également bruyant, mais on vous donnera des bouchons d’oreille ou des écouteurs.

Bronchoscopie flexible

Le médecin examine votre trachée à l’aide d’un tube fin et flexible muni d’une lumière et d’une caméra à son extrémité (bronchoscope). Le médecin passe le bronchoscope dans votre nez ou votre bouche et descend dans la trachée. Grâce au bronchoscope, il peut prendre des photos et prélever de petits échantillons de tissu (biopsies) dans les zones qui ne semblent pas normales. Un médecin spécialisé dans l’analyse des cellules (pathologiste) examine la biopsie au microscope pour rechercher des signes de cancer.

On vous demandera de ne rien manger ni boire quelques heures avant la bronchoscopie. Juste avant l’examen, on pourra vous administrer un sédatif léger pour vous endormir et vous détendre. Une fois que vous êtes à l’aise, le médecin pulvérise un anesthésique local sur l’arrière de votre gorge pour l’engourdir.

L’examen peut être inconfortable, mais il ne dure que quelques minutes. Vous ne devez ni manger ni boire pendant au moins une heure après, ou jusqu’à ce que votre gorge ne soit plus engourdie. Vous pourrez rentrer chez vous lorsque le sédatif aura disparu, mais vous ne devez pas conduire pendant les 24 heures qui suivent le test. Si possible, demandez à quelqu’un de venir vous chercher à l’hôpital, car vous pouvez vous sentir somnolent.

Bronchoscopie rigide

Au lieu d’un bronchoscope flexible, le médecin peut utiliser un bronchoscope droit et ferme pour maintenir la trachée stable pendant qu’il l’examine et effectue des biopsies. Vous avez généralement une anesthésie générale pour cela et vous devrez peut-être passer la nuit à l’hôpital.

Échographie endoscopique

Ceci est similaire à une bronchoscopie flexible, mais utilise des ondes sonores pour construire une image sur un écran d’ordinateur. Le médecin fait passer une sonde à ultrasons à l’extrémité du bronchoscope dans la trachée pour examiner les zones situées à proximité.

Cet examen dure moins d’une heure et vous pouvez généralement rentrer chez vous le jour même.

Stadification et classement du cancer de la trachée

Stadification du cancer de la trachée

Le stade d’un cancer décrit sa taille et sa propagation éventuelle. Connaître le stade aide les médecins à décider du meilleur traitement pour vous. Différents types de systèmes de stadification sont utilisés pour différents cancers. Mais comme le cancer de la trachée est rare, il n’existe pas de système standard pour ce cancer.

Votre médecin peut vous donner plus d’informations. Il pourra décrire le stade du cancer comme :

• précoceou local pour décrire un cancer qui se trouve uniquement dans la trachée
• localavancé pour décrire un cancer qui s’est propagé dans les zones voisines du corps
• métastatiqueou avancé pour décrire un cancer qui s’est propagé à des organes distants, comme les poumons, le foie ou les os.

Gradation du cancer de la trachée

Le grade d’un cancer donne au médecin une idée de la vitesse à laquelle il peut se développer. Les médecins examineront un échantillon de cellules cancéreuses au microscope pour trouver le grade du cancer.

• Un grade faible signifie que les cellules cancéreuses ressemblent à des cellules normales.
• Un grade élevé signifie que les cellules semblent plus anormales.

Une tumeur de bas grade se développera généralement plus lentement et sera moins susceptible de se propager qu’une tumeur de haut grade.

Traitement du cancer de la trachée

Votre traitement dépendra du stade et du grade du cancer et de votre état de santé général. Les principaux traitements du cancer de la trachée sont la chirurgie et la radiothérapie. Si possible, le cancer sera enlevé complètement par la chirurgie. Une radiothérapie est souvent administrée ensuite pour réduire le risque de récidive du cancer. La radiothérapie peut également être utilisée si la tumeur se trouve dans un endroit difficile à opérer, ou pour les personnes qui ne peuvent pas subir d’opération.

La chimiothérapie est parfois administrée après la chirurgie ou la radiothérapie pour réduire le risque de récidive du cancer.

La radiothérapie ou la chimiothérapie peut également être administrée pour soulager les symptômes si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. Si la tumeur bloque vos voies respiratoires ou rend la respiration difficile, plusieurs autres traitements peuvent vous aider.

Chirurgie

Le chirurgien peut être en mesure d’enlever complètement un cancer précoce et local. Il le fait en retirant la section de la trachée où se trouve le cancer, puis en réunissant les extrémités coupées. Il s’agit d’une chirurgie spécialisée, qui n’est disponible que dans certains hôpitaux. Vous devrez peut-être vous rendre dans un hôpital où une équipe de chirurgiens spécialisés ayant l’expérience de ce type de chirurgie pourra s’occuper de vous.

L’idée de subir n’importe quel type de chirurgie peut être effrayante. Votre chirurgien ou votre infirmière spécialisée vous expliquera à quoi vous attendre et répondra à toutes vos questions avant l’opération.

Après l’opération

Vous serez pris en charge dans une unité de haute dépendance ou en soins intensifs pendant quelques jours. Vous aurez une plaie au niveau du cou ou de la poitrine. Pour commencer, vous aurez des tubes de drainage pour éliminer tout liquide ou sang supplémentaire de la zone. Jusqu’à ce que vous puissiez boire correctement, vous recevrez des liquides par perfusion. Un physiothérapeute vous aidera à faire des exercices de respiration et à cracher tout flegme (expectoration).

Vous aurez peut-être un point de suture sous le menton ou une minerve. Cela permet de maintenir votre tête dans une position sûre qui protège la trachée pendant sa guérison. Environ une semaine après l’opération, le médecin ou l’infirmière retirera les points de suture ou la minerve. Votre trachée sera légèrement plus courte, vous devrez donc faire attention à ne pas bouger votre tête pendant un certain temps. Votre chirurgien vous donnera des conseils à ce sujet.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses, tout en faisant le moins de mal possible aux cellules normales. La radiothérapie peut être administrée après la chirurgie pour réduire le risque de récidive du cancer, ou si une partie du cancer n’a pas pu être enlevée. Si vous ne pouvez pas être opéré, la radiothérapie peut être utilisée comme premier traitement. Elle peut également être administrée pour soulager les symptômes d’un cancer qui s’est propagé en dehors de la trachée.

Vous recevez le traitement par petites doses (appelées fractions) sur une période de 3 à 7 semaines. Il est administré par un appareil de radiothérapie, qui est similaire à un gros appareil de radiographie. La durée du traitement dépend du type de tumeur que vous avez et de sa taille. La radiothérapie ne traite que la partie du corps visée par les rayons. Elle ne vous rend pas radioactif. Si vous subissez une radiothérapie pour contrôler des symptômes, comme la douleur, il se peut que vous n’ayez besoin que de quelques jours de traitement ou même d’une seule dose.

Effets secondaires de la radiothérapie

Vous pouvez avoir des effets secondaires pendant la radiothérapie. Ceux-ci disparaissent généralement progressivement en quelques semaines ou mois après la fin du traitement. Votre équipe de radiothérapie vous indiquera à quoi vous attendre. Parlez-leur des effets secondaires que vous ressentez. Il y a souvent des choses qui peuvent être faites pour vous aider.

Après 2 à 3 semaines de traitement, le principal problème que vous êtes susceptible de remarquer est une difficulté à avaler. Cela se produit parce que la radiothérapie peut rendre votre gorge douloureuse et sèche à l’intérieur. Vous pouvez également avoir des brûlures d’estomac ou une indigestion.

Si vous avez des difficultés à manger et à boire, faites-le savoir à votre médecin ou à votre infirmière. Ils peuvent vous donner des conseils et des médicaments pour vous aider. Ils peuvent vous adresser à un diététicien pour plus de conseils. Vous pouvez avoir besoin de compléments alimentaires pour ajouter de l’énergie et/ou des protéines à votre alimentation. Certains peuvent être utilisés pour remplacer les repas, tandis que d’autres sont utilisés en complément de votre alimentation normale. Quelques-uns de ces produits sont disponibles directement en pharmacie ou au supermarché, mais votre médecin, votre infirmière ou votre diététicien peuvent également vous les prescrire.

La radiothérapie peut également rendre votre trachée et vos poumons douloureux et gonflés. Cela peut vous donner la sensation d’être essoufflé ou vous donner une toux sèche ou des douleurs thoraciques. Cela peut commencer dans les semaines qui suivent le traitement et s’améliore généralement avec le temps. Si vous remarquez ces effets secondaires, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous donner des médicaments et un traitement pour vous aider.

Votre équipe de radiothérapie vous donnera des conseils sur les soins de la peau pendant le traitement. Il est fréquent d’avoir une réaction cutanée dans la zone de votre poitrine et de votre cou traitée. La peau peut devenir douloureuse et rouge. Cela commence généralement 2 à 3 semaines après le début du traitement et peut durer 3 à 4 semaines après la fin du traitement. Informez votre équipe de radiothérapie si votre peau devient douloureuse. Ils peuvent vous donner des analgésiques et des conseils pour prendre soin de votre peau jusqu’à ce qu’elle guérisse.

Nous avons plus d’informations sur la radiothérapie et la gestion des effets secondaires.

Chémothérapie

La chimiothérapie est l’utilisation de médicaments anticancéreux (cytotoxiques) pour détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est parfois administrée avec la radiothérapie si le cancer de la trachée ne peut pas être retiré par la chirurgie. La chimiothérapie peut également être administrée pour aider à contrôler les symptômes d’un cancer qui s’est propagé.

Effets secondaires de la chimiothérapie

Les effets secondaires dépendent du médicament ou de l’association de médicaments que vous recevez. Votre médecin ou votre infirmière vous expliquera tout traitement qui vous est proposé et ce à quoi vous devez vous attendre. Informez-les de tout effet secondaire pendant le traitement. Ils peuvent souvent prescrire des médicaments pour les réduire.

La chimiothérapie peut réduire le nombre de globules blancs dans votre sang pendant le traitement. Cela vous rendra plus susceptible de contracter une infection. Votre médecin ou votre infirmier(ère) vous donnera des conseils sur ce qu’il faut faire si cela se produit.

La chimiothérapie peut également provoquer d’autres effets secondaires, tels qu’une sensation de fatigue, une douleur dans la bouche, une sensation de malaise (nausée) ou un malaise (vomissement), une diarrhée et une perte de cheveux. Informez votre médecin ou votre infirmière de tout effet secondaire, car ils peuvent souvent vous donner des conseils et vous aider à les réduire.

Nous avons plus d’informations sur la façon de faire face aux effets secondaires de la chimiothérapie et sur les différents médicaments de chimiothérapie.

Autres traitements du cancer de la trachée

Si la tumeur rend votre respiration difficile, vous pouvez avoir besoin d’autres types de traitement pour dégager votre trachée. Vous pourriez en avoir besoin pour contrôler les symptômes respiratoires causés par un cancer avancé. Mais ces traitements peuvent également être utilisés avant que vous ne commenciez un traitement pour des stades beaucoup plus précoces du cancer.

Ces traitements sont généralement réalisés à l’aide d’une bronchoscopie rigide pendant que vous êtes sous anesthésie générale. Votre médecin vous expliquera à quoi vous attendre et les effets secondaires probables de votre traitement.

Chirurgie bronchoscopique

Le médecin utilise des instruments chirurgicaux à travers le bronchoscope pour retirer la partie de la tumeur qui bloque votre trachée.

Radiothérapie interne (curiethérapie)

Ce type de radiothérapie peut être utilisé pour réduire la tumeur dans la trachée. Un tube fin est placé à l’intérieur de votre trachée, près de la tumeur. Un matériau radioactif solide est ensuite placé à l’intérieur de ce tube et laissé en place pendant quelques minutes.

Traitement au laser

Ce traitement détruit la tumeur à l’intérieur de la trachée avec une lumière laser. Le médecin dirige une lumière laser sur la tumeur pour en retirer le plus possible.

Cryothérapie

La cryothérapie utilise l’azote liquide, qui est très froid, pour geler et détruire les cellules cancéreuses. Le médecin place un tube fin près de la tumeur et fait passer de l’azote liquide à l’intérieur du tube pour le faire geler. Ils déplacent la sonde jusqu’à ce qu’une partie suffisante de la tumeur ait été retirée pour ouvrir vos voies respiratoires.

Diathermie

La diathermie est également connue sous le nom d’électrocautère. Le médecin utilise un tube chauffé par un courant électrique pour détruire la tumeur qui bloque la trachée.

Coagulation par faisceau d’argon

Ce traitement utilise également la chaleur pour détruire des zones de la tumeur. Le médecin place un tube fin près de la tumeur et utilise du gaz argon et un courant électrique pour chauffer la zone.

Traitement photodynamique (PDT)

Ce traitement utilise un laser ou d’autres sources de lumière, et un médicament sensible à la lumière pour détruire les cellules cancéreuses. Le médecin vous donne le médicament sous forme d’injection dans votre veine. Celui-ci rend les cellules de votre corps plus sensibles à la lumière. Le médecin dirige ensuite une lumière vers la tumeur de la trachée. Cela permet au médicament de commencer à travailler pour détruire les cellules cancéreuses.

Stents des voies respiratoires

Parfois, un petit dispositif appelé stent est placé à l’intérieur de la trachée pour la maintenir ouverte là où la tumeur commence à la bloquer. Le type de stent le plus courant est une petite armature métallique. Le médecin utilise un bronchoscope pour introduire le stent replié dans la trachée. Lorsqu’elle sort de l’extrémité du bronchoscope, l’endoprothèse s’ouvre comme un parapluie. Cela pousse et maintient les voies respiratoires ouvertes.

Après, vous ne sentirez généralement pas le stent et vous pourrez respirer plus facilement. Il peut rester dans votre trachée de façon permanente.