Quand il s’agit de conditions de santé sous le radar, la thrombose veineuse profonde est en haut de la liste. La plupart de mes patients n’ont jamais entendu parler de ce problème courant. Pourtant, la thrombose veineuse profonde conduit plus d’un quart de million d’Américains à l’hôpital chaque année, et ses complications sont responsables de plus de 100 000 décès.
La thrombose veineuse profonde (TVP) est le terme médical pour désigner un caillot de sang qui se forme dans une veine de la jambe. Certaines TVP ne provoquent aucun symptôme, d’autres sont douloureuses ou font gonfler la jambe. Il y a deux gros soucis avec une TVP :
L’embolie pulmonaire. Un morceau de caillot peut se détacher, voyager dans la circulation sanguine et se loger dans les poumons. C’est ce qu’on appelle une embolie pulmonaire. Presque tous les décès liés à la TVP sont dus à une embolie pulmonaire.
Syndrome post-phlébite. Un caillot peut endommager de façon permanente la veine dans laquelle il est logé. Ce problème, appelé syndrome post-phlébite, provoque des douleurs persistantes dans les jambes, un gonflement, une peau foncée et parfois des ulcères cutanés difficiles à guérir. Jusqu’à 40 % des personnes ayant subi une TVP développent un syndrome post-phlébitique.
Traitement de la TVP
La thrombose veineuse profonde est initialement traitée par un anticoagulant. Aujourd’hui, il existe de nombreux choix, comme l’un des nouveaux agents oraux à action directe, l’héparine intraveineuse ou l’héparine de bas poids moléculaire sous-cutanée ou le fondaparinux. Les anticoagulants peuvent empêcher une TVP de prendre de l’ampleur et prévenir la formation de nouveaux caillots. L’utilisation de ces médicaments diminue considérablement le risque de développer une embolie pulmonaire.
Mais les anticoagulants ne peuvent pas dissoudre rapidement un caillot déjà formé. C’est le travail des médicaments appelés thrombolytiques (communément appelés briseurs de caillots), comme la streptokinase et l’alteplase. Les études ont donné des résultats mitigés. Cependant, ils sont parfois envisagés chez les personnes présentant des caillots massifs dans les jambes afin de prévenir le gonflement et la douleur à long terme de la jambe (appelés syndrome post-phlébite).
L’administration d’un médicament dissolvant les caillots directement dans le caillot – au lieu de le faire circuler dans la circulation sanguine via l’administration intraveineuse standard – permet d’utiliser une dose plus faible, ce qui diminue le risque de saignement ailleurs dans le corps.
Toutes les personnes atteintes d’une TVP n’ont pas besoin d’un traitement direct pour dissoudre les caillots. Les anticoagulants, ainsi que les bas de contention pour réduire le gonflement et améliorer la circulation sanguine, sont suffisants pour la plupart des gens. Pour ceux qui ont un très gros caillot, en particulier un caillot situé en haut de la jambe ou dans le bassin, l’injection directe d’un agent thrombolytique peut aider à protéger la veine affectée du syndrome post-phlébitique.
La prévention est préférable au traitement
Tout le monde peut développer une TVP, bien que certaines personnes soient plus susceptibles d’en avoir une que d’autres. Vous êtes plus à risque si vous ou un membre de votre famille proche avez déjà eu une TVP, si vous avez une maladie héréditaire qui fait que votre sang coagule plus facilement que la normale, si vous avez un cancer, si vous êtes immobile pendant une longue période (alitement, voyage de longue durée en avion ou en voiture, etc.) ou si vous utilisez des pilules contraceptives.
Voici quelques bons moyens que chacun peut utiliser pour aider à prévenir la formation d’une TVP :
- Rester physiquement actif. Au travail ou à la maison, levez-vous fréquemment de votre chaise. De courtes marches contractent les muscles de vos jambes qui aident à pomper le sang vers votre cœur.
- Évitez la déshydratation. Ceci est particulièrement important lorsque vous devez rester assis pendant une période prolongée, comme dans un avion.
- Movez vos jambes. Si vous êtes alité et ne pouvez pas faire de promenades fréquentes, contracter les muscles de vos jambes aidera à empêcher le sang de s’accumuler et de coaguler.
- Maintenir un poids corporel sain. L’obésité augmente le risque de TVP.
- Si vous êtes hospitalisé pour une raison quelconque, demandez à vos médecins et infirmières de s’assurer que vous recevez des mesures – comme le port de bas spéciaux ou l’administration d’héparine à faible dose – pour prévenir les caillots sanguins.
Informations connexes : Harvard Heart Letter
Imprimé .