Bricolage : Qu’est-ce que ça fait d’être une princesse Disney dans la vraie vie ?

Kristen Sotakoun en Pocahontas.

Kristen Sotakoun

Rendu de la signature de Mulan par Kristen Sotakoun

Lorsque vous êtes arrivé dans le divertissement, combien de temps durait le régime de formation ?

C’est peut-être différent maintenant, mais pour moi, la formation était de cinq jours. Quand vous êtes accepté dans le divertissement, personne n’est juste une princesse ou juste un prince. Vous devez d’abord être formé et approuvé dans les personnages de fourrure. Les trois premiers jours de formation consistent à s’asseoir et à regarder des vidéos de ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire. Apprendre les autographes. Il y a une partie vraiment effrayante où vous ne portez que la tête et les mains du personnage. Vous êtes donc en tenue de ville, mais avec les mains et la tête de Chip et Dale. Les deux derniers jours de formation, vous sortez dans le parc avec les agents des personnages, et vous rencontrez des gens. C’était fou pour moi, je pensais que la formation durerait environ un mois. Et une fois que vous êtes approuvé pour la fourrure, c’est deux jours de formation pour chaque « personnage visage ».

J’étais tellement ravie quand j’ai terminé la formation, et puis j’ai fait trois semaines d’affilée de juste Winnie l’Ourson.

Je n’avais aucune idée qu’il pouvait y avoir une femme sous le masque de Winnie l’Ourson à Disneyland. Donc le sexe de l’interprète n’a pas beaucoup d’importance ?

Ouais, donc Mickey et Minnie, leurs tailles sont de 4 pieds 11 à 5 pieds 1, donc Mickey et Minnie sont généralement des femmes. J’ai un ami qui est un homme cis hétérosexuel. Il a été Reine de Cœur pour la première fois, il a fait son numéro. Je lui ai demandé comment c’était, et il m’a dit : « Oh, mon Dieu, c’était tellement amusant. Des pères s’agenouillaient et m’embrassaient la main. Et je suis rentré ici, j’ai enlevé ma tête et j’ai pensé :  » Mais qu’est-ce que je viens de faire ?  »

Donc vous avez eu un cours accéléré sur spécifiquement Pocahontas ? Ou la formation est-elle plus générale que ça ?

Oh, oui, il y a beaucoup plus de chances que vous fassiez accidentellement quelque chose de « non Disney » en tant que personnage de visage. Tu peux parler, ils peuvent voir ton visage. Le premier jour de formation pour Pocahontas, on s’asseyait et on regardait le film et on travaillait sur les différentes façons dont elle pose. Et les formateurs sont généralement des personnes qui ont déjà incarné les personnages. C’est vraiment amusant.

Alors Pocahontas a quelques poses à adopter pour les photos ?

Ouais, pour certaines raisons, ils ne voulaient pas que je mette les mains sur les hanches. Ils voulaient que je mette mes mains sur le côté et que je fasse un poing. C’est un peu comme ce mème d’Arthur.

Que vous rappelez-vous de votre premier jour en tant que personnage de visage, dans le parc, où les roues d’entraînement sont enlevées ?

C’était sauvage. La première fois que je suis entrée dans le parc en tant que Pocahontas, j’étais à Epcot. Vous sortez de la porte, et vous êtes juste comme, « Oh, mon dieu. » C’est bizarre, j’étais si nerveuse. Donc je n’ai pas réussi la formation du premier coup. J’ai dû la refaire, parce que j’étais tellement prise par le moment.

Alors, quand le travail a-t-il commencé à vous sembler normal ? Où vous n’étiez plus intimidé par le fait d’être dehors ?

C’est tellement bizarre de regarder en arrière sur ce travail et de penser que c’était une partie normale de ma vie pendant quatre ans. Une fois que j’ai été formée comme Pocahontas, je l’étais cinq jours par semaine pendant trois mois d’affilée. À un certain moment, comme dans n’importe quel travail, vous vous réveillez le matin et vous vous dites : « Ugh, je ne veux pas aller travailler aujourd’hui. » Je devais me rappeler que je disais : « Je ne veux pas me maquiller et faire des câlins à des enfants toute la journée. »

Un de mes souvenirs distincts d’avoir été à Disneyland quand j’étais enfant est de pleurer devant un Mickey géant. C’est une expérience quintessentielle à Disneyland : Les enfants pleurent devant les mascottes. Avez-vous eu affaire à des enfants qui pleuraient ? Y avait-il un protocole pour les gérer ?

Définitivement beaucoup d’enfants qui pleurent. Beaucoup, tout le temps. Moins avec les personnages de visage, mais plus avec, « Oh, il y a Winnie l’ourson, ce personnage est un autocollant sur mon mur ! ». Et maintenant c’est un ours d’1m80 qui me regarde. Quel que soit le personnage que vous incarnez, vous pouvez modeler votre réaction à ce que ce personnage ferait. En tant que Winnie l’ourson, je couvrais mes yeux et me détournais comme si j’avais peur. Vous pouvez vous engager dans la situation et être à l’intérieur de votre voix. J’ai vu des artistes qui étaient tout simplement incroyables pour calmer les enfants. Vous devez juste rouler avec les coups.

J’imagine qu’il doit y avoir une communauté dans les coulisses de Disney. Vous êtes tous des enfants, vous faites tous ce travail bizarre dans cet environnement surréaliste. Est-ce que vous sortiez ensemble ? Vous vous taquiniez dans les loges ? A quoi ressemble la scène après les heures de travail ?

Je pense que les gens pensent qu’il y a un tas de gens qui se déchaînent, comme « Que fait Cendrillon en dehors des heures de travail ? ». Les coulisses sont plutôt normales, mais je peux vous raconter certaines des choses les plus torrides qui se sont produites. J’étais Silvermist la fée à Magic Kingdom et Toon Town. Les fées partagent leur salle de repos avec les princesses aussi, donc c’est une grande salle de repos. Une des Cendrillons a dit : « Les gars, je viens de me faire refaire les seins ! ». Et Belle a dit : « Je ne veux pas être bizarre, mais je peux les sentir ? ». Cendrillon dit : « Vas-y ! » Ça devient ce train où toutes les princesses et les fées sentent les seins de Cendrillon et disent : « Oh, mon dieu, ils sont si réels ! »

Certaines femmes ont dit que le fait d’être un personnage de visage à Disney peut conduire les gars à devenir un peu tactile dans le parc. Avez-vous eu une expérience à ce sujet ?

J’ai donc joué Mulan, qui est entièrement couverte. Elle est habillée de la tête aux pieds. J’avais des commentaires des papas du genre « Oh, tu es si belle ! ». Ou des numéros de téléphone écrits sur des serviettes de Disney World. Pocahontas, par contre, était celle qui portait le moins de vêtements, donc c’était toujours les grands-pères plus âgés. … Je n’ai jamais été tripotée, mais ça arrive vraiment. Je pense que les gens qui disent des choses aux princesses ont de vraies couilles. Vous êtes à Disney World. Il y a tellement d’enfants autour qui respectent ce personnage.

Nous avons mentionné cela plus tôt, que Disney jouait clairement assez vite et lâchement avec la race. Quelle a été votre réaction quand on vous a demandé de jouer un Amérindien ? Est-ce que ça vous semble plus bizarre maintenant, des années plus tard, dans un environnement culturel plus sensible ?

Lorsque j’ai obtenu le rôle de Pocahontas, j’ai trouvé ça tellement drôle. Mais ensuite, j’ai rencontré les autres Pocahontas qui ne sont pas non plus amérindiennes. Beaucoup de Pocahontas étaient aussi des princesses Jasmin. J’étais Mulan aussi, et je me disais : « Je ne suis pas chinoise, mais c’est plus proche. » Mais l’une des Mulans était portoricaine. C’est fou. Sur les huit Mulans, aucune d’entre nous n’était chinoise.

Quelle est la fourchette de salaire des personnages Disney ?

J’y ai travaillé il y a huit ans, mais ce que je peux vous dire, c’est qu’il y a un salaire de base. Les personnages de fourrure gagnent une certaine somme d’argent. C’est le salaire minimum, peut-être un peu plus. Mais quand vous êtes un personnage de visage, vous avez une prime parce que c’est une compétence. Pareil pour la parade – si vous êtes dans la parade, vous avez une prime. Quand je participais au programme CareerStart, j’étais la seule de mes amies à être une princesse, alors je savais que je gagnais trois ou quatre dollars de plus que mes amies. Mais cela fluctue en fonction de votre emploi du temps. Si vous êtes programmé en tant que Winnie l’ourson, ce sera un salaire différent de celui de la semaine suivante si je me transforme en Pocahontas.

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