Blogue invité : Merci d’allaiter en public

Notre campagne d’appel à l’action souligne le rôle que nous pouvons tous jouer dans le développement d’une culture où l’allaitement est soutenu et normalisé. Un élément clé de cette démarche consiste à créer un environnement accueillant pour les femmes qui souhaitent allaiter en public. Dans ce blog invité, la conseillère en allaitement Emma Pickett, qui a également écrit un blog sur la dangereuse obsession de l’intervalle d’alimentation des nourrissons, aborde les inquiétudes des femmes concernant l’allaitement en public et suggère comment les surmonter.

Souvent, lorsque je rends visite à une maman chez elle et que je l’ai aidée à allaiter plus efficacement et plus confortablement, elle me demande :  » Mais que ferais-je si je me nourrissais à l’extérieur de la maison ? Comment cela fonctionnerait-il si je n’étais pas assise ici ? »

Cela révèle à quel point le sujet de l’allaitement à l’extérieur de la maison grignote l’esprit de nombreuses nouvelles mamans.

Les mères et les bébés ne sont pas autorisés à être discriminés en raison de l’allaitement. Il n’est pas permis de restreindre leur accès aux commerces et aux services. Vous n’avez pas le droit de leur demander de passer à autre chose ou d’arrêter. Ce n’est pas compliqué. Ce n’est vraiment pas compliqué. La loi sur l’égalité de 2010 protège les mamans en Angleterre et au Pays de Galles. En Écosse, c’est un acte criminel d’empêcher quiconque d’allaiter jusqu’à l’âge de deux ans.

Mais la loi ne change pas automatiquement ce que les gens ressentent.

L’idée d’allaiter dans un lieu public semble effrayante quand tout ce qui concerne l’allaitement est nouveau et que vous vous habituez à ce que votre corps se comporte de manière imprévisible.

Les sentiments sont-ils basés sur la réalité ? Un sondage Start4Life a montré que 72% de la population britannique est « favorable » à l’allaitement en public. Pourtant, un tiers des mamans se sentent encore mal à l’aise.

Les médias adorent l’histoire d’une maman qui allaite et qui est harcelée. Et il ne fait aucun doute que certains employés et membres du public mal éduqués naviguent au-delà de la loi et s’embarrassent régulièrement. Mais ces histoires font les gros titres précisément parce qu’elles sont rares et juteuses. Si 72 % des personnes interrogées sont favorables à l’allaitement en public, il y en a beaucoup d’autres qui ne sont pas vraiment gênées. Et je parie que dans le petit groupe qui est dérangé, la plupart marmonneront un dialogue interne que la mère ne capte pas.

Pour autant, cela n’empêche pas que cela fasse peur, même quand on connaît les statistiques.

Durant mes années d’allaitement, j’ai nourri partout dans le monde – dans des avions, des trains, des flancs de montagne, des cafés, des pas de porte, des arrêts de bus – et pas une seule fois je n’ai reçu un commentaire ou un regard négatif ou on m’a demandé d’arrêter. La réponse a été soit chaleureuse et encourageante, soit indifférente. J’ai parlé à de nombreuses mamans expérimentées en allaitement et à des conseillères en allaitement et aucune d’entre elles n’a jamais reçu de commentaire négatif.

Pour autant, cela n’empêche pas de se sentir effrayée, même lorsque des mamans expérimentées en allaitement vous disent de ne pas vous inquiéter et que, d’après leur expérience, tout va bien.

Qu’est-ce qui pourrait aider les mamans allaitantes qui se sentent intimidées ?

Connaissez ce qui est effrayant pour vous. Quelle est la chose qui vous inquiète vraiment, vraiment, vraiment ? La chose qui vous inquiète ne sera pas nécessairement celle qui inquiète votre amie.

Avez-vous peur que les gens voient vos seins ? Les gens voient votre nouveau ventre de bébé ? Les gens voient le lait couler ou se répandre ? Que les gens te voient souffrir ? De ne pas avoir tes affaires avec toi ? Vous avez peur que les gens disent quelque chose de négatif ? Selon la nature de votre inquiétude, vous pouvez aborder le problème différemment. Quelle est la pire chose qui puisse arriver dans votre pire cauchemar ? Imaginez-la. Comment cela pourrait-il se passer ?

Le besoin de soutien et de protection du public

Pour une personne, cela pourrait être le type d’âge moyen qui crie à travers la pièce que c’est dégoûtant que vous allaitiez en dehors de la maison et qu’il ne veut pas voir cela. Il est rejoint par tous les autres, qui se lèvent de leur chaise et se dirigent vers vous avec des expressions menaçantes sur leur visage.

C’est ce qui s’est passé dans cette histoire sur internet que quelqu’un a postée sur votre groupe de naissance ? Je parie qu’en fait quelqu’un est venu à la défense de la maman : la personne dans le train qui l’a protégée ou les employés du bowling qui ont formé une ligne et ont jeté le type dehors (et plusieurs de ces vidéos sont montées par des acteurs pour tester la réaction du public et obtenir un joli morceau de clickbait sur internet d’ailleurs).

La nouvelle maman aurait eu peur mais elle s’est probablement aussi sentie protégée par ceux qui l’entouraient et en colère au nom de son bébé.

Première étape : Se concentrer sur le bébé

Si c’est plutôt les regards qui vous inquiètent, ne regardez pas dans la pièce. Pourquoi le feriez-vous ? Je me souviens que lorsque mon propre fils avait moins de six mois et que je le nourrissais dans un café d’une ville inconnue, j’ai balayé la pièce du regard avant de commencer. J’ai remarqué un homme de l’autre côté de la pièce qui discutait avec un ami et quand j’ai commencé à le nourrir, j’ai à nouveau regardé. Pourquoi ai-je fait cela ? Que diable faisais-je ? Je dégageais presque certainement une atmosphère nerveuse, le genre d’atmosphère dont une personne malveillante pourrait parfois profiter. Il se trouve que le client du café que j’avais croisé la première fois m’a dit : « Tu es bien, mon amour. C’est bien. » OK, c’était assez embarrassant aussi comme ça arrive mais je suppose qu’il s’était senti obligé parce qu’il avait senti que j’étais nerveuse.

J’ai parlé une fois à une maman qui enlevait ses lunettes quand elle mangeait pour ne plus être tentée de regarder autour d’elle. Cela ne va probablement pas aider l’allaitement si vous êtes nerveuse, alors donnez votre concentration à votre bébé pour ce moment. Il prendra le sein plus facilement et l’ocytocine sera plus susceptible d’être produite.

Deuxième étape : Surmonter l’embarras

La chose effrayante est-elle en fait d’être hors de la maison avec un nouveau bébé ? Je pense que pour beaucoup de gens, le cauchemar n’est pas la personne bizarre qui crie mais c’est que vous aurez un bébé qui pleure, qui crie fort et que vous ne serez pas capable de le régler. Il pourrait être tellement énervé qu’il ne pourrait même pas prendre le sein. Et alors que feriez-vous ?

À la maison, vous essayez le peau à peau ou vous vous promenez un peu et essayez une autre pièce. Vous ne dérangez personne d’autre, sauf si vous avez des murs fins et des voisins qui sont à la maison. Mais dans un café, il y a des gens partout et ils sont aussi très proches. Des gens qui veulent se détendre et parler aux autres. Des gens qui ont leur propre stress. Et vous faites tellement de bruit.

Je vous promets que tout le monde dans cette pièce se sent désolé pour vous et souhaite pouvoir vous aider. Nous sommes britanniques et nous sommes gênés, donc notre embarras et notre inconfort pour vous peuvent ressembler à de l’énervement pour d’autres raisons, mais nous souhaitons vraiment pouvoir aider.

Ce n’est pas vraiment à propos de l’allaitement, c’est juste la peur de la perte de contrôle.

La solution à cela est le temps. Après quelques semaines et quelques mois de plus, c’est plus facile. Les bébés pleurent toujours mais vous vous sentez mieux de ne pas pouvoir garder le contrôle. Choisissez des endroits où vous savez que vous pourrez vous échapper si vous en avez vraiment besoin. Allez-y avec des personnes qui vous offrent un soutien émotionnel. Les personnes qui vous accompagnent lorsque vous allaitez à l’extérieur de la maison dans les premiers jours sont très importantes. Allez dans un café avec votre partenaire ou votre mère pour vous entraîner. Rencontrez d’autres mamans dans un espace accueillant de la bibliothèque et dites-leur si vous êtes inquiète. Il est important d’avoir des personnes avec qui vous n’avez pas à faire semblant de naviguer dans cette expérience parentale et à qui vous pouvez demander de l’aide. Voyez si vous pouvez trouver des amis qui ne se rencontrent pas toujours en dehors de la maison.

Etape trois : Se mettre à l’aise en dehors de la maison

Ce n’est pas seulement avec qui vous êtes, la façon dont vous allaitez aide aussi.

J’ai rencontré des mamans qui disent qu’elles ne veulent pas utiliser un coussin à la maison parce qu’elles n’en auront pas quand elles seront dehors. Pas question. Si vous voulez utiliser un coussin, utilisez un coussin ! Soyez aussi confortable que possible pour chaque allaitement que vous faites. Il ne sert à rien d’établir des règles strictes à ce sujet.

Les bébés changent de forme très rapidement – sur tout leur corps. Ils deviennent plus lourds et leur tête bouge différemment pour commencer. Mais nous changeons aussi de forme. J’ai soutenu des mamans qui trouvaient que l’allaitement devenait plus difficile après quelques semaines et il s’est avéré qu’elles posaient auparavant le bébé sur leurs bras et leurs bras sur leur ventre de bébé. Quand leur ventre a commencé à partir, leurs bras faisaient plus de travail et elles ont commencé à être plus fatiguées.

Si vous vous retrouvez à aimer votre coussin à la maison, l’idée d’allaiter sans lui semble terrifiante. Eh bien, si vous voulez le mettre dans un sac en plastique sous le landau et le sortir avec vous, on s’en fiche. Faites-le !

Mais vous trouverez peut-être que cette autre chaise est d’une hauteur différente de toute façon ? Peut-être qu’elle ne fonctionne pas tout à fait de la même manière avec votre coussin ? Vous voudrez peut-être y repenser. Vous pourriez improviser avec une veste roulée ou même votre sac à langer, mais j’essaierais de développer une position où le poids du bébé est soutenu par votre torse et non par un coussin ou seulement par vos bras.

Regardez les ressources de Nancy Mohrbacher sur l’allaitement naturel. Si vous vous penchez un peu en arrière, un bébé peut être soutenu en toute sécurité contre votre corps et vos coussins et tout le reste n’a pas d’importance. Vous n’avez même pas besoin de le faire dans un canapé (bien que les cafés en soient un bon exemple). Vous pouvez vous avachir dans une chaise tout à fait droite en ramenant vos fesses vers l’avant et en mettant votre jambe devant vous pour vous soutenir.

Sincèrement, la position que vous utilisez dans le café du coin n’est peut-être pas super parfaite. Elle pourrait être juste suffisante.

L’allaitement pour le confort et le réconfort

Pour un bébé allaité, l’allaitement n’est pas seulement une question de lait. Quand vous êtes dans le grand monde et que vous êtes tout petit et que tout le reste semble très fort et très grand, être attaché à maman apporte aussi du calme et du contentement.

Et tout cela concerne votre bébé. Il ne peut pas se défendre tout seul. Ils ne peuvent pas écrire un commentaire grossier sur cet article quand quelqu’un fait un commentaire stupide sur l’allaitement en public. Ils ne peuvent pas crier à la télévision quand une célébrité stupide fait une déclaration paresseuse. Que diraient-ils à vous ? Que diraient-ils quand vous vous sentiriez nerveux ?

Je doute qu’ils veuillent que vous vous sentiez coincés à la maison. Ils veulent voir le monde aussi. Ils voudraient que tu puisses quitter la maison quand tu le souhaites. Mais aussi que vous ne vous sentiez pas obligée.

Et ils pourraient vous remercier de contribuer à créer un monde où d’autres femmes se sentent capables d’allaiter en public. Chaque fois que vous allaitez en dehors de la maison, vous faites en sorte que quelqu’un d’autre se sente un peu mieux et vous le normalisez pour la prochaine génération – pour la petite fille qui n’aura peut-être pas son propre bébé avant 2040 et qui ne se souviendra peut-être même pas de vous avoir vue, mais c’est quelque part dans son subconscient. Pour son partenaire qui la soutiendra. Pour la femme qui va maintenant allaiter en dehors de chez elle la semaine prochaine.

Vous pouvez ajouter votre voix à la campagne Call to Action de l’Unicef UK, qui demande aux gouvernements britanniques de prendre des mesures urgentes pour protéger, promouvoir et soutenir l’allaitement.