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La pandémie de coronavirus crée des défis dans presque tous les aspects de la vie.

Les adolescents en voie de rétablissement d’un trouble lié à l’alcool ou à la toxicomanie sont confrontés à des obstacles que beaucoup d’autres adolescents ne connaissent pas. Ils essaient de rester sobres alors que leurs anciennes options de soutien, telles que la thérapie en personne, le conseil en groupe ou les réunions régulières comme les Alcooliques Anonymes (AA) ou les Narcotiques Anonymes (NA), ne sont plus disponibles.

Les adolescents actuellement inscrits à des programmes de traitement de la toxicomanie peuvent participer par le biais de la télésanté. La plupart des programmes de soins ambulatoires, de soins ambulatoires intensifs (IOP) et d’hospitalisation partielle (PHP) proposent désormais un traitement virtuel afin de se conformer aux ordonnances de mise à l’abri et aux directives de distanciation sociale. Ces options sont essentielles pour les adolescents au début de leur parcours de rétablissement qui doivent apprendre les principes fondamentaux de la vie sans alcool ni drogue.

Cependant, il existe un groupe d’adolescents ayant déjà une expérience du rétablissement. Ils ont peut-être participé à un programme de traitement résidentiel (RTC) ou à un IOP/PHP dans le passé. Ils sont bien engagés sur la voie d’un rétablissement durable et à long terme. Une grande partie de leur programme de rétablissement repose sur le soutien social offert par des programmes comme AA ou NA. Ils ont travaillé dur pour arriver là où ils sont. Maintenant, leur rétablissement et leur sobriété sont en danger parce qu’ils n’ont plus un accès direct, en personne, à une composante essentielle de leur programme.

Ce que ces adolescents – et leurs parents – doivent savoir, c’est qu’ils peuvent assister à des réunions AA et NA en ligne.

AJ et NA virtuels : comment ça marche

Il y a une chose importante que les adolescents et les parents doivent comprendre au sujet des AA et NA en ligne/virtuels/à distance : ce n’est pas nouveau. C’est antérieur à Internet. Très tôt, les AA ont trouvé un moyen d’atteindre les personnes vivant dans les zones rurales, les pays en voie de développement et celles pour qui la présence en personne était impossible. Ce qui avait commencé par le téléphone et la lettre est passé aux tableaux d’affichage en ligne en 1986, puis aux listes d’adresses électroniques au début des années 90. Le premier groupe officiel en ligne des AA, appelé les Lamplighters, s’est formé en 1990. Depuis lors, les réunions AA et NA ont peuplé toutes les plateformes de communication en ligne dès qu’elles sont devenues disponibles. Les membres de AA/NA utilisent des salons de discussion, des textes de groupe, des listes de diffusion, des groupes de médias sociaux, des messageries instantanées, des messageries directes et des vidéoconférences. Nommez la plate-forme, et les groupes AA et NA l’utilisent.

Il existe maintenant des centaines de groupes AA en ligne, organisés sous l’égide de l’Intergroupe en ligne : Alcooliques Anonymes. Les groupes NA en ligne sont organisés par Narcotics Anonymous World Services, et leurs réunions virtuelles et options de soutien sont répertoriées ici.

Le mode de fonctionnement de chaque réunion est déterminé par l’organisateur de la réunion et la communauté qu’il dessert. Chaque réunion AA ou NA fonctionne selon les principes suivants :

1. La réunion est anonyme.
2. Le but premier de la réunion est d’aider les personnes vivant avec une dépendance en diffusant les concepts et les pratiques AA/NA.
3. La réunion doit être autonome, n’être affiliée à aucun groupe extérieur et fonctionner avec le moins d’organisation possible, en dehors des protocoles standards des réunions AA/NA.

Les parents et les adolescents intéressés à participer à des réunions AA/NA en ligne doivent se rapprocher des organisateurs de la réunion pour s’assurer que les réunions sont ouvertes et acceptent les participants adolescents. Si ce n’est pas le cas, ils vous mettront en contact avec des réunions qui le font : une chose que vous apprendrez – si vous n’avez jamais communiqué avec la communauté AA/NA – c’est qu’ils soutiennent beaucoup les nouveaux venus et font de leur mieux pour accueillir toute personne cherchant de l’aide pour sa dépendance.

Pourquoi essayer AA ou NA ?

Il y a un débat robuste parmi les professionnels de la dépendance pour savoir si les programmes en 12 étapes comme AA et NA fonctionnent. Certains sont convaincus qu’ils le font : des milliers de personnes dans le monde entier attestent qu’elles doivent leur vie aux programmes en 12 étapes et se rendent quotidiennement aux réunions. D’autres sont tièdes : ils assistent occasionnellement à des réunions AA ou NA, afin de partager la fraternité avec des personnes avec lesquelles ils ont des points communs et une expérience partagée. Ils reconnaissent la valeur des 12 étapes mais ne les appliquent pas forcément, comme le font certaines personnes. D’autres encore désapprouvent le processus en 12 étapes dans son ensemble et prennent des éléments de la philosophie AA/NA qu’ils adaptent à leurs besoins.

Qui a raison, et qui a tort ?

La réponse à cette question est simple : si cela aide quelqu’un à rester sobre, le bien ou le mal n’a aucune importance. Les gens se rétablissent de la manière qui leur convient le mieux. L’objectif est le rétablissement, et le chemin vers le rétablissement est différent pour chacun. Cela dit – et malgré le fait que le processus en 12 étapes fonctionne ou non – il y a un accord presque universel sur le rôle positif du soutien social dans le rétablissement.

Une étude sur le soutien social des personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool, publiée dans The Journal of Consulting and Clinical Psychology, a conclu :

« Ceux qui ont ajouté au moins un membre ne buvant pas à leur réseau social ont montré une augmentation de 27 %, 12 mois après le traitement, de la probabilité de réussite du traitement, et du maintien de l’abstinence. »

Cette perspicacité est essentielle : elle prouve que les contacts sociaux – aussi peu qu’un seul – peuvent faire une grande différence dans la vie des personnes en voie de rétablissement. Une autre étude – Outcome Research on 12-Step and Other Self-Help Programs – publiée par l’American Psychiatric Press en 2008, a identifié quatre éléments qui expliquent l’importance du soutien social dans le rétablissement. Les groupes de soutien social sont efficaces parce qu’ils offrent :

1. Une structure et des objectifs

Les groupes de soutien social offrent un système éprouvé qui aide les adolescents à atteindre leur objectif principal : le rétablissement de l’alcool et des drogues. Pour les adolescents qui ont suivi un traitement, les groupes de soutien social leur permettent de poursuivre le travail qu’ils ont commencé pendant qu’ils suivaient un programme officiel. Les AA et les NA leur permettent de consolider et de développer les progrès qu’ils ont déjà accomplis. Pour les adolescents qui n’ont jamais reçu de traitement formel pour un problème d’alcoolisme ou de toxicomanie, les groupes de soutien social peuvent les initier à l’expérience du rétablissement. Ils peuvent apprendre le langage du rétablissement et rencontrer des pairs sobres et abstinents. Ils peuvent commencer à apprendre des techniques d’adaptation et des stratégies pour vivre une vie sans alcool ni drogue.

2. options sociales sans alcool ni drogue

Les personnes diagnostiquées avec un trouble lié à l’alcool ou à une substance qui choisissent le rétablissement apprennent presque immédiatement qu’elles doivent apprendre une toute nouvelle approche du temps libre. Ceux qui boivent passent du temps avec d’autres personnes qui boivent. Ceux qui consomment de la marijuana passent du temps avec d’autres personnes qui consomment de la marijuana. Les adolescents qui essaient d’arrêter de consommer l’un ou l’autre – ou les deux – ont souvent besoin d’aide pour savoir exactement ce qu’ils doivent faire. Les groupes de soutien social les y aident. Ils organisent des activités sans alcool ni drogue et encouragent leurs pairs en voie de rétablissement à sortir dans le monde. Ils leur apprennent à se mêler aux autres et à s’amuser sans se soûler ni se défoncer.

3. Mentors et pairs de rétablissement

Mettre en place de grands changements de style de vie – comme entrer en rétablissement – n’est pas facile. Il est utile d’avoir des exemples positifs de la façon dont cela se fait. Les adolescents en voie de rétablissement ont besoin de parler à des personnes expérimentées dans ce domaine et de les écouter. Si ces personnes ont réussi et sont prêtes à partager leurs expériences, elles sont idéales pour établir des liens. Les groupes de soutien offrent des occasions quotidiennes d’apprendre de ceux qui ont déjà réussi. Dans certains cas, des pairs expérimentés en matière de rétablissement assument le rôle de parrain – l’équivalent d’un mentor en rétablissement – et jouent un rôle officiel dans le processus de rétablissement. Les relations entre pairs et mentors jettent les bases d’un réseau de soutien à long terme. Et c’est ce soutien qui peut faire la différence entre une sobriété durable et une rechute.

4. Un environnement sûr pour pratiquer les compétences de rétablissement et renforcer l’estime de soi.

L’interaction qui se produit pendant les réunions des AA et des NA aide les adolescents à la fois nouveaux et expérimentés dans le rétablissement à plusieurs niveaux. Tout d’abord, les réunions sont des forums ouverts où les personnes ayant des expériences communes peuvent offrir un aperçu des compétences efficaces pour faire face aux émotions. Les participants partagent des techniques de gestion du stress et discutent de conseils pour reconnaître et surmonter les déclencheurs. Deuxièmement, les réunions créent un espace sûr où les adolescents peuvent parler. Aussi simple que cela puisse paraître, il est important d’avoir un endroit où il est acceptable de parler ouvertement. Les adolescents veulent partager leurs succès, leurs frustrations et leurs expériences amusantes de rétablissement. Troisièmement, l’expérience cumulative – communication ouverte et honnête, mentorat par les pairs, espace sûr pour se défouler – donne aux adolescents un sentiment d’appartenance et d’utilité. Cela soutient le voyage loin du doute de soi vers la confiance en soi et l’estime de soi – deux éléments essentiels d’un rétablissement réussi.

Comment trouver une réunion

La première ressource à enrôler lors de la recherche de soutien social pour un adolescent vivant avec un trouble de l’alcoolisme ou de la toxicomanie est tout professionnel de la santé mentale avec lequel il a déjà travaillé. Si votre adolescent a un thérapeute ou un conseiller, demandez-lui d’abord. S’il a suivi un traitement dans un IOP, un PHP ou un RTC, contactez le personnel. Ils devraient être disposés et capables de vous mettre en contact avec des ressources en ligne.

Enfin, vous pouvez aller directement à la source, et utiliser les sites Web des Alcooliques Anonymes ou des Narcotiques Anonymes :

• Pour trouver une réunion AA en ligne dans votre région, cliquez ici.
• Pour trouver une réunion NA en ligne dans votre région, cliquez ici.

Un dernier rappel pour les parents : Les réunions AA et NA sont anonymes. Nous vous recommandons d’aider votre adolescent à trouver une réunion. Nous vous recommandons également de contacter les organisateurs de la réunion pour vous assurer qu’elle est appropriée pour un adolescent. Cependant, une fois que vous avez vérifié et approuvé la réunion, il est essentiel que vous respectiez l’anonymat des réunions. Ne vous cachez pas et n’écoutez pas aux portes, même si vous en êtes tenté. Mettez votre esprit à l’aise en appliquant l’adage « trust but verify ».

Faites confiance à votre adolescent, mais vérifiez l’authenticité de la réunion à l’avance.

De cette façon, tout le monde est gagnant.