Les affaires d’enlèvement apparaissent souvent au premier plan dans l’actualité. Pourtant, la définition juridique est souvent bien différente de la perception du public. Il ne s’agit pas seulement du ravisseur inconnu qui enlève un enfant dans la nuit. L’enlèvement peut être reproché à des membres de la famille ou à des amis. Même un simple malentendu entre les parties peut conduire à des accusations d’enlèvement.
Enfermement illégal ou enlèvement ?
L’emprisonnement illégal et l’enlèvement ont chacun des définitions très spécifiques dans la loi. La caractéristique de l’emprisonnement illégal est la contrainte – ce qui signifie une restriction des mouvements d’une personne. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu’une personne est attachée. En fait, la contrainte peut consister à garder une personne enfermée dans une maison. Ou empêcher quelqu’un de bouger en l’intimidant.
L’enlèvement, quant à lui, implique un rapt. L’enlèvement est défini comme le fait de retenir quelqu’un dans un endroit où il n’est pas susceptible d’être trouvé. Ou bien il est défini comme le fait de retenir quelqu’un en utilisant une force physique mortelle menaçante.
Notez que lorsque la victime a moins de 17 ans et que le défendeur n’est pas le parent de la victime, une condamnation soumettra le défendeur à l’enregistrement dans l’État de New York en tant que délinquant sexuel.
Défenses contre l’enlèvement et l’emprisonnement illégal
Pour l’emprisonnement illégal et l’enlèvement, il existe une défense affirmative telle que définie par la loi (loi pénale §§ 135.15, 135.30).
- Dans toute poursuite pour emprisonnement illégal, c’est une défense affirmative que (a) la personne retenue était un enfant de moins de seize ans, et (b) le défendeur était un parent de cet enfant, et (c) son seul but était d’assumer le contrôle de cet enfant.
- Dans toute poursuite pour enlèvement, c’est une défense affirmative que (a) le défendeur était un parent de la personne enlevée, et (b) son seul but était d’assumer le contrôle de cette personne.
L’une des raisons pour cela peut être que de nombreux cas impliquent des parents non gardiens prenant le contrôle de leurs enfants. Mais notez que l’interférence de garde est également un délit pénal en vertu des §§ 135.45 et 135.50 de la loi pénale.
Des défenses supplémentaires peuvent inclure le fait que la victime a consenti à la contrainte ou à l’enlèvement. Cela peut être délicat, cependant, lorsque la victime est mineure et peut ne pas avoir la capacité légale de consentir. Il peut également être une défense qu’il y avait un manque de force ou l’absence d’une intention d’utiliser la force.
Un délit fédéral ?
Si une victime est enlevée et déplacée au-delà des frontières de l’État, le crime devient un délit fédéral. En vertu de la loi fédérale sur l’enlèvement (communément appelée « loi Lindbergh »), un tel délit est passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans. Si la victime est âgée de moins de 18 ans et que le défendeur n’est pas un membre de la famille proche ou un gardien légal, les peines sont encore plus sévères. Dans ces circonstances, l’enlèvement est passible d’une peine minimale obligatoire de 20 ans. Il existe également des peines supplémentaires pour l’enlèvement d’un enfant et son transport au-delà des frontières internationales.
- Article 135 de la loi pénale de NY, « Enlèvement, coercition et délits connexes. » Disponible à : http://ypdcrime.com/penal.law/article135.htm (dernière consultation le 2 janvier 2020).
- Division des services de justice pénale de NY, « Gestion des délinquants sexuels. » Disponible à l’adresse suivante : https://www.criminaljustice.ny.gov/nsor/index.htm (dernière visite le 2 janvier 2020).
- Chapitre 55 du titre 18 du code américain, « Kidnapping ». Disponible à : https://law.justia.com/codes/us/2011/title-18/part-i/chapter-55/ (dernière consultation le 3 janvier 2020).
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