Acétyl CoA vers CO2
En présence de dioxygène, l’acétyl CoA livre son groupe acétyle à une molécule à quatre carbones, l’oxaloacétate, pour former du citrate, une molécule à six carbones avec trois groupes carboxyles ; cette voie va récolter le reste de l’énergie extractible de ce qui était au départ une molécule de glucose. Cette voie unique est appelée par différents noms : le cycle de l’acide citrique (pour le premier intermédiaire formé – l’acide citrique, ou citrate – lorsque l’acétate se joint à l’oxaloacétate), le cycle TCA (puisque l’acide citrique ou le citrate et l’isocitrate sont des acides tricarboxyliques), et le cycle de Krebs, d’après Hans Krebs, qui a identifié pour la première fois les étapes de la voie dans les années 1930 dans les muscles de vol des pigeons.
Résumé de la section
En présence d’oxygène, le pyruvate est transformé en un groupe acétyle attaché à une molécule porteuse de coenzyme A. L’acétyl CoA résultant peut entrer dans plusieurs voies, mais le plus souvent, le groupe acétyle est livré au cycle de l’acide citrique pour un catabolisme ultérieur. Au cours de la conversion du pyruvate en groupe acétyle, une molécule de dioxyde de carbone et deux électrons de haute énergie sont éliminés. Le dioxyde de carbone représente deux (conversion de deux molécules de pyruvate) des six carbones de la molécule de glucose initiale. Les électrons sont récupérés par le NAD+, et le NADH transporte les électrons vers une voie ultérieure pour la production d’ATP. À ce stade, la molécule de glucose qui est entrée dans la respiration cellulaire a été complètement oxydée. L’énergie potentielle chimique stockée dans la molécule de glucose a été transférée aux transporteurs d’électrons ou a été utilisée pour synthétiser quelques ATP.